地方，從擁擠的人群中鉆過去，坐在了兩個空著的位置的其中之一。

“連你也來了?！崩蚶蝾┝怂谎?，“那湯姆斯那小子究竟去哪里了？”

“湯姆斯……怎么了嗎？”艾嘉問。湯姆斯不見了？但他不是還要在晚宴上表演的嗎。

多鐸扎起一塊牛排，“從下午開始就不見蹤影?！?/br>
艾嘉端起多鐸遞過來的酒杯，正打算喝一口緩解干渴時，瑪姬突然尖叫了一聲，賭咒發誓說她這邊的桌布底下有一只老鼠。

“你到底是不是魔法師啊，真是的——”莉莉抱怨著把魔杖伸進桌布里，念了一連串咒語。

“別，別，老大……老大是我！”桌布底下傳來一陣哀嚎，緊接著湯姆斯從底下探出頭來，頭發上還冒著黑煙。

看清楚他的樣子后，莉莉黑著臉把他踹了回去。

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☆、焰火表演后

?　　半晌后，終于緩過勁來的湯姆斯癱在椅子上。杰瑞遜用魔杖指著他的劉海，力求把它恢復成原來的樣子，同時還像個理發師一樣挑挑撿撿，“好像這兒長了一點……”

“嘭”一聲后，湯姆斯變成了光頭。

“行了，杰瑞遜，我知道你可以輕易擊碎巨龍的鱗片，但這種活計還是交給瑪姬好么？瑪姬，拜托了?！崩蚶蛴行┢v地揉著太陽xue，喬安娜和喬丹這一對雙胞胎兄妹笑得前仰后合，“言歸正傳，湯姆斯，你這小子到底去哪兒了？焰火表演的東西做好了嗎？”

湯姆斯愁眉苦臉道：“老大，只讓牛干活不讓牛吃草啊。我做好那一口袋把戲焰火以后餓的半死，又不敢下來，怕挨你的惡咒，于是只好翻窗戶出去覓食啦?！?/br>
“然后呢？”莉莉左腳掌拍打著地板，顯然沒有滿意于這個解釋。

“我找了一圈找到這個大禮堂，一看這么多吃的正要動手，結果一大幫人就進來了，我只好躲到桌子底下咯。難道要被人發現偷吃的，給老大你丟臉啊?！睖匪拐~媚地一笑。

莉莉挑眉，“下次再發生這種事，我一定打得你mama都認不出來你?！?/br>
湯姆斯笑容一僵。

顯然是發現自己說錯了話，莉莉神色尷尬，“嗯，喂，你知道，我不是這個意思……”

湯姆斯的臉色沉下來，許久之后說道：“我媽在我十歲的時候就不認識任何人了。只認識她的‘爸爸’——那只安耳門綿羊玩具?！?/br>
艾嘉正嚼著一口奶酪，聞言一嗆，好不容易把東西咽下去，咳嗽起來。

……剛好他小時候也有過一只大熊玩具叫“爸爸”，圖諾將軍送給他的，代替那個從沒在他生活里出現過的人。

看在太陽神的份兒上，這還真是不堪回首。那段黑歷史現在想想就覺得幼稚得要命，實在是缺乏奧哈精神的表現。當時怎么會不抱著那只熊就睡不著覺呢？

不過，幸虧有他這么一嗆，氣氛總算緩和過來。宮廷樂隊開始奏起一首古典時期的交響樂，曲風典雅而莊重。

李嘉圖已經走下王座許久，此刻正與奧哈使臣交談。艾嘉見狀連忙從追憶中緩過神來，從唇形解讀著兩人的談話。

奧哈使臣的正臉被擋住了一部分，他看得并不真切，只能連蒙帶猜，推測出使臣說的大概是一些什么“陛下的晚宴盛大極了”或者“祝陛下永葆青春”之類的。

等他終于歇下滔滔不絕的奉承，李嘉圖仍保持著微笑，開口說道：“我可沒有給你遞邀請函?！?/br>
奧哈使臣的笑容僵住。李嘉圖緊接著說：“真是抱歉?！?/br>
尷尬有所緩和，奧哈使臣連忙擺手表示不要緊。

“因為我以為大使館早拆了?！?/br>
……奧哈使臣轉身離去。

這是侮辱！這是宣戰！艾嘉緊緊咬著牙，手里的銀質湯匙被捏地“吱吱”作響。

李嘉圖果然是個蠢貨。一般人會這么明目張膽地表達對鄰國的敵意嗎？就算是皇帝陛下剛登基時，兩國關系降到冰點，也沒見陛下說過“維渥大使館早拆了”這種話。

“你怎么了？”似乎是察覺到他的異樣，多鐸伸手拍了拍他的肩膀，關切道。

自然不愿意被親維渥的魔法師協會認出身份，艾嘉連忙低頭，用一貫對待多鐸的語調，支支吾吾說：“沒，沒什么?！?/br>
莉莉皺著眉頭看著他們兩個，但這回沒并有說話。

又是幾首與宴會的愉悅氣氛不夠融洽的曲子，交響樂隊終于被沃韋城貴族圈最近極受歡迎的薩繆樂團取代。此時艾嘉放棄了半生不熟的烤土豆，打定主意不再虛度光陰，決定趁著李嘉圖獨自回桌喝著酒的空當，以魔法師協會的名義去和他打個招呼，順便探查一下這個一塊鐵板一樣的腦袋是否有空子可以鉆。

雖然李嘉圖在神殿前的大樹蔭下和他說過幾句話，但如果被認出來，他也有準備好的托辭。就說協會派遣他作為先鋒假裝去維渥求職看看李嘉圖是個什么樣的人——順便一提，他發現國王陛下十分英俊魁梧聰明機警——這樣的。

艾嘉移了移椅子，開口向莉莉說：“是不是要去和陛下問個好呀。我們來到王宮后還沒有覲見過他呢。這樣不太好吧，畢竟我們是……”

“不是‘我們’?！崩蚶蝻@然對這個想法不太感冒。她恐怕還在生李嘉圖的氣?！皩τ谀?，應該說‘你們’?！?/br>
不過，艾嘉可沒有想到這份敵意還有他的份兒?！啊?？”

莉莉掃了一圈整張圓桌。湯姆斯和杰瑞遜懶洋洋地把氣泡酒變成白水，一會兒又變回來。雙胞胎兄妹打著哈欠，和瑪姬有一茬沒一茬地聊天。多鐸埋頭對付一塊烤的半生不熟的土豆?！斑@是我的團隊。我們當了五年一條繩上的螞蚱，出生入死——這條繩上目前還沒有你。要不要把你拴上去取決于我的心情?！?/br>
艾嘉一愣。他可從來都沒想過要把自己“拴上去”。一直以來他的說法都是“暫時跟隨”。

“嗯，那陛下那邊——”

“你愛去就去?！?/br>
艾嘉離開后，多鐸緊皺著眉頭對莉莉說：“你干什么？”

“這話應該我問?！崩蚶蚍朔籽?，“的確，你是頭兒，隊長大人。但我是管事的。當時你非得帶上這個‘暫時跟隨’的反智嫌疑者時我就想說了，你不覺得他費盡心機就是想入隊嗎？”

“他都說了是‘暫時’?！倍噼I面色陰沉。

“‘暫時’，他當然會這么說。這些年我們這樣的騙局見得還不夠多嗎？自從開始被全大陸追捧之后，哪個月沒有十個來歷不明的人要來加入？這回你怎么就——”莉莉說到這兒像是突然想到了什么，神色一變，“等一下，不會是”

“正如你所說的，莉莉，我是隊長。那就應該還是有這個權力的吧？”多鐸狠狠將叉子插入盤中那個被啃了一半的烤土豆