位紳士想要變得更加優秀的意愿，除非他自己選擇放棄。

    當然，如果菲利克斯的健康因此受到侵害，我會第一時間終止他的這一行為。

    夏洛蒂小姐，我很高興你愿意為了菲利克斯站在我的桌前，他能有你這樣一位朋友，我一點都不懷疑他的幸運了?！?/br>
    縱使父親的回絕令夏洛蒂有些喪氣地出來，躲在拐角偷偷看著小小背影離開的菲利克斯，也不得不承認父親是了解他的。

    但他依舊為女孩子感性而真切的關心，洋溢著說不出的喜悅與甜蜜。

    給夏洛蒂的禮物，從今天起就開始動手吧。

    *

    雖然莫扎特曾說過，“我每天練琴八小時，但世人皆以天才抹殺我的勤奮”，但看看菲利克斯進來的表現，夏洛蒂不得不感嘆天才就是天才，永遠散發著迷人光輝。

    先不說他在作曲分析課上發現指出巴赫音樂作品里晦澀難懂的閱歷錯誤，就說他的器樂演奏也變得越來越有靈氣，處理得越來越細膩。

    雖然不知道這個年齡段的李斯特和肖邦是怎樣彈琴的，但夏洛蒂覺得菲利克斯的表現足以擔得上優異——畢竟他還分散了眾多精力去別的地方。

    最不講道理的是，某位門德爾松甚至還給鋼琴升了個級，開始學習演奏管風琴。

    天知道夏洛蒂那天無意間看到菲利克斯拿著密密麻麻的管風琴譜時震驚到呆滯的反應，縱使習慣看交響樂宗譜的她也覺得眼花。

    這個人是有多喜歡巴赫??！

    ——作曲學他，鋼琴學他，管風琴還學他。

    夏洛蒂把思緒收回，將視線再次落回大廳里。菲利克斯和范妮正在一架大鋼琴上進行著默契的四手聯彈。

    這是策爾特老師主辦的宴會，菲利克斯是絕對的主角，范妮也是一樣。她和瑞貝卡、保羅一起，安靜地在遠處欣賞著兩位門德爾松的同臺。

    這也是夏洛蒂第一次看到菲利克斯在正式的場合演奏。

    菲利克斯的初次登臺可以追溯到他九歲的時候，那是一場由他擔任鋼琴演奏的三重奏正式演出，合作者是兩名小號手和鋼琴家約瑟夫·魏爾。

    緊接著他就擔任了揚·拉迪斯拉夫·杜賽克的協奏曲的鋼琴獨奏，并且在這次音樂會上全程背譜演出。

    然而非常遺憾，即使這就是去年發生的事，但那會還未和竹馬先生建交的青梅小姐，完美地錯過了他們。

    但看到今天這樣一場精彩的公開演出也很值得紀念。尤其是見到鋼琴天賦的極高的這對門德爾松姐弟精誠合作，簡直是雙倍的享受。

    不信的話，看這一屋子為這位芳齡十四的淑女和年幼紳士的演奏傾倒的來賓，就知道她其實所言不虛。

    老實說，范妮的演奏技巧和對音樂的感知應該是高于菲利克斯的——或許是年長四歲帶來的經驗，或許是女性更加柔軟敏感的內心，再或許是她一直以來都將大部分精力都放在她摯愛的音樂上。

    理論上講，這對姐弟的演奏風格十分相似，處理樂句的習慣也像是心有靈犀一般。范妮比起菲利克斯要更像一個鋼琴演奏家，但夏洛蒂一耳就能區分出他們倆。

    范妮還是會有些自我收斂，但這樣的她彈起小調來格外動人——菲利克斯不一樣，他的音符有著一種獨特的自信，明朗得好似沒有憂愁。

    表演結束，夏洛蒂誠摯地為兩位演奏家獻上熱烈的掌聲。

    她聽見有位貴婦在掌聲停歇后，驚訝地稱贊著他們在音樂上的天賦與早熟，得到了來賓的一致認同，策爾特聽罷顯得格外高興。

    天才的展示結束，大人們又開始在他們舒適的圈子里開展著社交。

    范妮和菲利克斯終于和親人伙伴們匯合。夏洛蒂則發現策爾特陪在那位先前開口的夫人身邊，顯得尤為熱切。

    她倒是有些好奇，難得看見這位眼高于頂的暴君還有這么溫順的時候。

    是的，暴君。

    策爾特的教學是非常粗暴的，一旦不如他意他便會惡語相向，嚴厲批評，就連最受他喜歡的菲利克斯也逃不過。

    久而久之，他上了孩子們最不喜歡的家庭教師名單，并多次化名出現在小門德爾松們的家族報紙上飽受筆誅——亞布拉罕已經光榮地從他們的文章的寫作對象退出。

    鑒于這種粗暴的教學竟取得了不錯的效果，尤其在某個天才的身上。孩子們也都微笑著接受，維持著師生的尊敬，只不過并不妨礙他們在心里的小本本上一遍又一遍地寫著策爾特的名字。

    “那位夫人究竟是誰，她似乎是老師很重要的客人？”夏洛蒂終于還是說出了她的疑惑。

    范妮順著她的眼神看了眼說：“啊，那是奧蒂莉夫人，夏洛蒂你不認識么？”

    見她搖頭，菲利克斯平緩地補充：“她現在姓‘歌德’，夏洛蒂你想起來了沒？”

    “寫的那個歌德？她是歌德先生的兒媳！”腦中飛快檢索著人名和家族譜系的夏洛蒂為這個結果感到萬分驚訝。

    “答對了，可惜沒有獎勵?！?/br>
    菲利克斯揚起嘴角，丟給夏洛蒂一只紅蘋果。

    哦，歌德——

    菲利克斯，我有預感，你馬上就要和那位偉大的先生見面了。

    而且你們還會成為長久的忘年之交。

    夏洛蒂看著仿若無事的菲利克斯，心里不由得泛起羨慕和嫉妒。

    她惡狠狠地咬了一口竹馬遞給她的蘋果泄憤。

    呸，好酸！

    ……

    遠處，策爾特與奧蒂莉的談話接近尾聲。

    “策爾特先生，我已經明白你的意思了。我可以試著向歌德先生提起你的意向……但你要清楚，歌德先生向來對‘天才’沒什么好感，尤其是少年天才?！?/br>
    “那是自然，夫人。不過我有信心，歌德先生一定會喜歡菲利克斯的?！?/br>
    “哦？”

    貴婦拖長的語調顯得分外意味深長。

    “因為我有預感，非常強烈，就像在說一件既定的事實一般——”

    策爾特挺起胸膛，自信地揚起紅酒杯。

    “那個孩子——菲利克斯·門德爾松-巴托爾迪，他會是我此生最杰出的作品！”

    *

    亞布拉罕四十三歲的生日快到了，菲利克斯隨著日期的臨近越發地焦慮。

    門德爾松家的傳統，對至愛之人的生辰極為看重。但他還沒有想好送給父親的禮物，這讓他竟在喜歡的課上走神。

    課間休息，夏洛蒂戳了戳身邊萎靡的菲利克斯，問他怎么了。

    竹馬先生便向他的青梅小姐傾倒了他近來的煩悶。

    “老實說，我完全不無法想象這是你會糾結的問題——想想你最擅長的東西，還有什么比它更能表達你的心意？”

    “你是說音樂演奏？”

    “不單單是這樣