謝允肅然道：“恕臣現在不能明言，此局若成，為朝廷除一隱患，此局若不成，則陛下日后可放心任用此賢臣，臣亦可放下心來，承擔全部罪責?！?/br>
    季滄亭盯著他，身子微微前傾，道：“只此一次，朕相信你的分寸，如有下次，朕會殺你?！?/br>
    言罷，季滄亭轉身離去，謝允好似想到什么，抬頭道——

    “還有一種情況，可能會造成陛下所擔憂的謀反之事?！?/br>
    “何事？”

    “刺殺?！敝x允道，“陛下正當年少，自不必擔憂老病之事，只是若萬一于刺殺中出了意外，朝綱必亂?！?/br>
    “這種擔憂太多余了，你知道獨孤樓為什么能放心離開煬陵嗎？”平緩的語調，掩不住季滄亭王者氣態，“因為他知道，關內之中，朕已天下無敵?！?/br>
    謝允一時被震住，繼而啞然，他一文弱書生，關于武道之事自然無從置喙，只得苦笑道：“陛下好自信，那臣便放手施為了?！?/br>
    “公祭還有七日，朕要你將你的布局盡書于嶺南，若你事敗，叫成鈺出手來撈你。還有……”季滄亭伸手接了一把窗外自檐上飄落的碎雪，緩聲道，“落雪了，讓他晚些回來?！?/br>
    ……

    入夜的煬陵，燈火通明，東市最大的酒樓中，杯觥交錯。

    鐵睿到時，廂房里聚著的煬陵多數的實權武將正聊著邊關的近聞，談到熱議處，更是群情激奮。

    “我實在想不明白，那匈奴都已經囂張到這種地步了，陛下為什么不允我等出戰？！”

    “都已經三個月了，北邊的商旅說是屢屢遇見西厄蘭朵部擾邊搶掠婦孺，還不讓崤關守軍去教訓教訓這些狄狗！”

    “可我聽吞狼軍退下來的老將軍說他們在邊關沒聽聞過這種事啊，西厄蘭朵部單于還樂于與中原通商來著，這事……怕不是謠言吧?！?/br>
    “哼，空xue來風，理有固然，匈奴的話哪能盡信！難道你們都忘記了那些死在崤關的英魂了嗎？！”

    眾將聞言，細一想匈奴往日種種劣跡，加上酒氣催發，那點子理性便徹底丟在腦后，跟著一起痛痛快快罵起了匈奴。隨后酒過三巡，有將領發現鐵睿在自斟自飲，笑他道——

    “鐵將軍，早說了咱們這等下階士族出身的人，是攀不上謝氏那種百年世家的，何況那謝仙子心有所屬，你還是放棄了吧?！?/br>
    這話仿佛一把戳心窩子的刀，剮得鐵睿心口生疼，悶悶飲下一口苦酒，道：“下階士族又如何？我等身上功勛皆是拼殺出來的，同為陛下盡忠，誰又比誰高貴！”

    將領打哈哈道：“是啊，那太尉還是個罪臣之子，白衣出身，現在位列三公又得陛下器重，那謝允名門天驕，見了還不是得口稱上官？聽我們營里那庾家的羽林郎說，謝允還親自去向陛下請求過給自己的堂妹賜婚吶，說到底，是咱們做的官還不夠大，那世家看不上罷了?！?/br>
    “謝允向陛下求過賜婚？！”鐵睿驀然抬頭，又想起白日里被季滄亭撞見自己行為不檢點那一幕，更是一口苦水鉆入五臟六腑里，握著杯子的手都略有顫抖，“那……陛下是如何回復的？”

    將領嘖了一聲，道：“這我們哪兒曉得，不過那謝仙子一腔癡情，只要石梁玉點個頭，這事十有八九就成了吧。唉，也是咱們做武夫的倒霉，只要天下不亂，那些文臣就能平步青云，咱們卻只能在戰場上取功勛，可如今四海臣服，又去哪里找仗打？只怕今后要一直被那些個文臣一脈壓著了?！?/br>
    “哎，你這話可過分了啊，咱們打仗不就是為了護佑我大越嗎……”

    眾人嬉笑起來，但說者無心，聽者有意，至少鐵睿是聽進心里了的。

    如今天下靖平，好不容易邊關傳來匈奴擾邊的消息，朝廷卻說是謠言，不許他們這些武將出戰，這讓大越自季滄亭登基以來的軍事儲備幾無用武之地。而一旦朝廷開始認為這些軍備冗余起來，那他們這些武將的仕途也就到頭了。

    “諸位?！币膊恢蔷茪馍项^還是如何，鐵?；杌璩脸灵g，道，“明日我會上奏請戰邊關，諸位兄弟，可敢再為大越，再為陛下隨我一戰再取功名！”

    杯觥聲停，眾將愣了一陣，有人一砸酒盞，道：“你我兄弟，皆愿為陛下死戰，但凡你一句話，性命亦可交付，何況請戰？！我們就等著你的好消息！”

    “多謝！”

    豪言歡聲至深夜，戰友間總有說不完的沙場搏命事，待夜闌人寂，宵禁之前，眾將領醉醺醺地散場，鐵睿獨自一人提著半壺冷酒晃晃悠悠地回了府。

    即便如今官至三品征虜大將，鐵睿仍是同他老父住在京中小士族的宅子里，并非因為官邸不夠豪奢，而是他家從開國時便一直從軍，這宅邸是祖皇帝賜下的，他的老父也是一輩子守著這份家傳的榮耀。

    冷風吹拂過家門前的燈籠，鐵睿遠遠瞥見一個駝背老者拄拐守在門口，立時酒醒了一半，慌忙過去扶住。

    “爹，您怎么出來了？剛剛落了雪，若是滑倒了該如何是好？”

    “哼，臭小子還知道回來，飲酒乃軍中大忌，即便不在軍中，也需得自律才是。要是讓你爺爺知道，你少不得一頓板子！”鐵父哼了一聲，道，“成日里盡知道出去鬼混，貴客來了家里，老子都不知道去哪兒找你！”

    鐵睿最怕他老父生氣，捋著老父的后背，道：“兒子錯了，您且消消氣，上回匈奴攻城您非要上城墻，留下的病根到現在還沒好，可要注意著些。對了，是什么人這么晚了還來家里？”

    鐵父道：“來的是太尉石大人，去把衣服緩緩，別一身酒氣見客?！?/br>
    “哈？他來做什么？”鐵睿一臉古怪，想起白日里的事，一時發酸便覺得對方是來因謝家姑娘的事示威的，道，沒好氣道，“黃鼠狼給雞拜年，能有什么好事，爹，您先去休息，我這就去打發了他?！?/br>
    鐵父怒道：“你這是什么話！你不怕丟人，老子還怕被人說自己的兒子沒教養，現在當朝廷大員了脾性大了？忘了咱們鐵家是忠名是祖皇帝賜下的？你要是還這么個樣子，等老子土埋半截后，怎么和祖上交代——咳咳！”

    鐵睿語氣頓時軟了下來：“爹、爹莫生氣，兒子知錯了，這便好生待客，您快去休息吧……”

    好不容易哄走了老父，鐵睿嘆了口氣，一轉身，便見正堂門口站著