呼道：“你！你怎的往嬰兒身上放蟲子！豈不是害人？！”

    那老頭聞言，把竹鑷一扔，怒道：“老夫真真受夠了你們這些無知越人！這孩子先天不足，病血淤積不散，若不用血蛭吸出來，神仙難救！你們不要我醫，好啊，這孩子給你們，你們自己去找大夫救！”

    說著，他竟直接將那嬰兒就近塞給了愣住的季滄亭，拖著腳踝上的鐵鏈子呼呼啦啦地往門外走，走之前還扭頭道：“吸完淤血記得給那娃兒敷止血膏，就在你旁邊竹罐里！”

    腳鐐……此人是征召來的犯人？

    “這個人簡直無禮！哪有救人是用蟲子，分明是欺世盜名之輩！此人御前無禮，乃是死罪……陛下？”

    眾人回頭一看，卻見季滄亭已經坐下來把那熟睡的嬰兒放在膝上，當真如那老頭所言給嬰兒上起藥來。

    “此事是朕欠考慮了，看這老者的手法，像是南疆的蠱醫?！奔緶嫱ぜ毤殲槟菋雰荷虾盟?，也不知怎么的，總覺得這嬰兒眉宇間略有幾分熟悉的影子，道，“成……成國公舊時曾同朕講過，蠱醫行醫，善用蟲蛇，因而常常被越人誤會。其存世不多，但精微之處，也確有其妙。對了，你不是說這地方是石梁玉養病之地，這孩子莫不是他的女兒嗎？”

    主簿一臉尷尬：“陛下誤會了，這、這孩子的父母皆死在瘟疫之災中，石大人便打算收她為義女，只是她體虛病弱，便時常委托剛剛那位崇山大夫來照顧?！?/br>
    他說完，旁側的房門內傳出一聲輕咳，一個病弱的聲音嘶啞著問道：“外面是誰？”

    “石大人，是陛……”

    “你們退下?！奔緶嫱ぐ褘雰哼f給主簿，發話道，“朕有話同他說?！?/br>
    “可陛下，他——”

    “退下?！?/br>
    眾人不敢不從，只得退出門外。季滄亭摘下藥棉，直接推門而入，看著滿面詫異的人，道：“一別數月，沒想到你竟cao勞至此?！?/br>
    書生之姿，如今已清減了不少，石梁玉恍惚了片刻，病容上帶上慣有的恭謹之色，退身振袖下拜道：“罪臣石梁玉，見過陛下?！?/br>
    季滄亭并沒有讓他平身，神情更是讓人看不出喜怒：“自稱罪臣，你的罪是指私放罪犯用以治理瘟疫，還是指其他？”

    石梁玉道：“陛下心有定見，無論對臣有何種處置，臣皆無怨言?！?/br>
    讀書人本就清瘦，這番重病又消磨了他不少，言辭之間一副死息環繞，季滄亭看著他脖頸上青白色的血管，只消她抬手一擰，他就能立時下去見閻王了。

    季滄亭眉心深深蹙起，漠然道：“言下之意，就是承認給你包庇那些參與謀害彭護軍之人是事實了，給朕一個不殺你的理由?！?/br>
    石梁玉道：“彼時陛下在南方征戰，京中各方勢力暗流涌動，倘若那時便將那些人揭發出來，于時局無益?！?/br>
    他這般病弱，言辭之間亦是毫不猶豫，比那日論武審問的于統領要更鎮定一些。

    季滄亭看不出什么端倪，道：“那時多數人也是這么想的，朕可以理解。只是你若當真問心無愧，朕回京之后，你有無數次機會可以向朕說明，為何不說？”

    石梁玉道：“臣與彭護軍并無情分，他之死臣雖知曉，卻認為沒必要大肆伸張出來。臣斟酌局勢，總想著待朝廷稍穩，再慢慢將那些人移出權力中心各個擊破也來得——”

    “石梁玉?！奔緶嫱ご驍嗔怂?，深吸一口氣，方道，“朕來之前，一路上總想著疑人不用，用人不疑，朕想用你，卻始終放不下對你的疑心。斟酌你的言辭，莫激起朕的殺心，只問你一句——你究竟在想什么？”

    對面的女子不再是當年那副鮮衣怒馬無憂無慮的模樣，她的言辭之間開始隱藏起自己的情緒，開始染上了帝王應有的心術，試探、威脅、恫嚇因人而異地在她慣看了風波的眼里一一流轉而過，最后曳長在夕照里的影子無可回頭地刻滿“孤家寡人”四字。

    而這一切的推手，是他。

    “回答朕，你在想什么？”季滄亭看著他的眼睛重復問道，“日以繼夜地忙于政事，度日清簡，府中連妾室都未曾納得一個，若說你留在朝中是為了受賄朕是不信的。但若說你是為了一弭心中父輩帶給你的不平，朕覺得好像也不對。朕想疏遠你，但朝廷正值用人之際，想重用你，卻始終摸不清你的意圖?！?/br>
    空氣靜默了數息，石梁玉緩慢地垂首叩拜在地上。

    “臣……這些年，曾無數次想過去死?！笔河裾Z氣輕柔，仿佛是在訴說別人的故事，“臣年少失親，帶著母親的牌位上京尋父，屢遭侮辱，最絕望之時，連母親的牌位都要受石莽的妾室糟踐……那時，只有陛下幫過我?！?/br>
    “或許對陛下而言，那只是閑暇時順手而為，但卻是在臣屢次尋死時唯一的寄望?！?/br>
    “那時陛下說，望我能入朝為官，有朝一日掙個太平天下，好換得陛下能塞外放馬……臣一直記得，所以臣想做這個官，去追尋陛下寄望的盛世?！?/br>
    他說話時，眼眸深處仿佛燃著一團執狂的火，表面上雖然平靜，卻讓季滄亭本能地感到一絲危險的氣息。她背過身去道：“你的志向朕知曉，只是未曾想過，你能為這一句話，連弒父都做得出來?！?/br>
    “除了陛下這句話，臣不知為誰而活，石莽想稱帝，想禍亂天下，臣就要殺了他，再來一回，臣也會這么做。不止石莽，為了陛下的千秋盛世，從今以后，陛下想殺誰，無論他是正是邪，臣都愿意做那把刀?！?/br>
    一股森然的寒意瞬間穿透四肢百骸，轉瞬即逝的耳鳴聲里，季滄亭仿佛聽見了王座后那些帝王們都要經歷的一步——一個帝王一生之中要有兩個臣子，一個匡天下之正，一個除江山之患。

    前者為鏡，照君王之得失，后者為盾，為君王之惡負天下罵名。

    先帝重用石莽，是因為石莽愿意為他鏟除一切他所不喜的人事物，就好比父母溺愛殺子，百依百順，縱然起初是為了捍衛帝王的權威，最后也會養出一個昏聵無道的暴君。

    更何況，石梁玉太好用了，只要她需要，他隨時可為她鏟除異己，分擔罵名，且……無怨無悔。

    “臣，什么都愿意做，即便是第二個石莽，陛下想要，臣就會去做……”

    “起來吧?！奔緶嫱け犻_眼，道：“你的心意太沉重，恕朕無法接受。