婦都夸自己夠持久了，魯鐵杵嘿嘿直笑，不打算再纏她，此刻的確時間不夠，不如漫漫長夜來的盡興。

    夫妻二人一起出門，拐過街角就見淑姐兒正站在門口張望，瞧見爹娘并肩走了過來，這才如釋重負般一笑，腳步輕快地迎了上來：“娘，您來啦！”

    魯鐵杵搶在媳婦前頭，大步向前，抬手摸摸乖女兒的頭頂，酸不溜丟地說道：“只問你娘，不問你爹？”

    淑姐兒撲哧一笑：“爹呀，我印象中您可不是這么小心眼的呀，怎么如今這般拈酸吃醋了?！?/br>
    魯鐵杵伸開大手，又想去抱孩子，卻見淑姐兒往旁邊一閃，靈巧地躲開了?！霸趺床蛔尩?？”

    淑姐兒有些哭笑不得：“我都多大了，又不是小娃娃了，怎么能還抱手上呢？您要是喜歡抱孩子，就讓我娘再生個小娃娃吧?！?/br>
    魯鐵杵雙手“啪”地一拍，雙眸一亮：“好，好主意，就這么辦了?！?/br>
    云朵忍俊不禁地瞧了一眼一唱一和的父女倆，沒接他們話茬，只快步進了廚房，幫婆婆和大嫂做飯。

    云朵一向知書達理，在杜氏眼中是個完美的好兒媳。剛才她哭著跑開，杜氏并沒覺得她是生氣了，就當是和自己一樣喜極而泣，卻又抹不開臉在眾人面前大哭，就跑回家里去哭了。此刻見他們夫妻倆高高興興地一起過來，也就沒再追問，只忙著多做些好吃的。

    這頓飯十分豐盛，魯二叔一家和鐵蛋一家都被叫了來，一大家人坐在一起，歡聲笑語不斷。

    幾杯酒下肚，鐵松激動起來，激揚豪邁地把他們跟胡人決一死戰的情況說了一遍。本來他想重點突出魯鐵杵的功勞，可是在回來的路上，二哥已經叮囑他們，功勞都是韓山的，不要往自己身上攬，沒好處。

    魯鐵杵怕家人擔心，趕忙補充：“所以呀，你們根本不必擔心，我們一直在修補烽火臺。若不是戰事持續太久，可能根本就見不到敵兵，干完活兒就回家了。徭役么，終究和兵役是不一樣的?！?/br>
    沒等大家說話，院子里突然響起了哭聲。眾人回頭一瞧，發現楊氏帶著女兒，孫氏帶著兒子，季氏帶著兒子一起進了門。

    魯鐵杵一瞧三個女人就明白了，他們三家的男人都沒有回來，而且永遠都回不來了。

    “族長，我家孩兒他爹戰死沙場，朝廷一點表示都沒有，剩下我們孤兒寡母可怎么活呀？”孫氏推了一把兒子，讓七歲的小男娃跪到在地上。

    魯鐵杵瞧瞧淚水漣漣、咬著嘴唇的魯正青，伸手扶他起來：“青哥兒，你爹沒了，以后你要堅強起來，當家里的頂梁柱?！?/br>
    七歲的孩子太小了，并沒有做頂梁柱的信心，怯怯地瞧了一眼魯鐵杵，又望向拿著雞腿啃的正歡的魯正泰。

    魯鐵杵順著他的目光回頭，瞧見了兒子，朗聲道：“泰哥兒，別光顧著自己吃，給弟弟拿個雞腿過來?！?/br>
    魯正泰放下手里的半個雞腿，從盤子里的清蒸雞身上，撕下另一條雞腿，跑過來遞給魯正青。

    魯正青家境差些，這幾年收成不好，不至于餓肚子，卻也很久沒有吃過rou了。一進門聞到rou香味兒，早就口舌生津，偷偷咽下唾沫了。此刻拿到雞腿，孩子再也顧不上別的，大口吃了起來，其他兩個孩子都被碩大的雞腿吸引了目光，眼巴巴地瞧著。

    云朵見狀，趕忙從盤子里挑著兩大塊雞胸rou，給另外兩個孩子吃。

    孫氏抹著眼淚說道：“謝謝族長，不過，這一頓飯好湊合，我擔心的是以后。我家只有兩畝地，這幾年節衣縮食勉強能不挨餓?？墒钱敿业哪腥藳]了，掙不來一點零用錢，孩子又是長身體的時候，一天比一天能吃，以后我真怕碰上災年，養不活孩子和公婆?！?/br>
    魯鐵杵點點頭：“是啊，鐵巒兄弟沒了，留下你們孤兒寡母確實不好過日子。這樣吧，讓青哥兒上午跟著鐵樹念書，下午跟著我學石匠手藝。按照手藝行的規矩，學徒前兩年是不給工錢的，不過你家情況特殊，我會給青哥兒一份工錢補貼家用?！?/br>
    孫氏其實就是這個意思，沒想到魯鐵杵這么痛快地就答應了。當即破涕為笑，按著孩子就要跪下：“太好了，族長的大恩大德，我們一輩子也忘不了?！?/br>
    魯鐵杵趕忙扶住他們，讓他們回家去。

    季氏往前走了兩步，為難地說道：“里正，我們家不姓魯，按理說不該來給您添麻煩?？墒恰覍嵲跊]有別的法子了呀。兒子十二歲了，再過幾年就要議親了。如今他爹沒了，家里也不富余，若是再不會一門手藝，以后恐怕連媳婦都娶不上。里正，求您幫幫忙吧，能不能也收下王成琪做學徒，我們愿意做牛做馬報答您?！?/br>
    魯鐵杵看看身量瘦長的王成琪，突然用力一拍他肩膀。小家伙身形一晃，卻很快穩住陣腳，一動不動地看著魯鐵杵。

    “嗯，不錯，看著瘦，卻還是有些力氣的。成琪，你愿意學石匠手藝嗎？”

    王成琪緊緊抿著唇，忍著眼里的淚，深深吸了一口氣，才張嘴說道：“我愿意學，學了手藝就能有個一輩子的飯碗，能養活一家人。如果里正肯收我，我一定好好學?！?/br>
    魯鐵杵點點頭，卻沒有立刻答應他，而是轉回身跟父親和二叔商量?！暗?，二叔，這石匠手藝不是我自己的，是祖上傳下來的。收咱們魯家的孩子做學徒倒也沒什么，畢竟咱們同祖同宗?？墒鞘胀庑盏暮⒆?，是否需要跟全族的人商量一下??？”

    魯勤光垂眸想了想：“商量倒也不必，因為祖上的規矩是只傳長房長子，如今傳給其他人已經是不按規矩辦了。你要傳給外姓人也不是不可以，如今手藝在你身上，你想怎么辦，就怎么辦吧?！?/br>
    魯鐵杵轉回頭瞧瞧季氏母子倆，他們目光殷切，正熱烈的期盼著。想想邊關廝殺慘狀，魯鐵杵心軟了。

    重重地嘆了口氣，魯鐵杵自言自語般說道：“我在邊關看到了那些慘死的士兵，也看到過被胡人殺掠一空的村莊。如果不是他們豁出性命保家衛國，哪有咱們現在的太平日子。成琪爹沒有直接救下咱們，可是正因為有像他一樣拼命沖殺的士兵，才換來胡人退兵的結果?？梢哉f，間接來講，他是咱們大家的救命恩人。他的孩子，我們理當照顧。我決定收他為徒，以后若有族人有意見，就讓他們去邊關瞧瞧?！?/br>
    魯勤光和魯二叔都沒意見，幾個平輩的兄弟更不必說。季氏喜出望外，歡喜地大哭起來：“孩子爹在天上瞧著呢，他肯定特別感激你，會保佑你們一家好好的?！?/br>
    魯鐵杵拍拍王成琪的肩膀，語重心長道：“孩子，你不小了，以后你家就靠你了。也不要有太大壓力，凡事認真、盡力便可?！?/br>
    王成琪趴到地上磕了三個響頭：“師父，我肯定認真學，盡全力學?！?/br>
    魯鐵杵伸手扶他起來：“好孩子，回家去吧，明天歇一天，后日來找我學手藝便可?！?/br>
    王家母子倆離去，屋里就只剩了楊氏和她家小閨女魯明采。