了清風堂，前往太原與御劍行會合。他還是不放心，所以臨走前又再三叮囑交待清風堂的管事汪朗，讓他一定好好守著清風堂，看好葉明昭。他想他去太原最多不過十天半個月，有汪朗這些人在，應該不會出什么事，卻沒有料到天有不測風云。他前腳剛走后腳風波即至，而他這短短的離去，險些就成了他與他最親愛兄弟的天人兩隔。

葉明昭在清風堂的生活很規律，每天除了練武，就是讀書寫字，有時也靜坐彈琴。當然不只是在清風堂，這幾年他在靈劍閣的生活都是如此，做這些文事并不是消遣，而是一種精神鍛煉，是御劍行給他安排的日?；顒颖?，他都一絲不茍的照做，從不違拗。所以他其實是很聽話的，如果不是精神狀態不穩，或其他不可預料因素等等造成他無法自我控制的事件發生，原本也不會給別人增添太多麻煩。

有時候，一樁意外的事件，會引出一連串意料之外的事，就如同一個連環扣，將人牢牢套住?；蛟S這就是命運，哪怕是看似毫不相干的事，最終卻是環環相扣，令人身在其中，不由自主。

青州知府袁廷玉的登門拜訪，就是這連環扣的開始。

對于這位知府大人，葉明昭還是從心底里很感謝的?；ㄉ窆澞翘斓氖录?，不論李虎是不是咎由自取，到底是個人命案子，如果不是袁知府有意保全，不是那么容易能過關的。而今這位地方父母官居然登門拜訪，倍感詫異之余，還是存著感恩之心恭敬地接待了他。

袁廷玉也是頭一回登江湖人的門，其實做為一方官長，這了樁詭譎的案子親自登門求助，放在哪里也能稱得上是禮賢下士了。只是他到底和葉明昭沒有交情，何況又是這樣棘手的案子，就算曾有恩于他，直接求助也很難開口，繞來繞去總繞不到重點上。倒是葉明昭看出他面有難色，而且也曉得堂堂知府不可能沒事跑到一個江湖人家里喝茶，他也不喜歡說話兜圈子，于是直接問道：“大人親自登門，敢問是有什么難事，需要在下效勞嗎？”

“唉！”袁廷玉深深嘆了口氣?！叭~少俠，本官今天登門，確實是有樁天大的難事。只是此事非同小可，本官真不知該如何開口?！?/br>
清風堂管事汪朗自從袁廷玉進了門，就有種不好的預感，但他也沒有辦法。葉明昭再怎么容易出狀況，他也是三當家，花連華不在，人家要找肯定找他，沒有自己說話的份。但正因為花連華不在才更糟糕，葉明昭連自己的事都未必能處理好，何況其他？萬一有個什么麻煩，哭都沒地方哭去。他只得連連給葉明昭使眼色，示意他要慎重小心，千萬別忘了四爺臨行前的囑托。

葉明昭不是沒有看到汪朗的眼色，但袁廷玉對他確有恩情，如今遇到難處來上門求助，當作沒看見這樣的事實在是做不出?？扇羰遣还懿活櫟卮饝聛?，誰知道難倒了這位知府大人的是什么事，誰知道會不會給清風堂引來麻煩？

“大人有事請說?！痹偃檻]之下，即使直率如葉明昭，說話的時候也先留了余地，說道：“如果是在下能幫得了的，在下一定幫。只是，連大人都覺得是天大的難事，在下區區一介草民，恐怕也幫不上什么忙?！?/br>
聽他這樣說，總算沒枉費閣主和四爺平時殷殷勸導的一番苦心，汪朗稍稍松了口氣，然而，在聽到袁廷玉說出的下一句話時，他頓時目瞪口呆！

“葉少俠是江湖上的高手，不知可否聽說，江湖上有個鬼王，還有白衣鬼這個名號？”

“什么？”葉明昭大驚！

“前晚青州府發生重大命案，八人被殺，其中七人是江湖人，但有一人卻只是個不會武功的更夫。兇犯就是江湖上傳說的鬼王，以及他手下的白衣鬼！”

袁廷玉說：“說句實話，如果只是江湖恩怨，本官也不想去管。但既然是江湖恩怨，就不要牽扯無辜百姓。更夫趙駝子無辜被殺，令一家老小失去親人，兇手如此兇殘，本官實在不能坐視不管，任由兇犯逍遙法外?？墒潜竟僖仓纼词痔珔柡?，是江湖上頂尖的高手，就算本官把青州府所有的捕快都派出去也奈何不了他們，白白送死而已。雖是如此，本官身為一方父母官，總不能就這樣任由惡徒殺害地方子民卻不聞不問，否則天理何在？王法的威嚴何在？”

葉明昭怔怔地看著他，這位外表看來時常漫不經心的糊涂大人，卻原來有這種襟懷。如果當官的都能像他這樣，這世上會少了多少不平之事？

“本官希望能夠得到能人相助，本官知道葉少俠是江湖上的名俠，這清風堂也不是尋常所在，所以本官今日前來，就是想請清風堂能助我一臂之力，輯拿兇手，還百姓一方平安?！?/br>
袁廷玉說著站起身來，對著葉明昭長身一揖到底，葉明昭一驚，急忙起身還禮。

“大人多禮，在下實不敢當?！彼f：“在下知道鬼王之名，在江湖上就如同索命無常，這些年來血案無數，多少英雄俠士死在他手中，卻沒有人能奈何得了他。而且鬼王的武功如入神鬼之境，就在下所知，目前的武林根本沒有人是他的對手?！?/br>
“我看葉少俠武功高強，難道也不行嗎？”袁廷玉驚問。

一聽這大人就是個門外漢，葉明昭無奈地笑笑，搖了搖頭。

“人外有人，天外有天。江湖上的奇人太多，在下武功雖說不錯，在這江湖之中充其量不過是中上而已，更何況那鬼王的武功，實在不像是凡人所能達到的?！?/br>
“不過，”他話鋒一轉?！熬退愎硗醯奈涔υ俑?，到底也是個人，不是真正的神鬼。是人就有弱點，只要設法找出他的弱點，總能擊破?！?/br>
“葉少俠的意思，是愿意幫助本府了？”袁廷玉欣喜萬分。

“嗯?！比~明昭點點頭?！拔以敢獗M我所能，幫助大人找出真兇。畢竟……”

就算不為別的，為了慘死在白衣鬼手中的二哥，鬼王之事，我也不能袖手旁觀。

送走了袁廷玉，汪朗默默盯著葉明昭，不知道該說什么才好。

“我知道你想說什么?！彼麤]有說話，倒是葉明昭先開口了?！叭绻莿e的事，我可以袖手旁觀。但這件事牽扯到鬼王，不說袁大人是否對我有恩，就沖著‘鬼王’這兩個字，我就不能不管?！?/br>
“我知道?！蓖衾蕠@氣?！岸斒枪硗鹾λ赖?，咱們靈劍閣上下，都與鬼王不共戴天?？涩F在四爺不在，三爺你一個人怎么能？”

“我又不是沖去和鬼王拼命，只是去查一查，你不用太擔心?！比~明昭說?！安贿^這事倒有點奇怪，大哥信上明明說，鬼王出現在太原府，怎么前天晚上又跑到青州府來殺人？”

“他又不是真的神鬼，□□之術是不可能的，最多是故弄玄虛?！蓖衾收f：“看來這鬼