獨自立在垂柳下，抬手挽過一枝碧色，心不在焉地打量著什么，夕照擦過他卷長眼睫，一抹柔光。

——為什么還要這樣對他？

因為你不曾見過殺伐果決森冷無情的楚明允。

因為你不曾見過淺笑著算盡機關的楚明允。

你不曾見過他輕而易舉讓大夏天子不得不出讓兵權的模樣。

你不曾目睹他是如何在短短幾年內站上了權力的巔峰。

唯有骨與血，才能堆疊出那樣的高度。

此去淮南，蘇世譽存有試探確認之心，可楚明允察覺到了般地毫無動作，將他的野心深埋。

那夜離亭中楚明允道，‘拓萬里疆土，召八方拜服’，蘇世譽聽的出所言不假，可又豈止會是這般簡單。

但他按兵不動，他就無從揣度。

無可奈何。

——為什么還要這樣對他？

還因為我，始終猜不透他的所思所想。

一籌莫展，無計可施，不知如何是好到，不知該如何對待他才好，無論于公，……還是于私。

洛辛見蘇世譽失神沉思，自知說錯了話，忙連聲道歉。蘇世譽回神看他一眼，平淡地笑了笑，任他找了個旁閑的話題。

楚明允將視線收回，信手扯下了細長柳葉在指尖揉碎，只覺那兩人的談話簡直是要沒完沒了。

葉汁在素白指尖碾出一點淡綠痕跡，神思游散間忽然聽到身后不遠有了兩人的腳步聲，他慢悠悠轉過身去正欲開口，卻發覺是匈奴九皇子宇文隼和他的侍從行經。

目光有一瞬相錯。

侍從驚懼地垂下眼去，楚明允漠然地轉回了身。

宇文隼的聲音隨之響起，說的是匈奴話，對著侍從問道：“郁魯，你干嘛要這么怕他？”

“九皇子您沒有上過戰場，所以才不明白。就好比沒有見過厲鬼的人，當然就不知道厲鬼的可怕?！?/br>
“厲鬼？他？”宇文隼明顯不悅，“郁魯，你好歹是匈奴強壯的好漢，而那個家伙白白嫩嫩得跟個女人似的，你這么說臉上不難看嗎？”

楚明允早在征戰時就能聽得懂匈奴語了，只是講不出也不屑去講，宇文隼以為他聽不懂，言辭毫不遮掩了起來，他也就干脆裝聾作啞，懶得搭理。

而郁魯聞言忙拉了拉宇文隼，“九皇子說話當心，漢人要比您想的厲害?！?/br>
“我知道漢人厲害，他們在狹窄的房子里住久了，心里也是溝溝繞繞的，最擅長些陰謀詭計，如果不是靠著那些，以我們草原男兒的強壯，這里早就是我們的牧場了?！?/br>
郁魯低聲嘆了口氣，含糊不清地道：“九皇子還年輕，該慢慢明白帳篷里流傳的故事，也不都是可信的?！?/br>
“你這是什么話？”宇文隼扯回了了自己的衣袖，直直地看著他，“你跟我說，皇長兄的故事是不是可信的？十三年前我們打的大勝仗是不是可信的？”

“……是可信的?！庇趑數?。

“那你這么怕干什么？不就是現在出了個像樣點的將軍？”宇文隼道，“想十三年前我們匈奴進攻，大夏多少將領都棄城跑了，幾乎就沒人抵抗。最可笑的還是涼州，居然是一個女人站了出來，最后那女人的尸體被掛在城樓上，一直到風干了都激不起剩下士兵的半點血性，屠城十日里連個有膽子反抗的都沒有，軟弱無能，”他語帶譏諷，“漢人也不過如此?！?/br>
楚明允掐下一截柳枝。

郁魯悚然一驚，望了眼楚明允紋絲不動的背影，罔顧尊卑地一把抓住宇文隼，匆忙地改走了另一條路，身影轉而隱沒在蔥郁林中。

那截瘦枝硌在掌心，一點點滲出深色汁液，發出將要破裂的呻吟。

楚明允緩緩地松開五指，滿手黏膩的觸感如濃稠血漿，他抬眼遠望，殘陽血色在蒼穹鋪展開去，綿延向望不到的遠方。

——不準回頭。

硝煙在記憶中灼灼燒了十三年不滅，飛矢流箭蔽空而下，朱紅城門傾倒，倚著斷壁殘垣旁觀這一場煉獄。

——不準后退。

烽火燃盡山河草木，哭喊遍徹千里繁華。匈奴的鐵蹄踏過稚兒少女，在青石板上烙下濃重的血色斑駁，烙下焦黑的火痕深淺。

——明允，不準回頭，不準后退。

——你要逃出去。

——你要逃出去！

——所有人都可以害怕，誰都能后退，誰都能放棄，誰都能等死，但是你不可以！

“……阿姐?！?/br>
提劍的紅衣女子一滯，遲緩澀啞應地道：“怎么？”

“……你現在這模樣可真兇啊?！?/br>
女子怔住，赤紅的雙目猝然滾下淚來，她捂著眼，聲音哽咽地笑罵，“混蛋！”

他最終還是忍不住回望去一眼，隔著樹影重重，熟悉的城池浸出的血色盈滿眼簾，一直延展而上，染紅了整片蒼穹。

提劍于前，落得個懸尸示眾的結局。

楚明允閉上眼，極輕極低地笑了。

一聲劍嘯破空厲響。

眾臣驚詫地循聲望去，只見林中枝葉婆娑，周遭并無一人。

未及出聲疑問，另一人影就疾掠入林中，近乎與他們擦身而過，卻未能看清是誰。

唯有洛辛呆愣愣地杵在原地，不明白沉穩的蘇大人究竟是看到了什么，才會不及交代一聲就追了上去。

繁茂綠葉間有墨藍色袍角翻飛，一閃而過，被蘇世譽準確捕捉入眼里，他凝神再提了速度，在那衣影一晃之間猛地伸手，扣住了楚明允的肩膀，趁這一瞬的滯緩將其一把帶入懷中，手臂環過楚明允胸前，費力地壓制著他。

“放開！”

“你冷靜點?！碧K世譽喘息未定，自后面緊攬住他。

可楚明允聽不進只言片語，只顧著發狠地掙扎，他在桎梏中施展不開，手中長劍驟然在掌中轉了方向，直向身后揮刺出去。

蘇世譽絲毫不動，將這一劍硬生生抗下。

劍鋒便斜著劃開他頸側，落下一抹涼意，血線頓時順著肩線蜿蜒拉長，在素白領口暈開一團嫣紅痕跡。

蘇世譽不可抑制地輕微一顫，皺緊了眉，手上力度反而加重，將楚明允死死鎖在懷中，抬起另一只手遮住了他的眼，力道毫不客氣，語氣卻放軟下來，“冷靜點，他們是求和的使臣，至少眼下你不能殺了他們?！?/br>
楚明允沒料到他會這樣一躲不躲，掙脫的動作不覺微頓，眼眸被他掌心覆上的瞬間，萬般諸種頃刻化作空白，幾乎握不住劍。

“別沖動，你冷靜一點，你想一想，你的仇人都已被你在戰場上殺盡了，失地也已盡數收復了……”

“沒事了，沒事的，那些曾傷過你的人都已被你殺死了……”

“……都已過去了?！?/br>
他一聲又一聲重復著，終于感覺到懷里的人逐漸放棄了掙扎，只是渾身仍舊不住地顫抖，似