：“此乃皇家宮闈之事，陛下何須詢問臣等?！?/br>
楚明允側目掃去一眼，他分明記得當年是誰輕皺著眉擋回了采選，言辭溫和懇切，勸的李延貞果真多年沒敢再開口。

總結下來便是：年紀尚輕，修身養性；國事為重，你再等等。

當時楚明允跟秦昭隨口提起，搖頭感嘆：“自己不成家還要旁人跟著修身養性，他哪日若是辭了御史大夫之職，估計是要去歸隱修道?！鼻卣寻c著臉沒理他。

無論如何，采選是定下了，擇天下良家女入京，供帝王之遴選。

僅僅幾日，就有許多車隊入城，在京的官家小姐緊張準備，遠在封地的幾路諸侯也送來美人眾多。酒樓茶館里閑話也盡是對采選女子的評頭論足，其關注程度熱烈得遠勝過自己娶親。

這氣氛著實感染人，連秦昭都冷眼旁觀不下去，去書房找楚明允主動提起了這事。

楚明允慢慢地抬眼看他，“你羨慕了？”

“……”秦昭僵著臉道，“那么多官吏急著送人入宮，你不知道他們打的什么主意？”

前朝后宮，自古都是相互影響的。

楚明允捻著一顆青翠欲滴的葡萄，“吃不吃？”

“師哥，”秦昭忍不住道，“他登基時我們還沒入朝就罷了，現在這個機會你打算放掉？”

楚明允頂著秦昭的目光，慢條斯理地將果盤移到一旁，又揀出了幾卷文書擱在書案上，這才抬眸看向他，“什么機會？”

他冷冷地笑了，“把女人作為棋子，送入宮去吹些耳旁風？沒用的人才要依靠這種手段來鞏固自己的地位?！?/br>
秦昭無言以對。他并不認同這類手段，可楚明允向來身處風口浪尖，這機會他們看不上，難保別人不會拿來對付楚明允。以他師哥的傲氣，自然絲毫不放在眼里，可他卻難免擔憂。

楚明允瞧著秦昭這副樣子，忽然道：“你若是有興趣倒也不是不可以……”

秦昭詫異地看著他。

楚明允慢悠悠地道：“仔細想想，雖然我手下沒什么女子可差遣，不過杜越倒是挺討人喜歡的，不如把他送宮里去？你舍得不舍得？”

“師哥……”

“哎你們說我什么呢？”杜越推門而入。

秦昭：“……”

楚明允：“打算給你準備點嫁妝，秦昭要娶……”

“扯淡，”杜越大大咧咧地找了椅子坐下，“就你整天缺德，秦昭才不搞什么嫁妝?！?/br>
楚明允最后那個字音被杜越清亮的嗓音全然壓了過去，可秦昭仍是緊張地看了楚明允一眼，嘴唇緊抿成了一線。

楚明允偏頭嗤笑了聲，戲謔地長嘆了口氣，拿著那摞文書就站起身顧自往書房外走去。

杜越在身后叫他：“哎你上哪兒去？我才剛來！”

楚明允人已走出老遠，聲音還清晰地悠悠傳來，“這屋里傻氣太重，我出去透透氣?！?/br>
“我靠，”杜越擰著眉，“信不信老子給你下毒啊?！?/br>
其實他也就是仗著楚明允聽不見了才敢這么說說。

“……杜越?！鼻卣押鋈唤兴?。

“干嘛？”杜越看向他。

秦昭一對上杜越那雙澄亮的眼就張口結舌起來，楚明允方才那個字音清楚地砸在了他的心頭，讓他慌得近乎不知所措，但好在他天生一張表露不出情緒的臉，杜越又不是個細致的人，看不出什么不對來。

秦昭詞窮了半晌，干巴巴地道：“你吃葡萄嗎？”

杜越隨之看向書案上那碟還沾著晶瑩水珠的葡萄，頭一點，“吃！”

那邊秦昭和杜越對坐著認真吃起了葡萄，這邊楚明允是帶著文書進了宮。

太尉與御史大夫每月向皇帝回報所掌事務，這是慣例。

楚明允由宮娥引著進入御書房時蘇世譽已經到了，他手里同樣握著幾冊文書，打量著書案不知道在想些什么。主位上李延貞手握著一把刻刀，低頭正打磨得專心，他身旁竟立著足有一人高的木料，淡淡地透著香氣，能看得出材質上乘，大概是哪里進貢來的稀有木材。

當今陛下除了政事國事天下事事事精通，尤擅雕刻作畫。

楚明允向李延貞行禮，李延貞敷衍地應了聲，連個目光也分不出來，口中道：“文書就擱在桌上吧?！?/br>
書案上早已擱著好幾幅展開一半的采選女子畫像，卷軸上還散亂著好幾把刻刀。楚明允明白蘇世譽是在打量什么了，他是在找能放下文書的地方。楚明允上前直接把文書壓在了畫像上，蘇世譽看了他一眼，跟著放下了東西。

蘇世譽理了理袍袖，看著依舊沉浸在刻刀的李延貞，輕咳了一聲。蘇家自太子時便扶持他，蘇世譽又比他年長，李延貞對他是存著敬意的，聞聲連忙抬起了頭，笑道：“朕聽著的，你們回報便是?！?/br>
楚明允和蘇世譽實在是習以為常了，任由李延貞看著木料一心二用地聽完了回報，末了收回目光看著他們笑著嘆道：“朕得兩位愛卿相助，天下安泰，海晏河清，可謂幸矣?！?/br>
楚明允與蘇世譽笑著應答，其中心思各異。

李延貞沉吟了一會兒，道：“還有件事，朕想詢問一下兩位愛卿?！?/br>
“陛下但說無妨?！?/br>
“這塊木料實屬上乘，朕以為唯有雕刻成絕世美人方可不負天賜，愛卿可有能推薦的人嗎？”

“……”

沉默了片刻，蘇世譽開口道：“正值采選，天下美人云集，陛下自其中挑揀便是?！?/br>
李延貞搖了搖頭，“朕自然是找來些看過的，那么多秀女容色尚抵不過蘇愛卿，朕看不上?！?/br>
“臣一男子怎能與之相提并論，”蘇世譽笑道，“再者說，若是真論容貌，楚大人才稱得上是絕色?！?/br>
一直沉默的楚明允側目過去挑眉道：“我也是男子?！?/br>
蘇世譽迎上他的目光，微微笑道：“我何時說過不是？楚大人急著強調什么?！?/br>
他忽然想起賢良溫雅的蘇大人其實是個記仇的人。

楚明允全當沒聽到，轉回臉來正撞上李延貞落在他面上的審視目光，他不禁一愣，未來得及開口卻見李延貞神色苦惱地搖了搖頭，“楚愛卿雖也漂亮，但眉眼太妖冶艷麗，不是朕喜歡的那種?！?/br>
蘇世譽陷入了沉默。

楚明允眉心跳了跳，他冷笑一聲，敷衍道：“臣相貌不合陛下心意，真是……羞愧難當?！?/br>
李延貞抬了抬手，“無妨”，他側頭看向蘇世譽，“你剛才是不是笑了一聲？”

蘇世譽平靜地抬起眼來，“并未?！?/br>
“那蘇愛卿會喜歡這樣的嗎？”話剛脫口問出李延貞自己卻搖頭笑了，“朕忘了，你從來不會喜歡上什么?！?/br>
這世上有美人無數，云集之地除了深宮豪門，自然還有花街柳巷。呢喃鶯啼燕語，繚繞香風撲鼻，是