茶喝完，“襄城的守軍十有六七都染了病, 而宇文休廝混其中，怎么他就好端端的？這病好像就傳不到他身上似的。我一直覺得奇怪，即便司空乾要把通過管溫書把疫病從襄城帶進來，又為什么非要我們捉了宇文休?，F在我明白了，他把宇文休送到我身邊來，其實是要傳話給我?！?/br>
    閔之預感不妙：“傳什么話？”

    沈則道：“我死，藥方出?！?/br>
    閔之聲音微顫：“你的意思，這病有對癥之藥，宇文休沒有染病是因為他自己服了藥，而且他知道藥方？”

    沈則輕輕點頭，“是。宇文休不會傻到司空乾叫他做什么他就做什么，萬一司空乾為了大局要棄掉他這枚棋子，他也能用藥方從我這里換回一條命?！?/br>
    “互相牽制，”閔之嘆了口氣，“可我總以為司空乾不會如此狠毒，他卻真的腰治你于死地?！?/br>
    沈則伸臂從筆筒中挑出那只箭矢，“我這條命原本就是他撿的，沒有他，我也活不到現在。 ”

    “那我們強行渡江呢？就沒有勝算嗎？”

    “當然有，就是因為有，司空乾才必得出此下策。渡江后，即便我們勝了，疫情恐怕已在江北十三州傳開，若真是那樣，我們又算贏了什么呢？”

    閔之失神，“若是你死了，大梁朝就再無人可與之抗衡。司空乾便可長驅直入?！彼麗澣粨u頭，眼中了無神采：“復仇心切，竟能將一個人變成如此面目?！?/br>
    沈則起身，“我還得再從宇文休身上下功夫，我可不能就這么死了?！?/br>
    閔之猛然想起什么，一把拉住沈則：“其實是有辦法的，是不是？”不等沈則回答，他繼續道：“宇文休此人雖有幾分奇才，卻驕奢放逸，是個好色之徒，且如今楚王獨尊司空乾，宇文休事事被他壓一頭，不得不淪落到為誘餌的地步，心中定是忿忿不平。你能撬開他的嘴，你舍一人，就能撬開他的嘴。你不是沒有辦法?！?/br>
    沈則拽了拽自己的衣袖，示意閔之松開，“你說的那個辦法不是辦法 ?！?/br>
    “論容貌，她稱得上絕世無雙，論才華，她只怕要勝過你這麾下多半的將領，不用她，這江陵城任憑你挖地三尺也再找不出一個來?！?/br>
    沈則低頭撫衣袖，“你出主意也是為大局，為我的安危，我不好怪你，但我不會用茗兒去勸降宇文休，想都不要想。我自由辦法叫宇文休開口?！?/br>
    “你有什么辦法”閔之冷眼看他，“你真能想出比茗兒勸降更好的法子？你若想得出，就不會這樣愁眉苦臉了?！?/br>
    沈則眼睛看向窗外，默然不語。閔之說的對，他的確沒想到比陳茗兒去勸說宇文休勝面更大的法子，又或許這法子根本就不存在。但他舍不得，叫他怎么舍得。

    “我去撬宇文休的嘴，你也回吧?！?/br>
    沈則伸手拉門，一下子愣住了。陳茗兒就站在門口，臉上還圍著絲絹，只露著一雙大眼睛，眼下浮著淡淡的烏青。

    沈則猛地嗆出幾聲咳嗽，他側過臉后退幾步，“你怎么來了？”

    “我愿意去?！标愜鴥嚎粗騽t，眼中說不出的溫柔，“你們說的話我都聽見了，我愿意去?！?/br>
    沈則按壓著咳嗽后的氣喘，刻意沉著聲音：“用不著你去?！?/br>
    “那你怎么辦？”陳茗兒偏著頭去找沈則的眼睛，一只手輕輕地扯了扯他的衣袖，“你轉過來看著我，你看著我?！?/br>
    沈則猛地扭頭過來，“我看著你你也不能去?！?/br>
    “我說的話你還記得嗎？”陳茗兒瞥了一眼閔之，仍是把想說的話說了，“我想要護你一次，哪怕是幫你一次，我就嫁給你?！?/br>
    閔之清清嗓子，一雙手抱著胸前也不是，垂在身側也不是，只能硬著頭皮側身擠了擠，“容我先出去，你們倆他慢慢說?！?/br>
    陳茗兒往左移了一步，讓了閔之出去。

    “你給我進來！”沈則轉身往里走，聲音微怒：“我還用不著你個姑娘家為我犯這個險?！?/br>
    “這算什么險，”陳茗兒解開圍在臉前的絲絹，透了口氣，“我來找你，是因為今日染病的的將士們已經運不進來了，院子里滿了，躺不下就坐著，今日坐也坐不下了。都已經到了這個時候，你且想著你的法子，也總得叫我去試一試?！?/br>
    沈則倔強地像個不懂事的孩子，“我不?！?/br>
    “我心里有數，能保護自己?！标愜鴥耗笞∩騽t的一根手指晃了晃，“就在你眼皮子地下，他還能把我怎么樣啊。更何況，軍國大事，人家也未必吃我這套?！?/br>
    沈則反手將她握住，正要說話，胸口一陣絞痛，來得又猛又急，叫他不由得皺了眉頭。

    “你怎么了？”陳茗兒扶住沈則，神情緊張，“你哪里難受？胸口嗎？”

    沈則悶著說不出來話來，胸口的痛感不散，有血腥味往口鼻處蔓延，視線中那張嬌柔的美人臉怎么都看不清楚。他好像聽見有在叫自己的名字，可那聲音離得那么遠，他極力想張口應一聲，卻哇地吐了口血出來。

    “沈元嘉！”

    陳茗兒用力拖住他的后背，奈何自己那點微末力量根本擋不住沈則往下滑。陳茗兒只能抱住沈則同他一起滑跪在地上。

    沈則歪在陳茗兒的懷中，氣息不勻，竭力道：“傅婉儀能模仿司空乾的字跡，讓她寫……”

    陳茗兒穩著沈則的下頜，盡量不叫他憋氣，“寫司空乾要棄了宇文休是不是？”

    “是，”沈則唇色慘白，更顯得嘴邊的血跡駭人，“我已命江夏偷偷渡江決堤，過三天，不管情況如何都要替我發喪，兵……兵不厭詐?！?/br>
    頃刻間陳茗兒已滿臉是淚，她死死咬住嘴唇，惶惶然點頭。

    “茗兒，”沈則強撐著勾了勾唇角，伸手去撫她的臉：“別怕，這場仗……勝了?！?/br>
    楊平聽到里頭動靜不對，但又聽不大真切，猶豫再三才推門進來，沈則的手正從陳茗兒的臉龐軟軟地滑落。

    “五爺這是怎么了？”

    楊平上手把沈則從地上鉗起來。

    “是時疫?！?/br>
    “你先看顧五爺，我去叫人?！?/br>
    楊平一陣風似地裹了出去。

    陳茗兒顫抖的指尖上還沾染著沈則的血跡，抬腳才發現腳下踩著棉花似的，虛浮著。

    她扶著墻踉踉蹌蹌地進去，跪坐在沈則的榻前，兩只手死死地掐著他的合谷xue，口中無意識地一遍遍地叫著他的名字。

    在這一刻之前，陳茗兒從來沒有想過她可能會失去他。在過去快一年的時間里，他無處不在，在她看得見的，看不見的地方照應著她，關心著她，不管看起來多無望的境況，只要有他在，陳茗兒就相信一定會有轉機?？墒乾F在，他就躺在她面前，看起來那么脆弱，臉上和胸口沾滿血污，任憑她怎么叫他，他都不答應了。