陳茗兒輕輕拽了拽崔氏的衣袖，把包好的翡翠玉鐲遞了過去。

    這祖傳的翡翠玉鐲是閔之贈她的定情信物，退了手鐲，就是退了親事。

    “你這是……”崔氏用力將手鐲往回抵住，“這個時候你不能鬧脾氣，你越是不鬧，閔公子就越是心疼你，你要是把手鐲退回去，可就雞飛蛋打了?！?/br>
    “你得懂事，這個時候不能叫閔公子受夾板氣啊，更何況這點委屈也不算什么，你想想……”閔氏一面說，一面試圖把手鐲重新給陳茗兒套回去，結果陳茗兒躲得決絕，崔氏手一滑，玉鐲砸在青磚地上摔成幾瓣。

    崔氏騰地站起來，也沒了耐性，“你這孩子怎么不知好歹，現在是該使小性子的時候嗎？為了你的婚事，你爹爹和我費了多少心力，你要擺你的大小姐脾氣也得知道自己幾斤幾兩吧，你若真是啞了，別說閔公子，就是巷口的老劉家的兒子，都是你高攀了?！?/br>
    崔氏這些冷嘲熱諷也在陳茗兒意料之中，若不是指著她還能嫁個好人家，只怕崔氏早就容不下她了。

    這些年，風言風語的也沒少落在耳朵里，都說陳茗兒實則是陳通抱養回來的，崔氏之所以對她還算過得去，也不過是生意人的精明。許她讀書識字，請師傅叫她琴棋書畫，還專程買了丫鬟跟前跟后地伺候著，樣樣都比著高門貴女去養著，這一筆筆賬，都是在等著陳茗兒嫁到了閔家再連本帶利地討回來。兩年前陳通鐵樹開花，崔氏竟給他生個了兒子，這下子陳茗兒便實打實地成了陳家的搖錢樹，無論如何，崔氏是不會做賠本的買賣的。

    “女人再好看看多了也會膩了，你的脾氣合該斂一斂，”崔氏吊著眉梢，慢悠悠道：“你的婚事自有我和你爹爹cao心，你就只管早些開口說話，少給我們添亂?！?/br>
    她蹲下身，將摔碎的玉鐲用手帕攏起來，凜著嗓音警告陳茗兒：“縱是退婚，也不該由你說了算?！?/br>
    接下來兩天，陳家的門檻快被被陳通請來的大夫踩壞了，只是來的大夫再多也都是束手無策。這一日的傍晚，閔之輕車簡從，只身一人到了陳家，只是陳茗兒的房門怎么都叩不開。

    崔氏氣急敗壞，揉著拍紅了的掌心，就差找人來拆門了。

    雖被拒之門外，閔之仍是不急不緩，他將備好的官交子遞給陳通，淡聲道：“她性子倔，只怕一時繞不出來，且由著她。只是近日我要往峽州公干，怕是到年底才能回京……”閔之話音一頓，轉而道：“這里有五千貫，我又在武學巷子置辦了一座私宅給茗兒，想來也不會叫她委屈?！?/br>
    腰纏萬貫便是上上等的富人，閔之出手就是五千貫外加武學巷子的私宅，這合起來可比萬貫超出去許多，出手這般闊綽，話里的意思陳通也聽明白了。

    不光陳通聽明白了，屋里的陳茗兒也聽明白了，他今日來就是用錢做個了斷。原來在他心中，她亦是能被折算成銀錢，只可惜她眼盲，竟以為他們是情投意合。

    送走了閔之，崔氏臉上的愁云消散了大半，雖有遺憾，但也算滿足。頗有些自鳴得意道：“我說什么來著，大戶人家就是不一樣，就是退親，也不會不聲不響?！?/br>
    陳通盤腿而坐，悶聲接話：“只是不知茗兒的啞病什么時候能好，耽擱說親?！?/br>
    崔氏揣起官交子，嗤笑一聲：“要我說你還是死了那條心，現在哪個有頭有臉的人家還愿意娶她?！?/br>
    陳通搖了搖手中的茶碗，嘆了句，可惜了。

    “不可惜，我想好了，叫我弟媳在沈家給她謀個差事，她那一手的好繡工，每月少說也得領三百月錢，貼補家用足夠了?！?/br>
    陳通瞪眼：“能有那么多？”

    “那可是皇后娘娘的母家，我弟媳不過是在姑娘院子里伺候，想走她的門路把人送進沈家大宅的都多了去了。若不是沾親帶故的，哪有這么容易。”

    “既是這樣，也算是個好去處?！?/br>
    “可不，”崔氏把兒子抱在懷里，逗弄著，眉眼俱是笑意：“年節都給雙份月錢，主子家一高興隨手給的賞賜就夠咱們吃一年的了，油水厚著呢?！?/br>
    陳通還是有些遺憾，擱下茶碗，低聲嘆了句：“到底是沒能進了閔家的門，還是得想法子醫好茗兒的病?！?/br>
    聽了這話，崔氏的嘴角往下滑了滑，有些不耐煩：“得了得了，人家錢跟宅子都送來了，這分明就是要斷了的意思，且不說這怪病什么時候能好，縱是好了，人家閔公子能一直等著啊，他想娶什么樣的人沒有啊?！?/br>
    聽了崔氏的話，陳通枕著手往后靠了靠，也不盼著她能理解自己那點心思。

    ——

    沈則午后進了樞密院，近酉時才辦妥手續，再出來時天已大黑。閔之在長慶門候著他，免不了嘲諷兩句：“樞密使大人也不給自家公子行個方便？”

    沈則此刻口干舌燥，懶得同他斗嘴，倒是生出幾分疑惑來：“你才娶親，竟也舍得在這里候我?！?/br>
    “到底是沒娶成啊?！遍h之攏攏衣袖，聲音有些低落。

    沈則腳步慢了一瞬，眼睛卻不受控制地亮了亮：“什么叫沒娶成？”

    “娶親當日，新娘子病了，你說巧不巧？”

    閔之自嘲般哼笑了兩聲，“真是人算不如天算?！?/br>
    沈則突覺喉間一陣干癢，似有什么壓抑了許久的情緒往上冒，他側首輕咳兩下，淡聲問：“什么??？”

    “不是什么要緊的，但老太太覺得不吉利?！?/br>
    一顆心提起又放下，沈則又干咳了兩聲，不痛不快地。

    閔之知他一個下午在樞密使沒少說話，也不再言語，加之寒風四起，大有春寒料峭之意，兩人一路快步行至橫門，臨上馬車前，閔之又道：“我明日往峽州去做兵馬審計，再見面只怕得過年了?！?/br>
    沈則挑起眼皮瞧他：“你家老夫人竟也舍得孫子出遠門？”

    閔之無奈：“我祖母寧愿我去峽州，也非得叫我同她斷個干凈?！?/br>
    沈則默了一瞬，低頭鉆進馬車，語氣不明道：“成，干凈?！?/br>
    馬車在敦義街一家門臉不大的縷rou店門口停了下來，店小二輕車熟路地帶著兩人往后頭僻靜的房間去。

    自閔之坐下，沈則就覺出他有些不對勁來，兩根手指捏著衣袖來回摩挲，必得是不小的煩心事，才能叫他如此不安。

    “你有事為什么憋著？”

    閔之捏著手里的酒盅似是忍了又忍，才道：“她的事，還得拜托你?！?/br>
    她的事？

    沈則先是沒反應過來，等意識到這個她指的是陳茗兒，不免有些慌亂和不知從哪里來的煩躁。

    他抿了口酒，按壓著不快，和那股讓自己羞愧的酸勁，像是沒聽懂般“啊”了一聲。