，葉氏和梅香從廚房里出來了，秦家姑嫂先給葉氏行禮問好，再與梅香相互見禮。

    梅香拉著玉茗的手，“幾年不見，meimei長高了，也越發好看了！”

    玉茗笑著回答梅香，“jiejie才好看呢！”

    小柱抱著慧哥兒站在一邊，玉茗看見慧哥兒，忙從荷包里掏出一個梅花樣子的小銀錠塞到慧哥兒手里，“這是慧哥兒吧，我也沒有什么好東西，這朵小梅花給你拿去玩！”

    玉茗來之前就問過明朗，晚上會有哪些人，明朗只說有jiejie一家三口和姐夫的徒弟，其余并無旁人。

    玉茗是個細心人，就給慧哥兒準備了這個小巧的小銀錠。那小銀錠小的很，估計也就值個半兩銀子，好在是花樣好看。

    梅香忙謝過玉茗，“meimei還沒吃過我們一口茶，我們倒先偏了meimei這樣好的見面禮?！?/br>
    堂屋里，八仙桌已經擺好了。明朗把秦玉炔和黃茂林請到了東面坐上席，他自己帶著明盛坐在北面，梅香抱著慧哥兒與秦大奶奶坐在西面，葉氏帶著玉茗坐在南面，旁邊加了個高凳子，讓蘭香坐在一邊。小柱、麥芽和秦家丫頭沒有上桌，葉氏在廚房給他們留了飯菜。

    葉氏買了一壇子酒，黃茂林來的時候，把自己從縣城帶回來的一小壇好酒也帶了過來，葉氏家里還有米酒。

    明盛起身，給秦玉炔、黃茂林和明朗各倒了一盅酒，又給眾女眷們一人倒了一小碗米酒。

    秦玉炔起身，先向葉氏敬酒，感謝葉氏辛苦準備的酒菜。

    秦家是女方家，卻這樣客氣，葉氏忙說了一堆謙虛話。但她是個婦人，不好和秦玉炔說太多。

    韓敬平不在了，黃茂林這些年在韓家對弟弟meimei們來說，如兄如父。他忙向秦玉炔敬酒，表達一下男方的感激，將姿態擺低一些，顯示出娶親的誠意。

    有黃茂林和秦玉炔客套，葉氏不再說話，明朗即將要做新郎，也不好開口。

    說著說著場面就熱鬧了起來，秦玉炔這幾年和外頭人打交道，十八般本領樣樣都會，與黃茂林劃起拳來，哪里還看得出他是個秀才郎！若不看他的相貌和穿著，只看他劃拳的氣勢，就跟那街頭糙漢子似的。

    上席上兩個人喝的熱鬧，梅香也陪著秦大奶奶說話，葉氏照顧玉茗和蘭香。

    秦大奶奶生養過兩個孩子，與梅香說起養兒經來，真是三天三夜都說不完。

    一頓酒席，賓主盡歡。

    自那以后，梅香每天下午都會回娘家幫忙。葉氏和梅香cao持家里的事情，外頭定花轎和吹鼓手的事情，葉氏都交給了黃茂林。

    一日，梅香與黃茂林吃過了午飯，把小柱留在家里照看豆腐攤，夫妻二人抱著慧哥兒一起去韓家。

    才剛出家門沒多遠，忽然遇到了一個意想不到的人。

    你道是誰，正是已經從韓家學堂退學了的王存周。王存周剛從縣城里回來，也沒想到會遇到黃茂林夫婦。

    雙方都愣了一下，王存周看見慧哥兒，再見梅香一身紅裙，頭戴金簪，雖生過了孩子，容貌卻越發俏麗。

    他的心中又涌起了一些酸澀，但為了撐住場面，他主動向黃茂林夫婦拱手，“梅香meimei，妹夫好！”

    黃茂林也拱手，“王家二哥回來了！這是要往哪里去？”

    王存周笑了笑，“我只是路過，你們這是要去哪里？”

    黃茂林瞇著眼睛對他笑，“明朗要娶親了，我們去給岳母幫忙！”

    王存周沉默了一下，半晌之后嗯了一聲，“那你們去忙吧，我先回家去了！”

    雙方別過，整個過程中，梅香一句話沒說。

    黃茂林若無其事從梅香懷里把慧兒接過來，兩口子一路說笑著去了韓家。

    梅香平日不怎么打聽外頭的事情，黃茂林卻知道很多。

    王存周始終過不了院試，后來，他到縣里找了一家商行做賬房，總算有了安身立命的本事。

    但他年紀大了，說親事卻有些難。王存周的阿娘趙氏對媳婦又百般挑剔，年紀大的不要，長的丑的不要，家里姐妹太多的不要，嫁妝太薄的不要。

    就這幾個不要，生生把王存周拖成了二十歲的老光棍，王存周年齡越大，趙氏越不肯服輸。

    也就今年春天，終于有人給王存周說了一個能讓趙氏看得上的兒媳婦。

    這姑娘就是那家商行掌柜的外甥女，今年十六了，長得不賴，家里條件也不差。

    黃茂林曾經很是好奇，這姑娘按說條件不差，怎的就看上了王存周？黃茂林三天兩頭去縣里，沒費多少勁就打聽清楚了。

    好家伙，這姑娘原來私底下和人相好過。那相好原是個戲子，長得冠冕堂皇，卻一肚子壞水。只想勾搭的姑娘和他好上了，然后父母給一份豐厚的陪嫁，從此他就能靠著婆娘的陪嫁過日子。姑娘見他長得好，又滿嘴甜言蜜語，頓時把什么規矩都拋到了腦后。

    被父母發現時肚子里都懷上了，父母一碗藥把剛懷上的孩子打了下來。

    姑娘懷孩子的時候才十五歲，也沒人能看得出來。無非就是忽然精神不濟，過一陣子又好了。

    王存周對外說定過親，因八字不合又退了，遲遲未有合適的。掌柜的一聽就上了心，外甥女的事情他也知道，親meimei托他幫忙尋摸。

    掌柜的一見王存周就相中了他，年紀大一些也無妨。在掌柜的撮合之下，雙方定了親。

    趙氏得了個這么好的兒媳婦，頓時熱鬧的整個平安鎮都知道了。梅香略有耳聞，并不放在心上。王存周如何，早就和自己沒有關系了。

    平安鎮的人自然不知道那姑娘的底細，但縣城里，只因那戲子嘴巴不嚴，有不少人都知道他把人家黃花大閨女弄大了肚子。

    黃茂林聽到了許多閑言碎語，但他只是聽一聽，回來后并沒向任何人多說一句話。

    如今自己和梅香過得好，那管他王存周娶了什么樣的婆娘！

    然而，樹欲靜而風不止，梅香不想惹事，趙氏卻仍舊不肯放過她。

    王存周上個月才定親，趙氏覺得小兒子終于找到個可心意的兒媳婦，又年輕，又漂亮，還是縣城里有錢人家的姑娘，把那韓家母老虎甩出了五條街去！

    趙氏開始到處炫耀自己的兒媳婦，話里話外無非是當然自己有眼光，及時退掉了母老虎，若不然哪里有現在這樣好的親事。

    這些閑話就像長了翅膀一樣，很快就飛遍了平安鎮。

    葉氏本來正在準備兒子的親事，無意中聽到了兩耳朵，頓時氣的飯都吃不下了。

    黃茂林的消息更靈通，一聽見趙氏話里話外編排梅香，他立刻把那姑娘和戲子的風流韻事傳了出去。

    趙氏聽到后，如同晴天霹靂！她立刻質問王存周，姑娘可是有不妥？

    王存周平日里只顧著干自己份內的事情，