香和淑嫻仍舊在廂房里陪著紅蓮。

    唐氏打趣，“看看，紅蓮還沒進門，她們三個都這樣好了。弟妹以后只管放心，家里定是越來越和睦的?！?/br>
    楊氏不意梅香居然和紅蓮一見面就這樣好，心里也高興，紅蓮是她侄女，說明梅香沒有看不起她娘家人，“可不就是，可見這兩個孩子合該就是一家人的！”

    楊家一位族嫂湊趣，“meimei有兩個這么能干的兒媳婦，以后可是有享不完的福氣了。紅蓮是咱們家出了名的能干，聽說你家大兒媳在娘家連作坊都能管，天爺，怎么好媳婦都跑到你們家去了?！?/br>
    楊氏笑得拍了族嫂一下，“嫂子說這樣沒良心的話，也不怕兩個侄媳婦以后不給你飽飯吃。兩個侄媳婦多好，一人給你生兩個孫子，嫂子還沒個饜足！”

    族嫂哈哈笑了，“可不就是，就這點我最滿意了，看在四個孫子的份上，她們笨一些就笨一些吧?！?/br>
    一群婦人都哈哈笑了起來。

    吃過了酒席之后，黃家人一起回來了。

    黃家人才走，閆氏就要把那一箱料子搬進自己屋里去。

    楊老太太大喝一聲，“你給我放下！”

    閆氏吃了一驚，抬頭看向婆母，然后陪了個笑臉，“阿娘，紅蓮小孩子家家，怎么能看管的好這么多料子！”

    楊老太太拿起旁邊的掃帚就去打閆氏，“你個黑了心肝的蠢婆娘，你一輩子沒見過料子不成！那是你meimei給紅蓮的聘禮，你連這個都要克扣，你以后還想不想再和黃家來往了！我給你說，那些吃的東西你想怎么擺布都由著你，這一箱料子放到紅蓮屋里，一半給她做衣裳，一半給她當嫁妝帶回去。那十兩銀子呢？拿來給我，我親自給紅蓮置辦嫁妝！當年你meimei出門子，你個蠢婆娘趁著我病了就那樣隨隨便便打發了她！如今兩家再次結親，你要是再敢動手腳，我活剝了你的皮！”

    楊老太太平日里跟個佛爺似的，不大管事情，忽然發威，一家人都嚇蒙了。

    她罵完了閆氏，立刻問兒子，“那十兩銀子呢？拿來給我！”

    楊老大支支吾吾了半天，老太太生氣，自己沖到兒子房里一頓抄撿，把那十兩銀子拿走了，不管閆氏如何痛哭自己養了女兒還做不得主。

    楊老太太抄撿了銀子之后，把兒子孫子都叫到了房里，“我問你們，你們是想和黃家做長久親戚還是就貪眼前這十兩銀子？”

    兩個孫子沒敢說話，楊老大搓搓手，“看阿娘說的，自然是想做長久親戚了?！?/br>
    楊老太太點頭，“說句厚臉皮的話，咱們家和黃家做親戚，只有占便宜的沒有吃虧的。你們這回把這門婚事半體面了，你meimei能不感激你？你兩個兒子還沒成親呢！”

    楊老大聽老娘說的有道理，連連點頭，“還是阿娘說的對，我，我回去勸勸他阿娘?！?/br>
    楊老太太點頭，“原來你們圖銀子，一刀子買賣，把紅蓮打發給財主家也就罷了。如今既然要做正經大房，就不能小鼻子小眼睛的。你回去勸勸你婆娘，莫要太短視?！?/br>
    楊家那頭鬧哄哄的，梅香回家后就在塌上歪著和黃茂林說話。

    “都立秋了，白日還這么熱?！?/br>
    黃茂林才打水給梅香洗過臉，“可不就是，秋老虎秋老虎，還得熱一陣子呢。你晌午吃飽了沒？”

    梅香笑瞇瞇地看向黃茂林，“我自然是吃飽了，茂林哥你肯定沒吃飽?！?/br>
    黃茂林眼神飄忽，“晌午光顧著喝酒去了，還真有些沒吃飽?！?/br>
    梅香眼珠子亂轉，“哦？是這樣地呀，我還以為茂林哥你是心虛呢?！?/br>
    黃茂林知道她定然是聽到什么風言風語，立刻沖過去就撓她的癢癢，“我如何心虛了，我才不心虛呢，你再笑話我，我就收拾你了?！?/br>
    梅香被撓的咯咯笑，又怕公婆聽見了忙捂住嘴，又用腳去踢黃茂林，哪知黃茂林用手抬起她的腿放到一邊，就在塌上開始輕薄她。

    廂房門緊閉著，屋內一片春光。

    才到楊家下了聘禮，明朗又要去參加院試了。這一回考試至關重要，一是因為它直接關系到明朗能不能成為正經的秀才，二是因為要到省城去考試了。

    這一回，不光明朗幾個要去靠院試，秦先生和秦玉炔也要去參加鄉試。榮定縣到省城，坐馬車也要十幾天功夫。但馬車費用貴，秦先生做主，先到縣里，到時候再雇騾車去。

    葉氏提前準備好了盤纏和明朗的衣衫，又請黃茂林送明朗去考試。

    秦先生想著明朗是自己的女婿，就轉告葉氏不要再請人陪護，以免浪費銀錢。

    明朗聽先生的話，讓姐夫不要去了。

    葉氏仔細想了想，拒絕了兒子的提議，“明朗，若是秦先生這一次是陪你們去考試，我肯定不會讓你姐夫跟著你去的?？汕叵壬约阂獏⒓余l試，秦大公子也沒工夫照顧你們。你年紀不大，閱歷也不多。到了省城，秦先生父子怕沒有太多精力來顧著你。再說了，秦先生等人是文人，一應住店打尖的事宜，誰去cao持？你姐夫一向周全，有他陪著，你只管用心考試就是，我再沒有什么好擔憂的。你放心，盤纏我都準備好了?！?/br>
    葉氏堅持，秦家人只得隨她。

    黃炎夏在家里仔細叮囑兒子，“一路上聽秦先生的話，他們都是去考試的，有活兒你要跑到前頭。明朗的吃食不能儉省，早晚要看著他添衣裳，莫受了涼?？傊?，我說句大白話，你只管把他照顧好，讓他全心全意去考試?！?/br>
    黃茂林直點頭，“阿爹放心，我會小心照顧明朗的?！?/br>
    黃家最擔憂的就是梅香了，她提前給黃茂林準備好了充足的衣裳，雖然葉氏那里準備了錢，她仍舊給黃茂林帶了十兩銀子，“窮家富路，我聽說這一路上少不了要打點人，你照顧明朗的時候，千萬別自己儉省。阿娘那里準備的盤纏定然充足，你該花就花，別想著省錢?！?/br>
    黃茂林把她摟在懷里，“我走了之后，你每日只管做飯做香豆腐，過兩日就要開鐮割稻子了，我曉得你能干，但也別什么事情都只往自己肩上扛?！?/br>
    梅香點頭，“我曉得，我會照顧好自己的，你路上也要當心?！?/br>
    黃茂林笑了，“你不用擔心我，那些騙人的把戲我聽了一肚子，再不會上當受騙?！?/br>
    小兩口作別之后，黃茂林第二天就帶著明朗跟著秦家人一起走了。

    一行人先雇車到了榮定縣，與其他學子匯合后，一起先往府城去。

    縣丞家的公子仍舊是這一批童生里最顯眼的人，其余人家里情況不一，如明朗這樣的，名次可以，家里算一般的，只有姐夫跟著。有一個大地主家的兒子，身后跟了兩個隨從和一個族兄。

    韓敬博今年沒有參加鄉試，他覺得自己火候不夠，想再多磨練磨練。