分家。只是我也老了，不好總是管著家里的銀錢。等思遠成了親，你們就分家吧，讓我老婆子也歇一歇。

    這話不假，葉家兄弟沒分家，為表公平，家里銀錢一直是葉老太太在掌管。但葉老太太知道，以后兒媳婦孫媳婦一大窩子，再生幾個重孫，若還在一個鍋里攪飯吃，怕是會影響情分。她雖然老了，但不糊涂。

    且不說葉家婆媳的事情，黃茂林挑著擔子回家后，意外地發現家里來了客人。

    來的正是那楊氏的娘家侄女紅蓮，這是黃茂林最不想看到的人。

    黃茂林和家里人打過招呼，只沖著紅蓮點了點頭，一句話沒沒跟她說。

    楊氏笑道，“茂林回來了，紅蓮，給你表哥打盆洗臉水?！?/br>
    黃茂林搶先一步拿起水盆，“我自己去吧，表妹是客?！?/br>
    紅蓮訕訕地收回手，楊氏打圓場，“這是你表妹，也不是外人，茂林不用太客氣?！?/br>
    黃炎夏正在院子里擇黃豆，低著頭沒說話。

    淑嫻也有些訕訕的，她知道阿娘的意思，想把表姐說給大哥，可阿爹和大哥都不同意，這事兒可難辦的很。

    淑嫻因是女孩子，懂事的早一些，知道后娘和繼子關系難相處。對于楊氏想說這門親事，淑嫻覺得倒不必勉強。阿娘有一兒一女，還怕以后沒有依靠不成。再說了，不管大哥心里怎么想的，現在當家的還是阿爹，且大哥表面上對阿娘也敬重的，對她和二哥更是沒話說，她們兄妹小時候就是大哥帶大的呢。

    黃炎夏有些不高興，他出門賣了一擔豆腐，回家就發現楊氏把自己侄女弄了過來，還說要住幾天。這動作也忒快了，親戚來住他不反對，但楊氏的心思他曉得。他們父子兩個已經拒了一回，這婆娘還是不死心。

    黃茂林洗過臉之后，就寸步不離跟著黃炎夏，他不想和紅蓮說一句話。等黃茂源回來了，倒是和紅蓮嘰嘰喳喳說的熱鬧。黃茂源因是男孩子，且深得楊氏疼愛，沒什么心眼子，整日大大咧咧的，楊氏心眼子多的像篩子一樣，沒成想養個兒子卻是個憨的。

    紅蓮果真就不走了，當天夜里，她和淑嫻一起睡在正房西屋。

    黃炎夏洗過之后，躺在了床上，等楊氏來了之后，黃炎夏看了她一眼。

    楊氏笑問，“當家的想跟我說什么？”

    黃炎夏猶豫了片刻，還是決定和楊氏攤牌，“你把紅蓮弄來作甚，她不是要說親了。等她出門子的時候，你給她備一份像樣的添妝，這才是作姑媽該做的呢?！?/br>
    楊氏愣住了，慢慢收斂了臉上的笑容，“當家的，我嫁到這家里十幾年了，娘家侄女來住兩天也不行嗎？”

    黃炎夏又看了她一眼，“親戚家孩子來住，我自然是不反對的，紅蓮也是個好孩子，勤快又能干。只是，你莫要有旁的心思?！?/br>
    楊氏又笑了，“當家的，你也覺得紅蓮好？是呢，紅蓮勤快又能干，既然這樣好，給咱們做兒媳不好？”

    黃炎夏坐起身子，故意對楊氏說道，“茂源還小呢?！?/br>
    楊氏頓時氣結，“當家的，你知道我說的是茂林?！?/br>
    黃炎夏抬頭盯著楊氏，“我不是已經跟你說過了，茂林的親事，你別插手，你不怕他舅媽又來罵你？”

    楊氏頓了一下，“只要當家的你同意，郭家嫂子還能管得了你兒子的親事?！?/br>
    黃炎夏把手里的蒲扇一下子扔了，“你到底是怎么回事，我跟你說過，不是郭家不答應，是茂林不答應。你別跟我裝糊涂，你難道想讓茂林跟你撕破臉鬧，到時候誰臉上好看？”

    楊氏被黃炎夏這話說的徹底愣住了，然后眼淚開始往下流，“當家的，我嫁過來十幾年，難道對茂林不好？我想把侄女說給他，還不是想著和他關系更親近一些。難道讓他娶了韓家那個母老虎，那我以后還能有好日子過？難道我辛辛苦苦在這家里，最后還要看兒媳婦臉色？”

    黃炎夏沉默了一下，對她說道，“你這也想得太多了，我還活著呢。難不成你覺得我明兒就要死了不成？再說了，就算茂林媳婦和你不貼心，你還有親兒子呢？以后他們兄弟分家了，你若不愿意跟著茂林，跟著親兒子也是一樣的?！?/br>
    楊氏愣住了，當家的從來不跟他說分家的事情，怎地忽然這樣說，難道真的要分家？茂源還小呢！

    還不等她說什么，黃炎夏立刻問她，“你怎么知道韓家的事情？”

    楊氏擦了擦眼淚，“你們早上說了半天，我在井邊洗臉，聽了兩耳朵?！?/br>
    黃炎夏撿起蒲扇搖了搖，對楊氏說道，“你趁早歇了心思吧，茂林這孩子主意正的很，我不可能為了你娘家委屈自己親兒子。不管茂林最后娶誰家丫頭，他是不可能娶你楊家姑娘的。你難道看不明白，他防著你呢。趁著他對你還算敬重，你何苦去做這個惡人。你是跟著我過日子，繼子媳婦好不好，你管那么多作甚，只要大面上過得去不就行。你看那外頭多少人家，親兒媳都尚且不貼心，別說繼兒媳了。再說了，你一向聰明，怎么忘了最重要的事情，紅蓮是你侄女不假，她若嫁給茂林，你說，是男人和兒子親，還是你這個姑媽親？別到時候你這頭熱騰騰的一顆心，被她潑了一盆涼水。你若是要把紅蓮說給茂源，我倒是不反對，我看他們兩個說的熱鬧的很?！?/br>
    楊氏嗔了黃炎夏一眼，“茂源還小呢，紅蓮比他大了兩歲?！?/br>
    黃炎夏又躺下了，“我不管那些，你若是能讓茂林點頭，我不反對，但他若是不同意，我也不會答應的?！?/br>
    楊氏聽見這話，心里有些氣悶。黃炎夏在別的事情上都好說好，一旦涉及到前房留下的小崽子，再不肯松口，楊氏恨得牙癢癢，也沒辦法。她也不敢來硬的，她若胡搞，郭舅媽就敢來扯她頭發撓她的臉。

    楊氏也是倒霉，她娘家比黃家差多了，當年也是看中黃炎夏家里有田地有作坊，一個兩歲的小崽子，還不是任由她擺弄。

    誰知竟遇到個郭舅媽，那郭舅媽和黃茂林的生母郭氏原是手帕交，姑嫂兩個關系好的很。郭氏臨終前再三懇求郭舅媽照看自己兒子，郭舅媽哭著答應了。

    郭舅媽天性豪爽，答應了小姑子，自然說到做到。楊氏嫁過來頭兩年，郭舅媽三天兩頭過來，查看黃茂林的衣衫飯食，但凡有一點不好，她就敢指著楊氏的鼻子罵。

    楊氏被逼的無法，最后只能從鞋底上刻薄黃茂林，哪知還是被精明的郭舅媽發現了。隨著黃茂林長大，郭舅媽來的少了，但楊氏對郭舅媽的痛恨比郭氏還厲害。郭氏雖然從名分上壓了她一頭，但畢竟死了，這家里的好處還是她在受用?？晒藡屵€活生生的，且像一把刀一樣，時刻懸在她的頭頂，保不齊什么時候就掉下來了。

    楊氏想用娘家侄女籠絡住黃