了號的人物，哪家那么橫敢捉他們？”

    但是說歸說，沈時恩還是怕姜桃擔心，轉頭吩咐人加派了人手去跟著姜楊。

    游街結束之后，姜楊他們去宮中赴瓊林宴，姜桃他們則回了自己家。

    傍晚的時候姜楊才從宮里出來，彼時姜桃已經張羅好了夕食，正等著他用飯了。

    姜楊還穿著御賜的禮袍，進了屋姜桃招呼他快來用飯，他卻是走到姜桃幾步開外就站住了腳，而后鄭重地撩了衣擺跪下了。

    姜桃被他這鄭重的模樣嚇了一跳，正要問他怎么了，卻聽他道：“姜楊承蒙jiejie供養多年，今日考取功名，總算沒有辜負jiejie一片心意。來日自當報答jiejie的恩情！”

    姜桃沒想到姜楊會這么鄭重地和她道謝，她從來沒想過要什么報答，但聽了這話心底軟成一片，眼淚就毫無防備地落了下來。

    見她哭了，姜楊才立刻起了身，上前安慰道：“大夫交代過的，jiejie現下不能傷懷的。是我的錯，不該惹你哭?！?/br>
    姜桃拿帕子拭了拭眼淚，抿唇笑道：“不是傷懷，是高興的?！?/br>
    小姜霖乖乖地依偎到姜桃懷里，小聲酸溜溜道：“jiejie，我以后也會這樣的?！?/br>
    姜桃笑起來，摸著他柔軟的發頂說：“你才多大啊，想那么多做什么？jiejie哪里就要你們報答，能看到你們平平安安、快快樂樂的就好了?！?/br>
    “那這個很簡單嘛！”小姜霖認真地點點頭，“和jiejie在一起的每一天，我都是很快樂很快樂的?！?/br>
    姜桃心里這叫一個軟和啊，聽著就要把他抱到膝蓋上一頓親香。

    小姜霖卻猶豫著不讓她抱，小胖臉上寫滿了掙扎，“jiejie現在不能抱我，你肚子里有小寶寶呢！”

    “有小寶寶就不能抱你這個大寶寶了嗎？”

    小姜霖認真想了想，說：“那倒也不是。行吧，你輕輕地抱一下，不要太激動了，對小寶寶不好的！”

    看著他這認真糾結的小模樣，一家子都哈哈大笑起來。

    …………

    姜楊成了榜眼以后，便去了翰林院供職，從六品編纂做起。

    翰林院那些清高的翰林們，剛開始還把他當成關系戶，后頭他的才學漸漸展露出來，便也沒人再傳他的是非了。

    時間轉眼到了四月，姜桃還沒怎么顯懷，卻開始害喜了。日常就是從早上起身就開始吐，一直吐到人睡下。

    不過短短半個月，她來京城之后好不容易養出來的一點豐腴，又清減了回去。

    沈時恩之前剛知道姜桃懷孕的時候還樂得顛顛的，素日里在人前那么持重的一個人，自打知道要當爹了，每天都樂得跟出門撿了一大筆銀錢似的。

    但后頭知道見到姜桃飛速地消瘦下去，他又成了家里最憂心的那個。

    他覺本來也不多，這時候就像不需要睡覺似的，一晚上起來看姜桃七八回。

    蘇如是讓他不用那么擔心，雖然她沒生養過，但也知道害喜在孕期是很正常的事，一般三個月后就會漸漸好轉了。

    后來姜桃的肚子顯出來了，她終于不再孕吐了，沈時恩這才放下心來，能睡個安穩覺了。

    其實也不止他一個人擔心，就像蘇如是，別看她之前那么勸沈時恩，其實那會兒她也每天都憂心忡忡，甚至開始吃齋念佛，就怕姜桃真的有個好歹。

    蕭世南和姜楊他們就別提了，姜桃吃不下東西的那段日子，幾個小子把天上飛的、地上跑的、水里游的都搜羅了過來，為的不過是哪怕讓姜桃和肚子的小寶寶多吃一口飯。

    就這樣無驚無險地到了六月，纏綿病榻大半年的太皇太后歿了。

    就在她去世前兩天，碧桃特地出宮來了沈家。

    她還是替太皇太后傳話，懇求姜桃能勸蘇如是去見她一面。

    姜桃自然是不會幫她逼迫蘇如是的，去年蘇如是進了宮一次后，回來后便郁郁寡歡，消沉了一段時間。

    還是后頭姜桃被診斷出有孕了，她整副心思撲在照顧她和孩子身上，才恢復了生氣。

    姜桃依舊沒有幫著蘇如是答應什么，還是只幫著傳了話。

    太皇太后最終還是沒有再見到蘇如是，碧桃帶回去的只是蘇如是的一副繡品。

    就像往年每次太皇太后壽辰，蘇如是都會送上一副繡品。

    外人都以為那是她們相知的見證，但只有她們兩個知道，蘇如是每次送去的繡品內容都是她兄姐生前最喜歡的花草。

    這次的繡品是個例外，只是一方圖案簡單的素雅帕子。

    上頭是一株傲雪紅梅，當年還只是竇家女孩兒的太皇太后喜歡的圖案。

    紅梅傲雪，鐵骨錚錚。

    年少時的竇萍萍就是這樣的一個人，可她最終還是彎下了脊梁骨，盛開在別人的鮮血之上。

    碧桃帶回了那方帕子，太皇太后摩挲著那如盛開的梅花又哭又笑，當夜便迷糊了起來。

    她離世前出現了幻覺，尤記得那是個寒冷的雨季，她唯一的孩子不明不白地死了。

    她抱著孩子的尸體，哭的肝腸寸斷。

    那個素來溫文爾雅的男人半張臉隱在黑暗中，聲音不帶半點溫度問她：“你想死，還是想活？”

    她那時候十幾歲的年紀，自詡是天不怕地不怕的，但真到了直面死亡的時候，她卻打心底畏懼起來。

    她說她想活，想活得比誰都長，比誰都好，想再也沒人能傷到她。

    后來，她確實都做到了。

    可她這輩子，沒有愛人，沒有家人，沒有孩子，沒有朋友，如此漫長的一輩子，反倒像是一個詛咒。

    “我后悔了……我選錯了?！碧侍笱凵駵o散了。

    碧桃等一眾宮人于一旁小聲啜泣。

    她殯天的那日，京城喪鐘長鳴，也下起了一場暴雨。

    吃齋念佛了半年的蘇如是狠狠地哭了一場，既痛快又傷感。

    蕭玨和太皇太后并不是親祖孫，但到底承過她的情，還是盡心盡力地為她cao辦了一場極盡哀榮的喪事。

    在治喪結束之后，蕭玨把碧桃送到了沈家。

    碧桃是太皇太后跟前長大的大宮女，太皇太后還清醒的時候交代過蕭玨給她尋一個好去處，最好是讓她去蘇如是身邊伺候。

    蕭玨身在帝位，去年太皇太后和蘇如是在慈和宮鬧了不悅后，他就得到了消息，后頭也就查到了當年的事。

    這也是后頭為什么他知道太皇太后特別想見蘇如是，他卻沒插手的原因——實在是他祖父母做的事太過分，他也自覺理虧。

    到底是太皇太后的遺命，蕭玨就還是把碧桃送到了沈家，但還是以晚輩的口吻和姜桃商量，說碧桃服侍了他皇祖母一場，也到了放出宮的年紀。姜桃要是看的上她，就把她放到跟前伺候，要是不喜，隨便在沈家給她安排個差事，或者放出去也沒事。