姜桃笑道：“路上麻煩你了?！?/br>
    黃氏連連擺手，“就一道上路罷了，哪有什么麻煩？”

    姜桃最后去看姜楊，他還是穿著過去姜桃給他做的書生袍，一個多月沒見，他也沒有什么變化，只是看著好像個頭又躥了一些，本該到手背的衣袖眼下只到手腕。

    他身后還跟著一個個子挺高的書童，給姜楊提著書箱和包袱。

    姐弟倆不急在這一時說話，姜桃和他相視一笑就算是打過招呼了。

    姜桃引著他們進府，問黃氏道：“怎么不見你家子玉，她沒和你們一道上京嗎？”

    黃氏正是瞧什么都稀奇的時候，沈家里頭的亭臺樓閣都把她的眼睛看花了，聞言她愣了愣，反應了下自己是不是真的把兒子給漏了，而后指著身后笑道：“阿桃慣會嚇我，我家子玉不是在這兒呢嘛！”

    姜桃順著她指的方向看去，見到的就是跟在姜楊后頭的那個“書童”。

    他穿著普通的細布短打，腰間扎一條玄色布帶，頭上扎兩個小揪揪，手里提著書箱和包袱，聞言抬頭對姜桃苦笑了一下，說：“姨，我在這兒呢?！?/br>
    姜桃忍住了笑，點頭道：“不好意思，沒認出你?！?/br>
    秦子玉蔫蔫地笑了笑，說沒事。

    姜桃轉過臉忍不住笑起來，邊笑邊瞟黃氏。

    黃氏還在贊嘆著沈家的氣派，看得挪不開眼，半點兒沒發現姜桃在看她。

    后頭一行人到了正院，姜桃讓黃氏他們先坐著用茶，而后她帶著蘇如是去看給她準備的院子。

    她給蘇如是布置的院子就在正院旁邊，地方雖然不大，但和正院離的近，而且是按著蘇如是的喜好布置的，清幽雅致。

    在院子里看過一圈回屋坐下之后，她指著姜桃笑罵：“你主意大了，沈家的事半點兒透給我知道。要不是后頭秦夫人上門拜訪，和我商量上京的時候說漏了嘴，我估計現在還被蒙在鼓里。怎么就連秦夫人都能告訴，偏不告訴我？”

    姜桃乖乖地站在一旁聽教訓，小聲辯解道：“不是特地瞞著您，但是當初上京的時候我也不清楚其中的情況，要是讓您知道了，您肯定得和我一道回京。我是先想著把麻煩事都處理了，再……”

    蘇如是并不是真的怪她，聽到這就收起了佯裝的怒容，問她：“遇到什么麻煩了？可是寧北侯府那邊的事？”

    “也不算麻煩?！苯艺且欢亲釉捯退f的時候，被蘇如是拉著一道坐下后，就把最近發生的事都說了。

    等她說完，蘇如是臉上松快了一些，道：“如今你身份不同了，容氏在你面前說話也得陪著千百個小心。你和你夫君說開了也好，夫妻兩個不該有秘密的，他也果然是個好的，沒有把你當成異類看。有他幫襯著，寧北侯府作不出什么幺蛾子?！?/br>
    聽到師父夸自家男人，姜桃甜蜜地笑了笑，“他是半點兒沒有見怪的，只心疼我罷了。還因為我說了從前的事，他暗中幫著我出氣，把容氏的生意全給按住了。進項被人拿捏了，估計那家子短期內是不會出來惹是生非了?！?/br>
    蘇如是笑著點了點頭，姜桃又說起宮里的事，“那次進宮給太皇太后賀壽，她一開始是因為覺得我在宮里被人為難，受了委屈，所以待我比旁人親厚。后頭就是沾了您的光，她老人家還不止提了一次，說等您來京了，讓我和您一道進宮去看她?！?/br>
    在姜桃的認知里，蘇如是和太皇太后雖然身份有別，但愛好相同，太皇太后格外喜歡她的刺繡，正是因為太皇太后的賞識，蘇如是才會被世家豪門奉為上賓，兩人應該也能稱得上是知音。

    但聽她提到太皇太后，蘇如是面上的笑容反而淡了不少，只道：“有機會再說吧?！?/br>
    姜桃聽出了她話里的敷衍，敏銳地覺得有些不對勁，但蘇如是趕了許多天的路，說了會兒話就露出了疲態，姜桃也沒在這個時候追問，扶著她去床上歇息。

    安頓好蘇如是之后，姜桃回到正院。

    姜楊已經被蕭世南和小姜霖拉走，秦子玉也不在了，只有黃氏坐在桌前一邊喝茶一邊和小丫鬟說話。

    “怠慢了，”姜桃出聲致歉，“當時和義母分開得匆忙，許多事都沒來得及提前知會，剛和她解釋耽擱了一會兒工夫?！?/br>
    黃氏剛還很自得其樂的，聽到她這么說反而不自在起來，連忙道：“別別別，你這么客氣，我反而不好意思了。按著身份品級，我連進你家門的資格都沒有呢?！?/br>
    姜桃也不同她客氣了，挨著她坐下后笑道：“來京城一段時間，不自覺地就規矩多了起來?？旌臀艺f說，你家子玉怎么那個打扮？還給我們阿楊提書箱包裹，乖順得不成?！?/br>
    黃氏驕傲地揚了揚下巴，說：“乖吧？就這還是我好不容易幫他爭取來的機會?！?/br>
    這事還得退回到八月去說。

    八月鄉試成績出來，姜楊和賀志清、秦子玉參加完了鹿鳴宴就收拾包袱回鄉。

    回到縣城，姜楊的風光就別提了，秦知縣親自相迎，看見他比看見考了第一百名的親兒子還激動。

    秦子玉當時還吃味了，不過他也知道自己能僥幸考中，全靠臨考前姜楊推了他一把，所以也沒表現出來。

    而且他鄉試這一百名都很吃力，想往上考幾乎是不可能的。而姜楊鄉試名次那么好，不出意外怎么也能考中進士。兩人如今雖然同為舉人，但往后肯定是截然不同的人生。

    姜楊名聲大噪，回槐樹村辦了三天的流水席，而后就把姜老太爺和老太太接到了縣城去住。

    后頭他依舊在家看書，但少年中舉，哪里是他想清靜就能清靜得了的？

    從前那些被姜老太爺輩分壓著的親戚也躁動起來，什么說親做媒的，想把自家田地掛靠在姜楊名下免賦稅的，見天地往茶壺巷去。惹得姜楊不勝其煩。

    后頭秦子玉被姜楊指點了才考中舉人的事也不知道怎么傳出去了，這下更不得了了，傳的神乎其神的，都說他文曲星下凡，自己會讀書還不算，教人的本事也是一絕。

    這下子可不只是姜家的親戚了，縣城里但凡想讓孩子走讀書路子的，都一股腦兒地往孩子往姜楊面前送。

    姜楊說自己這年紀還不到能收學生的時候，那些人不聽，以為他是謙虛，就把自家孩子打扮成書童，說不當學生也成，就當小廝書童跟著他就行，耳濡目染的肯定也有效果嘛！

    姜楊都快愁死了，鄉里鄉親的也不能鬧得太難看，推拒了不知道多少人。

    后頭黃氏知道了，就把秦子玉也打扮了一下，塞到了姜楊跟前。

    旁人一看，嚯，好家伙！知縣家中了舉人的公子都來當書童了，誰有那個膽子，誰有資格同他競爭？這才歇了心思。

    也就是那時候，姜楊覺得自己考完回來待了一