長脖子等了快兩刻鐘了，若不是今次這熱鬧實在好瞧，他們都要不耐煩了。

    秦知縣都回后頭吃了一頓朝食了，此時面上倦容褪去，顯出了幾分當官的威嚴。

    楚鶴翔雖然在外行走多年了，但不論到哪里，旁人都敬他楚家大少爺的身份三分，更別說被人銬到公堂上了。此時臊得頭都抬不起了。

    不過秦知縣可不管他臊不臊，驚堂木一拍，直接就問：“你認不認罪？”

    楚鶴翔也不過二十出頭，做生意的時間不短了，但這種殺人害命的事情卻是頭一遭做。也是被逼的沒法子了，才放手一搏，此時他心里七上八下的，想著肯定是茶壺巷的事發了。只是那兩個小賊放完火應該拿著銀錢遠走高飛才是，而且那兩人也是他讓李掌柜喬裝去聯系的，怎么會現在就牽連到他了？

    他強逼自己鎮定下來，反問道：“小人奉公守法，不知道大人說的是何罪？”

    秦知縣懶得同他啰嗦，把人把兩個小賊和李掌柜又帶了過來。

    為防串供，他們三人都被堵上了嘴。

    楚鶴翔看到李掌柜那受過刑奄奄一息的模樣，立刻就知道自己猜測沒錯，真的事發了！

    他一邊在心里唾棄李掌柜辦事不利，一邊恨自己在這小縣城里沒有人脈，不然也不會讓李掌柜這熟悉本地的去聯絡賊人，此時事發更是尋不到任何救援……

    “大人明鑒，這三人我并不認識，更不知道您說的是什么罪！”楚鶴翔硬著頭皮繼續嘴硬。

    秦知縣被他這死鴨子嘴硬的樣子給氣笑了，指著李掌柜冷笑著道：“你不認得他？牡丹繡莊是你開的，你不認得自家掌柜？”

    牡丹繡莊確實是楚鶴翔開的不假，但卻是以旁人的名義在官府備的案，數家店鋪里知道他的人，從掌柜到活計加起來不到十人，所以楚鶴翔接著道：“大人實在冤枉了小人，這牡丹繡莊和我家小弟的芙蓉繡莊打擂臺，怎么是我開的呢？您不信可以查官府備案?！?/br>
    師爺送上備案，秦知縣一翻看，牡丹繡莊老板的名字還真不是他。

    “這姓李的掌柜和繡莊的伙計都冤枉你了？”

    楚鶴翔作沉吟狀，然后一拍腦門說：“這李掌柜我不知道他怎么說的，但是伙計可能是誤會了。早些時候我一個朋友讓我投資他的生意，我想著那人還算可靠，便給了一部分銀錢。沒想到來了這小縣城，我才知道我那朋友的店居然和我弟弟的繡莊打擂臺。我看不過眼，就以投資人的身份去過幾次店鋪?；镉嬁赡苁强凑乒駥ξ夜ЧЬ淳吹?，就誤會了！”

    秦知縣本以為這案子到把楚鶴翔銬過來就完結了，沒想到反而越說越亂了，他煩躁地皺起了眉頭，讓人把李掌柜嘴里的布條扯了出來。

    不等秦知縣發問，李掌柜立刻道：“小的沒有撒謊！這楚大少爺，就是小人的東家??！”

    伙計沒怎么和楚鶴翔打交道，可能會認錯東家。但是他這掌柜的肯定不可能認錯啊，要是照著楚鶴翔的說法，那就是他這當掌柜的故意栽贓陷害了！

    “官府備案上寫的確實不是楚大少爺的名字，但幾個掌柜都知道幕后東家就是他?！迸卤澈阱伒睦钫乒袷裁炊碱櫜簧狭?，急急地道：“大人若是不信，可以讓人去其他分店詢問！”

    牡丹繡莊其他分店都在外地，最近的來回路程也要五六天。

    而且楚鶴翔也有信心，想著其他鋪子開的早，掌柜都是他暗中培養的心腹，不像這小縣城的分店，因為開的最晚，李掌柜是臨時找的人，對他不夠忠心。

    他早就交代過其他掌柜不能透露自己的身份，其他掌柜又不知道這縣城發生了案子，官府派人詢問，一時間也查不出什么來。

    更主要的是只要先拖一拖，他的小廝自然會傳消息回京，他爹娘自然會想辦法來撈人。

    秦知縣被他倆截然不同的口供都繞暈了，再傳了牡丹繡莊的活計過來問。

    伙計里只有一個見過楚鶴翔，就是之前去芙蓉繡莊賣十字繡品的那個。

    秦知縣問他確不確定楚鶴翔就是牡丹繡莊的東家。

    伙計搔了搔頭，想了半天，道：“小的沒亂說啊，當時掌柜的讓小的去對面繡莊買新繡品，打探敵情。小的買回去之后，楚大少爺也過來了。小的當時喊他‘東家’來著，他也沒說不是啊?！?/br>
    楚鶴翔作迷茫狀道：“你當時那樣喊了嗎？我怎么沒有印象？”

    活計就是個粗人，被這么一問自己都不確定喊過沒有了。

    局勢僵持了起來，看熱鬧的百姓也被說暈了，議論紛紛的。

    姜桃也跟著皺眉，她沒想到這種人贓并獲的情況下，楚鶴翔還能睜著眼睛說瞎話，偏這秦知縣也挺昏聵的。這案子要審的根本不是楚鶴翔是不是繡莊老板，而是他有沒有指使人去做??！現下已經有了人證，物證卻被忽視了——

    兩個小賊前一夜是帶著大桶火油來的，這種東西在小縣城里用處并不多。讓人查一查是誰去買的，自然也能查到楚鶴翔頭上。

    還有楚鶴翔給小賊的銀票。他不可能是出京城的時候就想到要來雇人放火的，肯定是在本地籌措的。這么一大筆銀錢，也能查到源頭。

    姜桃往前走了兩步，正想上堂去和楚鶴翔對質。

    姜楊卻一把把她拉住了，對著她搖了搖頭，而后低聲道：“這事咱們不要攙和?！?/br>
    如之前沈時恩說的那樣，他和蕭世南的身份不能放到明面上。楚鶴翔明顯不是好相與的，若他狗急跳墻，開始胡亂攀咬，沈時恩他們兄弟倆也會受到牽連。

    所以不用姜楊多說，姜桃只能無奈地把腳收了回來。

    過了大約一刻多鐘，秦知縣還是沒審出個頭緒來，他正準備先把人收押，容后再審。

    卻有一人突然撥開人群，沖到了堂上來。

    “公堂之上，何人無禮？！”腦子亂的和漿糊似的秦知縣煩躁地呵斥。

    “知縣大人，小人是芙蓉繡莊的楚鶴榮！”楚鶴榮上了公堂，跪下稟報道：“小人是來給我大哥作證的，他不是那樣的人！”

    姜桃看到楚鶴榮那幫著楚鶴翔急切辯解的模樣，頭疼得想扶額。

    楚鶴翔的神情就松快多了，面上立刻就帶起了笑，道：“小榮，你總算來了，快幫大哥和知縣大人解釋?！?/br>
    楚鶴榮點點頭，又接著對秦知縣道：“大人，我大哥和我情同手足，他肯定不會開店和我打擂臺，更別說做那種讓人放火的事情的！”

    秦知縣無奈道：“你這么護著他？萬一他就是那樣的人呢？”

    楚鶴榮道：“小人以自己的身家性命作保，我大哥定不是那樣的人！”

    秦知縣都快煩死了，老話說清官難斷家務事，誠不欺人??！隨后他又想到這次的縱火案，燒的是牡丹繡莊，雖然本來燒的是