兒子的脾性，他的指甲修剪得圓潤整齊，臉蛋也被打理得這樣光潔，身上還散發著植物的香味，他這樣愛護自己的形象做什么呢？尼瑪頌不禁想起了兒子與呱酋長之間不可描述的傳聞……但應該不會是真的，呱酋長一直不喜歡蘇薩，他看不出他們之間有任何交易的痕跡。

他的目光不經意地掃過兒子左臂上那鏤空臂環，迅速移開：“你有什么事？”尼瑪頌保持著轉身的姿態，僵硬地質問。

蘇薩對他欠身，行了個周到的禮：“父親，我收到消息，水麥冬灘的領主與外界有鬼祟的聯系，他此行很可能有別的打算，不是誠心和談……”

尼瑪頌看著兒子那堅定的綠眼睛，感受到一種熟悉的憤怒，他打斷道：“你又是從哪里知道？”從讀書的年紀開始，他這個兒子的身邊就總是圍繞著伙伴和參謀，他記得那個米草甸的領主的侄子都蓮與蘇薩一起騎馬的模樣，還有風毛菊港的富家子，外國使臣的兒子……各種各樣的年輕人聚集在蘇薩周圍。每當蘇薩認真起來，他說話的強調總是具備遠超過同齡人的老成，他過早地對他的政事提出意見，雖然他不禁贊嘆他的聰慧，但是內心越來越惶恐，他正值壯年，而蘇薩正在迅速成長……他從前的兩個兒子像蘇薩這么大的年紀，都還在沉迷于與侍衛隊之間的少年游戲呢。

蘇薩避開他的問題，繼續道：“父親，此去長桌會議需要多加防備，您只身前往恐怕不太安全，還是讓我陪同你去，萬一突發狀況，也好有個照應……”

尼瑪頌搖了搖頭，覺得說來說去，蘇薩就是想跟自己參與議會，他抖著胡子笑了：“怎么可能帶你去？你才十五歲，你還是個孩子，要過兩年你才能有公民權?！?/br>
“可是此次情況特殊——”

“我請呱酋長與我同行都比帶上你更合情理！”

“呱酋長恐怕最近不能勝任?！碧K薩確信無疑地說道。

空氣突然安靜，父子兩人長久地對峙，尼瑪頌凝視著對方那雙逼人的綠眼睛，明白蘇薩一直想說而沒有說出口的是什么：不要妄圖恢復古老的寡頭政治了，不要再替溫泉灣的皇帝做和事佬了，有人要戰爭，那我們就打仗吧……

尼瑪頌搖了搖頭，低聲道：“你還年輕，卻太殘忍了，你知道一場戰爭會給多少人家帶來災難？”

蘇薩的眼睛霍然燃燒起來，他微微揚起臉，清清楚楚道：“我會讓他們選的，讓他們自己選，如果更多的人認為這個世界必須變革，即使死在戰場上也是他們的榮耀，難道只有茍活一世才是幸福么？”

又來了……又在小兒子蘇薩的眼中，看到了那種及其危險的信號。尼瑪頌搖頭：年輕人，圖樣圖乃衣服……

尼瑪頌摩挲著桌子上的皮革徽章，問他：“你知道這是什么嗎？”那圖騰是一片群島上的灌木樹林，圍繞著一只粉紅色火烈鳥——這只火烈鳥與鹽沼國皇帝手上戒指的圖案一模一樣，是鹽沼國皇帝的圖騰，而群島上的灌木樹林就是紅樹林的圖騰。尼瑪頌的意思不言而喻——身為紅樹林的領主，守護鹽沼國的皇帝是他人生的最高信念。

別過臉看窗外，尼瑪頌完全不想與兒子對視，他轉移話題道：“今天天色那么好，為什么不帶上你那只小黑貓出門獵幾只土撥鼠呢？有呱酋長的三千艦隊停泊在新月港，沒有人敢為難我?！?/br>
傳召的鐘聲適時地響起來，尼瑪頌不再看一眼自己的兒子，把皮革徽章別在外袍的胸前，大步地踏出去。等有空再好好教育蘇薩吧……他心想。他不知道這一次，就是他與蘇薩最后一次相見。

銀一覺醒來，就提出要去見紅樹林領主，阿月渾子不由得以尼瑪頌喜歡繁文縟節為理由，拖延了他半天，擅作主張為他編頭發，先是把兩鬢前的兩縷頭發變成了兩根辮子，編著又上了癮，無窮無盡地編了半個頭的辮子，等他們一前一后走進尼瑪頌的房間，尼瑪頌果然已經動身前去會議了。阿月渾子的計劃是這一天由他帶著銀四處在鹽宮游覽，進一步實施精神控制加上誘惑，卻沒想到在尼瑪頌的房間里見到了蘇薩。

蘇薩在父親的桌子面前讀完信，正在出神，計劃今天的安排，見呱酋長來了，正好讓他趕緊弄清呱酋長身上出了什么幺蛾子，于是上來親切地拽住他的手腕，笑道：“呱酋長，你上次答應我陪我去海邊寫論文，拖了這么久，我老師該生氣了，今日便一起去罷?！?/br>
蘇薩這樣做出小孩子的模樣，銀一下子就忘了昨天被揍的慘狀，心想，原來他還是只個學生……既然那位領主大人不在，我跟他兒子多溝通下也好，于是他由著蘇薩牽起了他的手，點頭道：“行，我同你一起?！?/br>
蘇薩拉起銀就走，在樓道間飛快奔跑，仿佛是在故意甩掉跟在銀身后的阿月渾子。阿月渾子氣喘吁吁，竭力跟上，試圖阻攔銀，心中感覺大事不妙——行？行什么行？跟蘇薩那個小狐貍出去，你說錯一句話他就知道你有問題了！

阿月渾子這下可氣壞了，三人到了馬廄，馬廄里散發著干草、蠟和皮革的味道，跟隨著各位領主新來的馬正在被各自的奴隸照料，那些鞍韉金光閃閃，籠頭精致華麗，身形高大骨骼俊俏的好馬，通常是刺螺岬和風毛菊港的馬，被從外國請來的專業馬夫洗刷得全身統一光滑發亮，其他領主的馬品質就良莠不齊了。在角落里一群劣質的花斑馬中，兩匹頭細頸高，四肢修長，皮薄毛細的駿馬如同鶴立雞群。

那兩匹馬一黑一紅，黑的那匹不斷撩著蹄子，打著響鼻，十分不耐煩，紅得那匹則溫順安靜。銀慶幸地看到蘇薩牽了黑馬，把棗紅馬的韁繩遞給了他。

蘇薩拍了拍黑馬的頭，貼著它的耳朵，對他不知用什么語言喃喃了幾句，那馬就安分下來，任蘇薩爬上了它的背，其實它是蘇薩的jiejie查耶的坐騎，但是顯然對蘇薩也十分熟悉，這次蘇薩跟隨父親前往鹽宮，查耶就把黑馬借給他做了坐騎。棗紅馬則原先就是呱酋長的坐騎，因為呱酋長生活在甲板上，不擅長騎馬，所以給自己挑了一匹溫順的良駒。

阿月渾子身為奴隸，不能騎馬，從旁邊的鹿廄里牽了一頭健碩的雄鹿，趁著假裝給銀調整馬鞍的空隙，對他低聲囑咐：“一會兒你在蘇薩面前不要多說話，他對呱酋長很熟悉，很容易看出端倪，你只需要假裝不愉快不想說話的樣子，有什么事我替你答復，你仔細聽著該怎么說，以后逐漸學會自己反應?！便y點頭答應，三人一路經過鹽宮旁邊的仙人掌叢，小湖邊飲水的火烈鳥被他們嚇得飛起來，阿月渾子身下的鹿腳步一頓，就見到蘇薩那只今天沒有露面的黑豹猛地從仙人掌叢里躥出來，追著一只土撥鼠，直往阿月渾子這邊沖過來，那雄鹿被嚇得腦袋