書窈，立刻跑過去，拿過她高舉的茶杯，吸了口氣——很燙。

    “書窈，快起來，去跟我住?！彼f。

    趙mama不知該哭該笑：這小祖宗的章程完全不對，這哪是林小姐換個住處的問題？

    許書窈眼中噙了淚，不敢起身，“顏顏……”

    許夫人輕咳一聲，“賀大小姐，這是林家的事，你不能管?！?/br>
    “就要管?！辟R顏說。

    許夫人失笑，“那你倒是說說，怎么個管法？你可知誰對誰錯？我是代替昌恩伯教導明馨，外人不能置喙?！?/br>
    “……這不對。就要管?！鼻榧敝?，賀顏能說出的，也只有這樣的言語。

    “雖說莊子是賀家產業，但許家的人不是白住，大人之間的事，我就不跟你細說了。眼下，我們是房前屋后住著，卻是兩家人。賀大小姐自重些?！痹S夫人倏然冷了臉，“否則，我可就不客氣了！”

    賀顏還沒全然消化掉這一番話，許書窈卻因末一句急了，直覺地認定許夫人也會責罰賀顏，當下也不知哪兒來的勇氣，站起身來，擋在賀顏身前，“和顏顏無關的，您不要怪她，讓她走吧?！?/br>
    大人之間的事，她不明白，只知道許夫人這個大人很恐怖。

    “又頂撞我？誰讓你起來的？”許書窈史無前例的堅定決然，讓許夫人在瞬間的愣怔之后，無名火燃得更旺，“來人！掌嘴！”

    “你敢！”賀顏立時與許書窈調換了位置，抬手將手里的那盞茶潑到沖過來的一個婆子身上，又喚，“趙mama！打她們！”

    趙mama和劉婆子在她出聲之際，便已趕到她和許書窈近前，用身形護住，心里卻是知曉，這是無用功：許夫人已經鳩占鵲巢，她們人手太少。

    幸好，這時趕去外院報信的孫婆子趕回來了。運氣好，沒走出外院，就遇見了蔣云初派來傳話給賀顏的小廝，她便將事情說了，讓小廝告知陸休和蔣云初，自己則趕回來護著小東家。

    許夫人站起身來，目光冷森森地望著許書窈：“你最好這就把她們攆走！不然……我讓你好受！”先前說不客氣，意思只是送客罷了，再有恃無恐，也不可能對賀顏如何。

    “書窈要跟我走?！辟R顏握緊許書窈發涼的手，“你憑什么罰她？！”

    “不知所謂！你把賀大小姐都帶壞了！”許夫人只針對許書窈，厲聲吩咐，“給我掌嘴！”

    “趙mama看好明馨?！辟R顏說著，匆匆跑開去，抄起一把下人隨手丟在庭院中的掃帚，轉頭又跑回來，打向不知死活要捉許書窈的婆子。

    婆子要治住她，全不在話下，然而許夫人的態度很明顯：不動賀顏。是不敢還是怎樣，她們不知道，也沒必要弄清楚。

    一群人就這樣你打我躲、你停我進的糾纏成了一團。

    雞飛狗跳。

    賀顏因此倒是急中生智，忽然抽身跑向站在廊間看熱鬧的許夫人，將掃帚用盡全力打向她，“禍害！”小聲音高了，卻更顯得奶聲奶氣。

    陸休、蔣云初匆匆趕至門口時，便看到了這樣的一幕：小人兒用比她還高的東西沒頭沒腦地打人。

    陸休嘶地一聲：太沒章法了。

    蔣云初則當即寒了臉，示意身邊的兩名小廝。

    小廝沖過去，三兩下打得許夫人的爪牙痛呼倒地，起不得身。

    “顏顏！”陸休喚賀顏。

    賀顏這才醒過神來，知道救兵到了，立馬扔下掃帚，顛兒顛兒地跑向先生，氣喘吁吁地指向許夫人，“她要打書窈，還罰書窈跪?！?/br>
    “知道了?！标懶菸⑿?，俯身看她，“你要怎樣？”

    “嗯……我要習武，用心習武?！辟R顏揚著臉，認真地對他道。

    文不對題的一個回答，卻讓陸休哈哈大笑，把她撈起來，抱在懷中，“當真？”

    “當真的。要打壞人！”賀顏氣呼呼，仍是意難平。

    這下，連蔣云初都笑出來。

    許家處境堪憂，許老爺已身陷牢獄，哪里還有人顧得上許書窈，又有誰能處置許夫人？

    蔣云初的建議很直接：“賃個宅子把人關起來，直到許書窈能回家為止。銀錢、人手，我有?！?/br>
    陸休嫌棄地看他一眼：“有這么個人在后院晃，對顏顏只有益處?！?/br>
    “她本不需過這種日子?！?/br>
    陸休一梗，黑臉，“可她已經在過了，這是你我說了能算的？”

    “那女子，萬一發瘋害了她，怎么辦？”蔣云初少見地也有了脾氣。

    陸休好受了些，漾出悠然笑意，“這是你我要幫襯她的?！?/br>
    許夫人帶來的兩個婆子，被發落去了別處，之前從賀顏那邊挖到手里的人，被退回了牙行。

    陸休難得勤快了一回，帶著蔣云初，給內院選出了數名小丫鬟、婆子。

    此外，陸休又去信給故交，請對方幫忙物色一名性子高雅做派不死板的教養嬤嬤——賀顏和許書窈不知要在這里過多久，高門的禮儀規矩卻不能放下。

    這一番舉措之后，許夫人便明白，自己成了眾矢之的，毫無反抗之力。新換的下人對她日常行徑聽之任之，對關乎兩位大小姐的事卻是緊張兮兮，不是當即以下犯上地否決，便是讓她等著請示陸休之后再說。

    到了這地步，她若還掙扎，就真是活膩了。

    懨懨的悶在房里的日子，常?；叵肫鹋c賀顏起沖突那日的情形：

    賀顏炸毛了，再小，也是撓了她一爪子：掃帚掃到她的臉，刮傷了；

    陸休把告狀的賀顏抱在懷里哈哈大笑的時候，全然是寵愛女兒的慈父；

    蔣云初笑歸笑，望向她的目光，直接、鋒利，那讓人打骨子里畏懼的氣勢，可不是八歲的人該有的。

    ——莊子上，許書窈有這樣的三個人撐腰，她如何還有再拿她撒氣的余地？

    那邊的賀顏，當天就把許書窈帶到正房與自己同住，因著每日都對住在后罩房的許夫人深惡痛絕，習武時格外用功。沒多久，便讓陸休喜形于色。

    許書窈擺脫了受制于人的窘境，恢復了課業，性格漸漸活潑開朗起來。

    閑時，賀顏、許書窈就是陸休和蔣云初的小尾巴，讓他們帶著出去玩兒，到城里添置些物件兒。

    至于許夫人，許老爺對她發落很有意思：走出困境之后，并沒休棄她，而是長年累月地不給她做主母的權利，只讓她當個擺設。

    ——諸如這種往事，陸休都是在當時或之后問詢過相關的人，這便使得他了解每一個人的行徑、所思所想，每每想起來，畫面便分外生動、鮮活。

    看著顏顏一點點長大，著實是費心費力但分外有趣的事。

    .

    進到五月，蔣云初正式離開書院，到錦衣衛當差。莫坤沒食言，只讓他靜下心來歸攏每日收到的來自各地的消息，整理成文，留待呈交皇