一餐飯吃了很久，離開酒樓時已近戌時。

    蔣云初騎快馬趕回書院。與賀顏說了，晚間要回去，便會做到，如此，心里才踏實。

    太晚了，書院各處已經落鎖，他便將坐騎放到知味齋，翻墻進了書院，回到滿室漆黑的住處。

    一進門，便感覺到有人在，但沒有危險的意味，心里就有數了。

    他沒掌燈，環顧一番，徑自去了里間。

    架子床上，是睡著的賀顏。

    這一刻心頭的喜悅，無法言說。

    他在床邊坐下來，靜靜地看著她，好一會兒，將她一只綿軟的小手納入掌中，動作很輕很輕。

    但賀顏很警覺，手指蜷縮的同時醒來。

    “顏顏?！睋乃粫r間看不分明，他及時出聲。

    “你回來了啊?！辟R顏擁著錦被坐起來，揉了揉眼睛，有點兒懊惱，“只想躺一躺，卻睡著了?！?/br>
    “沒事?！笔Y云初微笑，“在這兒睡也一樣。是不是有什么事？”

    “嗯?！辟R顏點頭，說了對書窈前程的擔憂，又道：“許夫人這些年，一直被許叔父拿捏著。但是，哥哥與周jiejie的事，家里要請許叔父、許夫人出面內外兩頭說項——這樣一來，許夫人就會行動自如，那么，她趁機給書窈使絆子，也不是不可能?！?/br>
    許家母女不合，蔣云初是了解的。繼室與原配所出的嫡長女不合，放在怎樣的門第，也不算新鮮事?！澳阌袥]有什么打算？”他問。

    “我想讓你安排人手，監視著許夫人。要知道，她不管不顧地給書窈定下親事的話，就算許叔父隨后否了，總會惹出些是非，全無必要?！辟R顏娓娓道，“這樣的話，不如事先防著她。這種事，家里的人大抵也能辦，可我不能全然放心。只好給你找事做了，為難么？”

    蔣云初莞爾，“不為難。過一兩日，我給你一本花名冊，上面的人手，你可以隨意差遣?！?/br>
    “有必要么？”

    “當然?！?/br>
    “那好吧?！彼χf，“回頭我告訴窈窈，問問她什么意思?！?/br>
    蔣云初問她：“多留一陣？”

    “好?！辟R顏躺回去，“再睡一覺再走?！?/br>
    他笑著躺到她身側，“你這是對我放心到了什么份兒上？”

    “還不是你慣的。橫豎你也不好意思欺負我?！彪m是這么說，賀顏明顯已經有些心虛。這……可是她自己送上門來的。到此刻，她才意識到情形委實曖昧，很不自在。

    “……”蔣云初把她摟到懷里，“你要不這么說，我還真不好意思?！?/br>
    他的言下之意，讓她沒法兒往好處想，卻也真的怕不起來，笑著，要起身。

    他將她牢牢地箍在懷里，氣息有點兒急了、熱了，卻連近期常有的輕吻都沒有，“老實點兒。就這樣?！?/br>
    這樣，就很好。這是他最不需要心急，但又萬般珍惜的瑰寶。沒有什么不好意思，卻舍不得輕慢了她。

    賀顏聞言忙道：“這次是意外，我真沒有投懷送抱的意思?！?/br>
    蔣云初撐不住，笑出來，“閉嘴。我想說你越描越黑?！?/br>
    “哪有?！彼f完，也笑了，“你又不去找我?！?/br>
    蔣云初抬手，捏了捏她的小下巴，“往后多的是這種機會。我投懷送抱的時候，你大方點兒，千萬別學我?！?/br>
    “……”賀顏蹭了蹭他肩頭，放心了，說話也就又有底氣了，“我先睡會兒，你記得喚醒我?！?/br>
    他語帶笑意地說好。

    翌日，賀顏征詢了許書窈的意思，得到非?？隙ㄇ腋屑さ卮饛椭?，與蔣云初商量著安排了人手，開始盯許夫人的梢。

    這些事，許書窈也沒瞞何蓮嬌，晚間兩個人說悄悄話的時候，照實說了。

    何蓮嬌扁了扁嘴，“我都要妒忌你了，顏顏對你太好了?！?/br>
    許書窈唇畔綻出由衷的笑靨，“是啊，顏顏對我很好。打小就是這樣。其實認真說起來，一直是她照顧我，她也一直是我的小福星?！?/br>
    “怎么說？”何蓮嬌搖著她的手，“快跟我翻翻你們的老黃歷?！?/br>
    許書窈點頭，娓娓道來。

    沒多久，陸休也得知了此事，莞爾一笑，思緒便不由得回到了賀顏、蔣云初、許書窈同在莊子上的一些事——

    那年夏日，許書窈與許夫人到了賀顏所在的莊子上。

    許家與賀府是通家之好，賀家落難，許家自然也逃不過去。

    許老爺實在找不到更妥當的人手，便讓進門沒多久的繼室護送嫡長女過來避難。

    許書窈與賀顏同歲，以前常見面。此次相見，賀顏開心于多了個玩伴，許書窈沒多久也就適應了現狀。

    讓人膈應的，只有許夫人。

    許夫人是許書窈生母的表妹，以前在許府，便常在內宅頤指氣使，這次得了許老爺的托付，不乏危言聳聽或是拿著雞毛當令箭的情形。

    陸休一見許夫人，就開始擔心兩個女孩要遭殃，卻拉不下臉介入內院的事，便又推給蔣云初：“顏顏還小，你看著些，別讓外人委屈了她?！彼惶嵩S書窈，是知道蔣云初根本不在意她如何，而許老爺又曾寫信給他，鄭重托付。

    蔣云初琢磨了一陣，跟賀顏打好招呼，去了城里一趟，親自選了管事趙mama、兩名孔武有力的婆子帶回來，交給賀顏留在身邊。

    賀顏問蔣云初：“云初哥哥，你怕許夫人和書窈欺負我？”

    蔣云初莞爾，“防著許夫人?！彼鄠€玩伴，是莫大的好事，他怎么會說許書窈的不是。

    “哦?！辟R顏釋然，“許夫人對書窈，是不大好呢。要是發現她欺負書窈，我可不可以讓趙mama罰她？”

    “不合規矩，讓趙mama告訴先生?！笔Y云初耐心地教她，“但你是這里的主人，遇到看不過眼的事，可以出言阻攔，添置的人手，是為了幫襯你?！?/br>
    “嗯！我記住了?！辟R顏一頓，又道，“先生和云初哥哥，也是這里的主人。上次，我說不清楚，只顧著不高興了?！敝傅氖撬脑吕锱c他鬧別扭的事。

    “乖?！笔Y云初笑著摸了摸她的頭，“平日里的事，需得先生做主。莊子上的事，蔣家已撥了人手過來幫襯?！蔽竦馗嬖V她，自己還真不能算是客人，趕上了這情形，她真需要蔣家在小事上的幫襯。

    賀顏喜滋滋地問：“那就是說，我的事情，你都可以管？”

    “愿意么？”

    “當然！”

    “有事只管告訴我，我會盡力幫你?！?/br>
    “好——”她拖著長音兒，乖乖地點頭。

    賀顏習武方面，仍是沒有讓陸休覺得喜人的進展，不由發作蔣云初：“你這是害她！”

    “她若不能自保，我護著她?！笔Y云初說。

    “……”陸休用手指點了點他。

    蔣云初緩和了態度，“還小，除非自己想學