更換差事建功立業的機會——賀師虞聽出了未盡之語。他沉吟良久，問：“陸先生知情？”

    “知情?！?/br>
    賀師虞定定地看住蔣云初：“說話算話？來日會建功立業？”

    蔣云初鄭重地道：“一定?！?/br>
    賀師虞一面慢慢喝酒，一面又翻來覆去地琢磨了一陣子。

    的確，這孩子進官場，沒什么選擇的余地。手里世襲的官職，是十二衛之一的金吾衛指揮僉事，到那里，便是在御前行走，真不怎么樣，皇帝要是打定主意把他帶歪怎么辦？

    在錦衣衛，差事雖不輕松，但上頭有指揮使，不需時時面圣。那里的人，見官大一級，想查證一些事，也容易些。如果他有那份兒心的話。

    況且陸休也無異議，那就沒問題。

    放下這件事，賀師虞說出前來的初衷：“我們的意思是，你與顏顏，不止來日成親，定親也要風風光光的?！?/br>
    風風光光的定親？蔣云初略一思忖，笑，“明白了。最遲四月初，我請人登門說項?！?/br>
    賀師虞瞧著他，心說我琢磨這么久都沒想出轍來，你怎么這么快就明白了？他咳了一聲，板起臉來，“你要是委屈了顏顏，我打折你的腿！”

    蔣云初想起陸休常說的要他命的話，笑眉笑眼的，“要是有那么一天，這條命都是您和陸先生的，只管由著性子處置?！?/br>
    “這還差不多?！睜C手山芋扔出去了，又得了這樣的保證，賀師虞心情大好，“你晚點兒回書院，跟我多喝幾杯?！?/br>
    蔣云初稱是，起身斟酒。

    再說起話來，便隨意許多。賀師虞仔細地問起蔣云初的課業，定親前后具體的打算。

    蔣云初據實回答，之后問起他與賀朝的近況。

    賀師虞笑容中透著些許不易察覺的苦澀，“我們不求有功，但求無過，這種日子，不知何時才到頭?！甭灶D了頓，又道，“賀家、蔣家結親，一方面來說是最合適不過，一方面來說又最不合適——結親之后，兩家就真的綁到一起了，我真怕有朝一日連累你?！?/br>
    蔣云初道：“同心協力，光景總會越來越好。有您和世子提點著，我也出不了大的差池?！?/br>
    是啊，多了這么個人精女婿，兩家日子放在一起過，出不了大的閃失。賀師虞唇角緩緩上揚，等到兩個孩子成親之后，有些話興許就能說出來，商量著行事。

    用過飯，賀師虞到書院見陸休，兩人促膝長談，至傍晚，陸休命人喚來賀顏。

    賀顏看到神色愉悅的父親，驚喜道：“爹爹怎么得空過來了？”

    “想你這個脾氣古怪的師父了?！辟R師虞笑道。

    賀顏抱不平：“哪有，先生最好了?！?/br>
    陸休噙著微笑，“快把你爹領走，煩了我一下午，累了?！?/br>
    “你這廝?！辟R師虞笑著指他。

    賀顏則攜了父親的手，對先生道：“等會兒回來陪您用飯?！?/br>
    陸休嗯了一聲。

    賀師虞沒可能與女兒說定親的事，便只是噓寒問暖，上車返回城里的時候，心里開始空落落的，囈語般嘆息：“女大不中留啊?！?/br>
    .

    夜，聶宅。

    過了子時，一頂小轎走側門進到宅邸，一路暢行無阻，徑自來到聶宛宛的閨房。

    一名身著暗色衣服的女子下了轎子，走進堂屋。

    聶宛宛一直沒睡，該是就在等這個人。

    女子落座后，神色冰冷地問：“沒成？”

    聶宛宛跪倒在地，怯生生答道：“沒能成?！?/br>
    “蠢。繼續想法子，一個月內事情不成，后果自負?！?/br>
    聶宛宛低聲稱是。

    女子起身，款步而出。

    轎夫特別警惕，抬著轎子在街巷中七拐八繞好一陣，不斷回首，確定沒人尾隨，才走上寬闊的街道，不疾不徐前行。

    轎子最終到了什剎海，進了一所占地頗廣的院落。

    一大早，常興快馬加鞭趕到書院，見到蔣云初，說了昨夜見聞，末了微聲道：“什剎海那所宅子，是梁王的別院?！?/br>
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    ☆、梁王/準備提親（三更）

    蔣云初斟酌片刻，道：“若是大爺問起，你不需隱瞞，讓他不用擔心。近日大爺大太太出門，你給換上得力的人手，讓他們機靈些，避開是非?！?/br>
    “是?！?/br>
    “知會十二樓，做局套住聶家?！?/br>
    “是?！?/br>
    “容我再想想?！笔Y云初背著手，來回踱步。

    聶家為梁王所用，梁王要打蔣家的主意。要蔣家的銀錢？要他成為他的爪牙？只能是這些，他還沒入官場，要他的命也沒什么用。

    又多了一個需要長期防備的賊。

    沒可能明面上起沖突，那就也出個損招。

    他在書案前落座，迅速寫就一封信，晾干墨汁，收入信封，交給常興，“加急送到第九樓?！?/br>
    “是！”常興謹慎地收起信件，疾步而去。

    當日，聶祥的請帖又至，蔣云橋不免問常興：“侯爺有沒有查他？”

    常興遵照吩咐，如實相告。

    蔣云橋神色一凜，再看看手里的請帖，黑了臉，“這是不是塊狗皮膏藥？”

    常興不好接話，只是把蔣云初的安排復述一遍。

    蔣云橋目光微閃，“暫時不用。即日起我和大太太閉門謝客，我要病一陣子?！?/br>
    很多年了，一直沒有喘息的時間，趁這機會守著媳婦兒偷閑躲懶，每日睡到日常三竿，也是一樁美事。

    最重要的是，出門躲得過聶家，卻不見得躲得過梁王另外的爪牙，還是等云初在家里家外筑起銅墻鐵壁之后，再如常行事的好。

    .

    聶家的請帖、拜帖連續送到蔣府，都被告知蔣云橋臥??；登門探病，又被告知不宜見客。

    聶祥與聶太太急得團團轉。如今他們只是表面光鮮，徒有個空架子，再不盡快搭上過得去的關系，被打回原形也未可知。

    聶宛宛倒顯得很冷靜，“我們為什么不去見臨江侯？”

    聶祥搖頭嘆氣，“他連話都懶得說，又是個見死不救的，見了有什么用？”一家人把事情翻來覆去地核實了很多遍，根本找不出漏洞，所以，只能怪蔣云初性情怪異。不是他不肯管閑事，蔣云橋一定會救下宛宛。

    “是人就有缺點，他時不時去賭坊豪賭，好賭的人，哪個不喜銀錢？”聶宛宛語氣篤定，“可以從這方面下功夫?！?/br>
    聶祥雙眼一亮，“當真？”

    “千真萬確?！?/br>
    “那你拿出個章程來?！?/br>
    是日下午，父女兩個來到翎山書院，求見蔣云初。門房的人曉得蔣云初近日繁忙，常有人來找，從來不敢盤問，直接去傳話。

    蔣云初看到他們，微一頷首，轉身走到書院外，負手而立。

    聶祥、