有蔣云初，有些是非是他親自出面化解，手段不一，不乏冷酷毒辣的，更不乏一早就給人挖好陷阱的情形。

    當然，他也存著樂觀的期許：三法司還有三樁懸案，若能破案，便是去掉了一塊心病，連帶的，也能在他仕途上添上出彩的一筆。

    見禮落座，酒菜上來之前，蔣云初開門見山：“我請大人來，意在請您對趙禥強搶民女一案秉公處理?！?/br>
    秦牧之一笑，“哦？以侯爺看，怎樣才算秉公處理？”

    蔣云初牽了牽唇，“我已說了，趙禥是強搶民女?！?/br>
    也就是說，要他按律定罪。秦牧之苦笑，“侯爺應該知道，昌恩伯府是皇室外戚，對他的發落，我說了不算，甚至于律法說了也不算，他只要在皇上面前哭訴曾在皇上幼年落水時拼上性命搭救，便什么責罰也不會有?！?/br>
    要不然，以趙禥那個幾十年來貨真價實的紈绔做派，趙家早已沒落。

    蔣云初笑容和煦，“該做的，還是要做?！?/br>
    秦牧之早就聽說過蔣云初沉默寡言的性子，有時候說的話全憑人猜，但這件事，可不是他猜測就能行的，只得陪著笑追問：“還請侯爺把話說明白些?！?/br>
    “皇上包庇的時候，定有官員附議，您也附議即可?！笔Y云初漆黑的濃眉微揚，“眼下正是人們看熱鬧的時候?！?/br>
    這的確是，趙家和楊家都不是好東西，看熱鬧的有之，等著一腳踩死的有之。秦牧之雖然認可，卻岔開了話題：“侯爺為此事出面，是何緣故？”

    “怎么想都可以?！?/br>
    “我也不瞞侯爺，我真怕趙家報復，在皇上跟前給我小鞋穿?！?/br>
    “他們不會?！笔Y云初語氣平緩，卻是不容置疑，“他們其實很自卑，不認為自己惹得起任何一個為官數年的朝廷大員。不論得到怎樣的懲戒，他們都會歸咎于楊家?！?/br>
    這些結論從何而來，秦牧之不知道，也沒問，思量許久，再三掙扎之后，頷首道：“我答應?！?/br>
    蔣云初唇角逸出笑容，“如此，我送您一份禮。您的心病是三大懸案，我可以幫忙解決兩個?！?/br>
    秦牧之喜出望外，“怎么說？”剛剛壓根兒沒敢提條件，只忙著擔心對方做局坑自己了。

    蔣云初道：“后天會有一個案子的元兇到順天府投案。五日后，是第二個?！?/br>
    秦牧之愕然，“投案？”這意味著的是什么？他沒敢深想，“哪兩個案子？”

    “連環殺，花殺?！?/br>
    連環殺所指的是，五年前，十名身在京城頗受贊譽的官員在三個月內相繼被暗殺，死法皆是被割喉，手法一致；

    花殺所指的是，兇手殺人該是隨意選擇，商賈、平民、衙役，被殺者皆被一劍封喉，面上留有一朵用劍尖刻出來的圖案。

    秦牧之聽了，短暫的喜悅之后，卻道：“能不能將花殺的元兇，換成十六殺的元兇？”

    十六殺所指的是一名采花賊，每次都在jian'污女'童之后，將其面目損毀，再斬斷其四肢，最終讓官差看到的，是一具拼起來的完好的尸體。

    那個畜生，是他窮其一生都想要抓獲的，不要錦上添花，甚至讓他降級罰俸都可以。

    蔣云初垂眸思忖，“半年后?！?/br>
    “嗯？”秦牧之大感意外。他以為得到的答案只有行或不行，而眼下這答案，卻容不得他不多想了，“我能不能認為，元兇就在你手里？”

    “元兇在他應該得到懲戒的地方?！?/br>
    秦牧之不解，“該得到懲戒的地方，難道不是按律處置他的官府？”

    蔣云初問：“按律處置，是不是殺了他？”

    “是?！?/br>
    “我從來不認為，殺人是懲戒的最佳方式?！笔Y云初不欲多談這話題，“您答不答應？”

    秦牧之哪里有選擇，笑著頷首。

    接下來，酒菜送上，因著蔣云初不愛說話，主動找話題的便始終是秦牧之。

    三杯兩盞之后，自覺親近了些，秦牧之笑問道：“聽侯爺寡言少語，因何而起？”

    蔣云初唇角彎了彎，“尋常我多說話的時候，沒有多少人愿意聽?！?/br>
    “哦？”秦牧之頗有興趣，“怎么說？”

    蔣云初端了端杯，喝盡杯中酒，徐徐道：“您是策馬前來，不是急著前來赴約，而是親自去買了如意齋的粥、雙鳳樓的燒餅?！?/br>
    秦牧之訝然，嘴角翕翕。

    蔣云初審視著他，繼續道：“您嗜酒，就在出門之前，還獨飲了一兩杯。

    “您不喜正在喝的梨花白，喜烈酒。

    “您常年失眠，這大抵也是嗜酒的原由之一?！?/br>
    秦牧之震驚，“你！……”他想說，你要么是妖怪，要么就是常年監視我。

    蔣云初點到為止，笑容干凈、純粹，“我不說話的時候，都用來聽、用來看了?！彼嗣羌?，“恰好，鼻子也比一般人靈一些?！?/br>
    “那也不能夠啊，最好的捕快，也不見得有你這本事?！鼻啬林堄信d致地問道，“怎么才能做到？”

    “這倒真說不出所以然?！?/br>
    秦牧之愣怔片刻，笑哈哈道：“你說的沒錯，你還是話少的時候更招人喜歡。我活了五十來年，就沒見過你這么邪門兒的人?！?/br>
    蔣云初笑意更濃。

    用過飯，看著秦牧之策馬走遠，蔣云初閑閑走上街頭。

    夜色已濃，正是這條街沉睡前最熱鬧的時候，街頭行人絡繹不絕。

    有青衫男子走到蔣云初身邊，“侯爺?！?/br>
    蔣云初嗯了一聲，從袖中取出幾頁紙張，交給男子，“近期要辦的事?！?/br>
    男子稱是，接過紙張，道：“先前您派人送過去的畫像，怎么也沒給我劃出個范圍？我總不能各行各業挨家挨戶的找?！?/br>
    “以為你看得出，倒是我錯了?！?/br>
    “沒事兒別抬舉我?！?/br>
    蔣云初很少見的哈哈一樂，“應該是一些門第放在外面的管事、小廝。先找找看?！?/br>
    “多長時間？”

    “不著急，慢慢來?！?/br>
    “那就成?！蹦凶娱e閑走開去，身影很快消失在人'流中。

    .

    翌日，秦牧之鄭重審理趙禥強搶民女一案，且當堂結案，呈報刑部。

    刑部即刻轉至內閣。

    內閣素來清楚趙禥的地位有些微妙，沒做耽擱，當即稟明皇帝。

    皇帝喚秦牧之進宮，與內閣一同商議趙禥一案。

    其實，商議什么啊，只是想讓他們網開一面。誰都明白，但心思各異。

    皇帝來回打太極，最先不耐煩的不是秦牧之，是首輔張閣老，他慢悠悠地道：“證據確鑿，皇上如何都該給個過得去的責罰?！?/br>
    皇帝沒好氣地睨著張閣老，卻不想，秦牧之及三名閣員齊聲附議。沒得回避，斟酌半晌，道：“罰俸三年?！?/br>
    張閣老則道：“趙禥一日