敬仰之人，所以即使殿下想要圖謀天下，溫芷也誓死相隨?！?/br>
楊琰微微動容。

溫芷低下頭，深深嘆息：“其實我的抱負沒有多么遠大，什么權掌天下，位極人臣，都并不是我心中所愿。我出身貧寒，見慣了平民百姓秋冬繳不出課稅，春夏吃不飽米糧。我所想要的，只是個平安富足的時代，百姓安居，天下太平，僅此而已。而韓先生的謀劃，卻是要掀起一場亂世，借此將殿下推上帝位，此舉我心中并不認同。我知道，這是韓先生所說的帝王心術，是不可說的詭道，而子民，則是帝王口中的膏腴?！彼E然拔高了聲音，問道，“那么我們一心想要改變這個朝堂，又是為了什么？就是為了把萬千子民的性命，奉做新帝的饗宴么！”

“蘭郁……”楊琰張了張口，卻終是沒有打斷他。

“殿下！”溫芷忽然下拜，“這些話在我心里，已經很久了。我知道殿下志向高遠，卻不知殿下的志向是為了大昭，還是為了自己？倘若是為了大昭，那又何妨將帝位看得那么重要。以殿下的胸襟，即便不是皇帝，甚至不是穆王，也依然可以將這天下握在手中。至于適同兄等人也都和我一樣，我們所信任追隨的是殿下這個人，而并非殿下的身份。所以眼下這場戰事，無論殿下意欲何為，我等都會與殿下共進退?！?/br>
楊琰沉靜的面色終于緩了一緩，他重重拍了拍溫芷的肩膀，而后拉他起身：“蘭郁，有你這番話，我心甚慰?！?/br>
溫芷心里本郁結許久，此刻倒顯得輕松了許多，他想了想，又道：“不過此刻出兵，殿下有退敵的把握么？聽說燕虞主將阿史那棘連十分勇猛，且詭計多端。先前隴州一戰，敵我雖兵力懸殊，但衛將軍以奇兵埋伏，本可以一勝。卻不料棘連謹慎，面對唾手可得的隴州城，竟沒有急著派出精銳沖鋒，而是迂回攻城，直到伏兵暴露之后才派出了牙帳下的精銳柘羯。而衛將軍射光了箭囊內所有的箭矢，仍然不退，直到最后傷重不支，這才……”

他說到這，忽然察覺楊琰的臉色十分凝重，趕忙收住了話。

“棘連他狠下心來，確實是個可怕的對手?！睏铉吐暤?，“不過那又如何，我和他從很小的時候就明白了，這本就是強者的天下。他的野心并不低于我，我們遲早都會有一戰?！?/br>
他收斂了悲傷的神色，眉宇間顯出銳利的鋒芒來：“我已下令，命賀若峰為左將軍，領十二萬大軍從西路進發，尉遲賢為右將軍，領十萬大軍從東路進發，不日便將抵達隴州，與阿史那棘連決戰?！?/br>
溫芷凝神細想了片刻，點頭道：“賀若將軍和尉遲將軍皆是當世的名將，由他們兩路夾攻，想必是穩妥的，只是不知此戰主將的人選，殿下屬意何人？”

楊琰竟笑了笑，他轉過身，向屋內道：“方明，讓你取的東西備好了么？”

慶安堂的殿門猛然打開，方明大步走出，他身后跟著一行仆從，手中皆托著漆木盤，上面蓋著錦氈。

方明屈膝道：“主子，已經備好了?！?/br>
楊琰點了點頭，略略抬起了雙臂，仆從們皆俯下身，揭開錦氈，露出下面火紅的鎧甲。方明帶著仆從們上前，有條不紊地為楊琰穿戴這身繁復的鎧甲，而溫芷則是目瞪口呆看著這一幕。他曾聽說過先穆王楊燁年輕時曾馳騁沙場，身披紅色鎧甲威震四方，那身鎧甲被稱作火焰甲。然而此刻，這具久負盛名的鎧甲披在瘦弱目盲的楊琰身上，竟沒有絲毫的違和。

寬大的鎧甲掩飾了楊琰纖細的身形，火紅的重盔下只露出他一雙晶瑩剔透的眼眸，他抬起手，撫在腰間佩刀的刀柄上，像個英氣勃勃的年輕將官。

“我未曾上過戰場，只讀過衛長軒?？吹哪菐妆颈鴷?，不過我還有幾分把握能夠擊退外敵，”楊琰笑了笑，帶著幾分從未有過的張狂，“此戰，我親自為主將?！?/br>
他說完，便向外走，門外是列隊整齊的左右驍衛，馬嘶聲此起彼伏。他忽然停下腳步，轉過頭來，向著溫芷道：“蘭郁，你說的很對，即便我沒有機會登上帝位，但這天下依然會是我的，誰也奪不走?！?/br>
溫芷怔怔看著他，看他火紅的鎧甲穿過穆王府漫長的過道，最后消失在視野中。

永安十年，夏。

燕虞軍攻破西北防線，舉兵南下，朝野皆驚。其后隴州血戰，僵持十數日。穆王楊琰親自率兵前往抗敵，阻擊燕虞大軍，另一方面又派密使前往燕虞牙帳，重金賄賂大閼氏賽罕。突厥主將阿史那棘連與穆王所領東胡大軍幾度交鋒，心腹大將摩爾多被俘，仍堅持不肯退兵，直到延圖可汗傳來手令，才不得不退出盤門關。

因此一役，穆王楊琰的聲名在國中達到頂峰，原先那些關于穆王心懷不軌的傳聞也煙消云散。直到多年后穆王薨逝，武帝賜謚號為“靖”，便是褒揚此戰中穆王平靖外敵之功。

尾聲

九月二十七，建安城。

秋意已經很深了，窗外的竹子卻依然濃綠，竹葉隨著微風細碎地搖晃。楊琰坐在竹制的腳踏上，斜倚著床邊，百無聊賴地撥著手中的舊箜篌。

窗外的風勢漸漸起了，竹葉被刮得沙沙作響，如同雨聲。楊琰記得父王從前很喜歡在下雨的時候彈起箜篌，現在想想，他那時應該是在思念阿媽。他忽然有些明白父王那時的心境了，雨聲聽著真是寂寞啊。

身后的床榻上隱約傳來了一點響動，這是竹制的床板，一點風吹草動就會發出聲響。楊琰有些忐忑地回過頭，他看不見，只能遲疑地伸手向枕邊摸去。手卻在半空中被握住了，他聽見那個熟悉的聲音有些喑啞，輕輕喚他：“也奚?！?/br>
他有些茫然地僵在了那里，像是不知道應該如何反應，而竹榻卻又傳來連綿的聲響，是衛長軒支撐著身體坐了起來。

“這里……是哪？”

楊琰終于回過神來，他慌忙想要站起來，卻又打翻了膝上的箜篌，他只得重新俯下身去撿起箜篌，低聲道：“你忘了，這是你的府邸?！?/br>
“唔，”衛長軒的聲音迷迷糊糊的，顯然還不是很清醒，“我怎么會在這里？我記得……”

楊琰知道他要問什么，低聲道：“戰事已經結束了，燕虞軍沒有攻破隴州，已經退兵了?！彼Я艘麓?，“還有，你已經昏睡了三個月了?！?/br>
“三個月？”衛長軒猛然清醒了過來，顯得十分震驚。

“是，三個月零七天，”楊琰的字眼咬得很重，“太醫來看過幾次，先是說你失血過多，將養幾日就會醒。我一天一天地等，卻始終都沒有起色?！?/br>
他說到這，冷哼了一聲：“你再不醒，太常寺怕是沒有太醫了?！?/br>
“??？”衛長軒微微變色。

“我沒有殺他們，是他們自己嚇得辭官回