”

衛長軒輕輕點頭，低聲問：“城中守卒還剩多少人？”

“算上輕傷勉強能戰者，也不過兩萬人?！庇H兵擦了擦臉上的泥灰，忽然有些猶豫，“將軍，這城我們能守得住么？”

衛長軒搖頭苦笑：“燕虞的火砲出自西域的鍛造之術，極為厲害，先前云峽關六丈高的城墻一夜間被轟塌了一半。這隴州城墻矮小，我們苦守三日已是不易，只怕明日再攻一輪，便岌岌可危了?！?/br>
親兵一愣，有些懵懂地道：“既然守不住，我們為何不同百姓們一起撤離隴州？”他問完，忽而察覺這話說得太過懦弱，毫無為軍者的氣度，不由窘迫地低下頭去。

衛長軒倒沒有斥責他，只默默搖頭：“這里數百里平原，皆無險可守，我們又能撤到何處去，撤到灤關，或是撤回都城？”他垂下眼睛，“我們多退一步，身后便多有一城的百姓要遭受屠戮，我們實已無路可退了?！?/br>
親兵凜然，趕忙低下頭：“將軍說的是，我等誓死不退！”他想了想，“城墻既然不足以倚仗，那我們便殺出城去，與敵軍一決高下！將軍以為如何？”

衛長軒看著他還有些稚氣的面孔：“以兩萬人迎擊二十萬人，你不害怕？”

“不怕！”親兵拍了拍胸脯，“論理，應該是燕虞人怕我們才是。聽說將軍先前用參連箭射死了他們的右將軍，他們現在提起烏及蘇爾，都嚇得聞風喪膽呢?！?/br>
衛長軒聽得好笑，卻又漸漸笑不出來，他看向黑夜中的城外：“此番敵軍主將不是阿史那努爾，而是燕虞的棘連王子，那個人比起阿史那努爾只怕更為棘手?！?/br>
他這么一說，親兵心里也打起鼓來，他剛才上城前還聽一個老兵在抱怨，說是永安二年西北都護府七萬人對燕虞十數萬人仍然被打得慘敗，而如今這點人只夠去送死，

衛長軒靜默了片刻，又問：“軍中糧草已然吃緊，我方才命你們去找城中所余的糧食，你們找到沒有？”

“隴州庫府是空的，想是趁亂被哄搶了，不過聽說先前的隴州節度使洪嵩是個巨貪，他府中大約藏有余糧，裴副將已帶人去搜了?！?/br>
正在此時，城墻的石階上傳來一陣急促的腳步聲，衛長軒以為是裴安前來復命，誰知探頭一看，卻是東城門的守城校尉。他仿佛懷有要事，來不及爬上城墻便大聲道：“啟稟將軍，安陽來了兩萬援軍，先正在東城門外候命！”

“安陽？”衛長軒睜大了眼睛，“是尉遲鋒來了么？”

只聽校尉身后傳來一聲低笑，果然便是尉遲鋒，他像是趕了很久的路，一頭發辮被顛的散亂，頭臉上全是熱汗，此刻靠在城墻上疲憊地笑了笑：“要我們東胡人躲在中原人身后，我可做不到?！?/br>
衛長軒驟然看到他，驚喜交加，幾步上前一把握住他的肩膀，又覺得疑惑：“尉遲將軍竟允許你帶兵來支援？”

尉遲鋒有些喪氣地搖頭：“父親奉了命擁兵不出，這兩萬人是我偷偷帶來的，回去大概是要受軍法處置的?！彼麚狭藫媳亲?，又道，“不過也不一定，說不定就回不去了呢?！?/br>
此時聽來這個玩笑有些刺耳，可衛長軒卻笑了，兩人對視了一眼，都看見了對方眼中的堅定，他們重重地擊掌，而后抱住了對方的肩膀。

很快，奉命搜尋糧草的裴安也回返了來，向衛長軒稟道：“洪大人府中空空蕩蕩，并無糧草，只在地窖里藏了幾百壇梨花白，想是忙亂中不便帶走?！?/br>
“梨花白？”

“是此地的名酒，”裴安解釋道，“平日一斗大約能值上一萬錢?！?/br>
衛長軒微微驚詫，顯然沒想到一個小州郡的節度使府中會這樣豪奢，他很快便擺了擺手：“那就都搬出來，分給將士們痛飲！”

眾人皆吃了一驚，軍中飲酒是大忌，更何況現在還在跟燕虞人交戰，這個節骨眼，竟要讓大伙喝酒么？

裴安卻沒有質疑他的這道命令，只行了個軍禮：“是?！?/br>
幾百壇梨花白很快被搬到了城中的空地上，各營將士挨個分發了下去，這些士卒大都出身北地的會寧，還有一半是尉遲鋒手下的東胡兵，都極為擅飲。他們原本已在多日的守城和行軍中疲乏不堪，此時見了酒卻驀然來了精神，原本灰敗的臉上也綻露出了笑意。

衛長軒同他們一樣，隨意取了大碗飲酒，梨花白灌入喉頭，如同吞下烈焰，從舌根燒到了腹中。他連飲了幾碗，猛然舉起手中的酒碗，仰頭大聲道：“諸位將士，明日破曉之時，城中所有將士與我一起出城，伏擊敵軍！”

這聲軍令立下之后，四周猛然安靜，所有人都停下了喝酒的動作，看向了將軍。衛長軒也看著他們：“我知道你們私下里都在說，敵我兵力懸殊，此戰我等不過徒然送死而已?？蓻]有死，哪有生！我們在前方奮戰身死，正是為了守護身后的河山，讓我們的親人能夠平平安安的活著?！彼鐾^頂的星夜，深深吸了一口氣，“這或許是我的最后一道將令。此戰無論勝敗，我只希望諸位心懷坦然，不畏生死，勇往直前?！闭f完，仰脖飲盡了手中的酒。

數萬士卒也同時仰頭飲酒，齊聲道：“不畏生死，勇往直前?！?/br>
站在衛長軒身后的尉遲鋒覺得他這個樣子，好像是有些醉了，他有些擔憂地拍了拍衛長軒的背，卻沒有得到回應。每個人都在繼續飲酒，仿佛喝的是清水，他們的眼睛十分平靜，近乎無畏。

尉遲鋒忽然想起自己戰死的叔父，想起他帶兵孤軍深入的前一個夜晚，也坐在城頭，痛飲著烈酒，以手擊節，高聲長吟。

醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。

五月十七，建安，穆王府。

后苑的大片蓮池此時花開正盛，粉白碧綠，一眼望去，幾乎看不到盡頭。這日從晨起時，天色便陰晦不明，卻遲遲沒有落下雨來，只有大片的蜻蜓貼著水面盤旋飛舞。

楊琰獨自站在蓮池的欄桿后，背著手默然佇立。

“主子，”唐安從外府院急忙步入，俯身道，“太子殿下的車輦已經出了宮門，再過半個時辰便到府中了?！?/br>
“唔，”楊琰微微點頭，“讓方明帶眾人出門迎接，不要失了禮數?！?/br>
“方管事已在門外候著了，”唐安頓了頓，又道，“這次太子殿下忽然造訪，想必是因為西北戰事的緣故?！?/br>
楊琰輕輕點了點頭。

唐安放低了聲音：“聽說前幾日夜里，西北的戰報剛傳到宮內，眾人束手無策，卻有個內監多嘴，勸皇上奪去主子手中的兵權，自行發兵?；噬袭攬龃笈?，把那內監杖責至死?！?/br>
“哦？”楊琰轉過頭來，微微挑眉。

唐安笑了笑：“說起來宮中已有許久沒有動過杖刑了，這次動靜鬧得這么大，想必是特意做給主