。國庫赤字已成常態，撥下來的軍款向來都是不及所需，而官宦層層克扣, 真正到了軍隊里怕也所剩無幾?！?/br>
    “二哥主戰西南，不了解北方的軍情復雜。西南之地，鬧亂的無非是土著匪民，他們皆非專業軍隊，難平只因部落間此起彼伏, 屢剿不盡。但北方不一樣, 元蒙、韃靼、瓦剌、女真，哪個不是驍勇善戰的民族, 他們隊伍訓練有素, 故而在技術上要求更高。比如軍械和火器，所以神機營也是姐夫行賄對象之一?！?/br>
    “再說說糧草。衛所軍糧由所屬地方自行解決，北方本就夏短冬長, 糧食產量低，根本供不應求。至于那些調遣來的‘客兵’，雖他們的糧食供應依舊歸衛所所在的原籍，但距離遠，從糧食的提收到運輸, 根本保證不了數量，更何談質量。有的，還只是賬本上的存在，根本一粒都見不到。那這些兵如何？還有馬……”說著，葉羨看了眼寶珞，“面對善騎射的外敵，北方必須擴大騎兵，那么這些馬靠什么來養？兵若吃不飽，馬呢？”

    話至此，大伙都沉默了。修賢窩在胸中的那口氣耐不住了，他接著道：“錢，我可以還，便是我魏國公府傾家蕩產我也會還。但是軍械和物資，我絕對不會還！”

    “如今眼看便要入冬，棉衣卻不足，士兵護不住自己，何以衛家國。我上書了幾次，二十萬的棉衣只給了我十萬，那剩下的十萬如何？我要將士單衣著鎧嗎？”

    “朝廷不是每年都有固定的棉布資于九邊嗎？多余的都可以與外族互市，怎么就會缺了軍隊的？”寶珞不能理解，問了句。

    “互市直接增加的是朝廷的收入，資于九邊卻是消耗，況且送到九邊的布常常以麻充棉?！鳖櫺拶t苦笑應。

    寶珞無語了，下意識地望向了葉羨，葉羨默然點了點頭。

    到了這刻大伙算明白顧修賢的“貪”了。其實這些事在軍中司空見慣，為將者在朝廷制度上找不到出路，便只能在私人關系上下手，只是顧修賢這“手筆”太大了。葉謙懂了妹夫的難處，他是真心為了軍隊。然婧沅更是心疼得不得了，抱著丈夫眼淚再次流了下來。

    葉謙道，若是那些物資軍械還不了，那便折算成款項，依舊用錢來還。

    “王仲堪是不會讓你折現的?！比~羨反駁道，“王仲堪和潁王同心，他怎么可能這么輕易放過姐夫。他們是想用歸還軍資的方式，把大哥也牽出來?！?/br>
    葉謙不明白這與兄長有何關系，葉羨接著道：“大哥在遼東屢屢獲勝，就是因為有姐夫的支援，若是真的查起來，大哥必受牽連。這也是姐夫不肯歸還的原因，他不想把淮陰侯府也扯上?！?/br>
    事情越發地復雜，大伙都沉默了。寶珞安慰著婧沅，目光悄悄瞥向對面的葉羨，清冷沉靜的他，眉心似也籠著抹微不可查的愁郁。她顰眉沉思，忽而想到什么，試探地問了句：“那若是還馬呢？”

    她嗓音本就甜軟，底氣不足使得聲音極輕，可還是被大伙聽個真切。

    “朝廷不是缺馬么？若是用馬還呢？可有用？”她稍稍提高音調，又補了句。

    “以物抵物，這有何區別呢？”葉謙搖頭，“王仲堪不會要的?！?/br>
    “他不會要，有人會要?！比~羨回道。

    葉謙追問，可葉羨沒應，唯是勾唇淺笑地望著寶珞。從他的目光里，寶珞看到了肯定，于是便大膽地將自己的想法道了來。他們可以同兵部簽訂協議，兩年之內，除銀兩外，賠償等價的馬匹。而這些馬匹，就由她來提供。

    不管這方法行不行得通，葉謙不同意。西寧侯對葉家是誠心以待，若是再把侯府卷進去那這太不道義了，他不能接受，連顧修賢也不住搖頭。寶珞同他們辯解，道自己有這個信心，況且婧沅對她而言和親人一般，她從未將葉府當過外人……

    聞言，葉羨驀地笑了。葉謙嗔怒地看著弟弟，遞著眼神讓他阻止寶珞。

    葉謙點了點頭，笑意愈濃，道了句：“好，我明日便去幫你找種馬！”

    聞言，寶珞猛點頭，臉上綻出朝陽似的的笑，兩顆小梨渦盛著蜜，一直甜到人心。她熱切地望著葉羨，而葉羨也看著她，彼此心領神會，仿佛這房中只有他二人……

    這一幕，旁人瞧不出所以，然婧沅的心卻沉了……

    商議妥，見西寧侯派來的人還在外面候著二小姐，婧沅趕緊讓寶珞回去，為了照顧自己被關了這么些天，西寧侯肯定著急了。

    寶珞也想家人，拜過國公夫人便要走了。眾人送行，就在寶珞上車的那刻，婧沅拍了拍弟弟，淡然道：

    “去送她吧……”

    ☆、告白

    “表姐, 你真的決定了？”送寶珞出門的時候, 葉羨突然問了聲。

    寶珞好奇回頭?！笆裁?？”看著他認真的雙眼，她點頭, “當然了, 剛剛在婧沅那不是都說好了？”

    “養馬不是紙上談兵，何況此事牽扯朝廷，表姐可知一旦有個閃失結果會是什么, 你不怕嗎？”

    寶珞正提著裙子邁過門檻，回眸笑盈盈地回了句?！坝心阍?，我怕什么……”

    話一出口，她登時愣住。

    二人對視，她這才意識到自己說了什么, 尷尬地挪開了目光。

    這事跟人家有什么關系, 自己怎么就突然冒出這么句話來，他也無非就是幫自己尋種馬而已。

    這段日子他們走得是很近, 可畢竟不是真的親人, 再說有那么多人可靠，為何非要靠他。

    寶珞悔得恨不能咬自己的舌尖，可葉羨的心卻如何按耐不住了。

    像枯柴終于找到了可以點燃的火星, 這團火在他胸口燃燒，熊熊烈烈。

    就是她這不自覺的一句話，下意識的一個表情，終于讓他的希望燃起來了。

    他沒有白等。

    她躲得了他，但躲不了她自己的內心。

    他已經走進了她心里了……

    葉羨垂眸笑了, 因為連夜cao勞而微干的薄唇挑起，像似經歷了滄桑，最終找到了那份安寧。他目光落在寶珞提裙的手上，纖指如筍……前世，就是這雙手為他捧起送行酒，給了他人生里最后的一絲溫暖……而就在他閉眼的那刻，他腦袋里只有一個念頭，他真的很想握住那雙手……

    “說得對，有我在，你永遠都不用怕?！比~羨笑著點頭，走到她前面，回頭輕喚，“走吧，寶珞?！?/br>
    寶珞愣住。

    他叫自己什么？寶珞？他居然直呼自己的名字，這，這還是第一次……

    她驚詫，想要開口又不知道該如何問，四目相對，她只覺得他眉眼間溫柔得如瀲滟的水光，漾得她的心都跟著晃著。

    在保定的一幕幕再次涌上心頭，她徹底沉默了，安安靜靜地跟著他，一直到出了魏國公府的大