顆心像似在鍋上煎熬。然就在此時，下人來報，外面突然來了好些人，說是要見侯爺。西寧侯納罕，便讓他們進來了。幾人說是沖著侯爺來的，可一見到堂上的寶珞，各個怒目切齒，瞪著她跪倒了一片，朝著西寧侯磕頭道：“請侯爺為我們做主！”

    西寧侯懵了。然寶珞卻認出了其中的兩個，沒言語，唯是對著杜嬤嬤耳語幾句。

    “你們究竟有何事，好生說來！”西寧侯道。

    領頭者沒客氣，目光憤憤，指著寶珞便道：“我們為侯爺賣命多年，勞心碌力，好不容易把商鋪打理得生意興隆，蒸蒸日上，可二小姐一接手，好些已談成的生意都無故毀了，還有我們這些人，更是被她趕出門外！我們已把商鋪當做自己的家，一片丹心赤誠，這于我們不公，我們究竟犯了什么錯，要這么對待我們！”

    “是啊，侯爺?！绷_姨娘逮了機會，慨然道，“我是犯過錯，可好歹我把各門商鋪都搭理妥當，年年盈利?？勺源蚨〗憬邮?，只是人便裁去了大半，商行鋪子哪經得住這么折騰，如今生手把持，牽牽絆絆，才一月便開始虧損，這……聽說她去了趟香河，竟與知縣勾聯，把香河田莊的莊頭下了獄，那莊頭不忍屈辱竟自盡獄中，這若是傳出去，不是倒我們侯府仗勢欺人，官官相護，欺壓良善嗎！侯爺，二小姐到底是個孩子，您就算愛女，不能再縱容她荒唐下去了！”

    羅氏說得好不殷切，而堂下人是滿腔的義憤，西寧侯皺眉踟躕。而寶珞，不言不語，冷眼看著他們，如同與自己無關一般……

    大伙在庭院里鬧了起來，西寧侯方要發話，老太太戳了戳拐杖，冷道：“侯爺，別忘了潁王的規語?！?/br>
    這一聲“侯爺”喊得諷意頗濃，西寧侯惴惴?？煽v然不信姨娘，滿庭院的怨怒如何解釋，還有香河的事，多少他也有所耳聞……可想到方才的誤會，他決定還是慎重起見，于是問道：“你們所言，可有證據?！?/br>
    還沒待大伙發話，羅姨娘開口了?！白C據？侯爺你跟二小姐討要這兩個月的賬本，瞧瞧便知道了！”

    “好，我給你拿！”寶珞哼聲，于是吩咐下人去喚金釧。

    大伙侯了半刻鐘，金釧來了，不僅她，身后還跟著剛剛趕到的陳珪友。

    金釧應要求把高摞的賬簿呈上，西寧侯抽出一本翻開，臉上不再淡定了。羅氏好奇掃了眼，果不其然，朱砂墨筆，赤字連連。她得意而笑，只見西寧侯“啪”地將賬本一摔，陰聲斥道：“你如何解釋！”

    “對，你如何解釋？”羅姨娘跟著也重復了句。

    怎知話剛出口，西寧侯吼聲?！拔覇柕氖悄?，羅漱華！”

    羅姨娘驚住，錯愕地瞪大了眼睛問，“我……為何是我……”

    西寧侯瞪著他不語，寶珞灑然而笑，揀起了賬本遞了上去?！耙棠锟纯窗?，看看這些年你都賺了多少?！?/br>
    羅氏慌忙接過。這哪里是這月的賬簿，這分明就是每年她與這些掌柜貪下款項的所有明細，而那赤字也非彼“赤字”，這是她多年的“盈利”！

    可她的盈利，何嘗又不是侯府的赤字！

    羅姨娘慌了，寶珞淡笑，“姨娘別急，這些都是你的?！闭f著，她指了指金釧抱著的所有賬本。姨娘嚇得一個趔趄，而下面的人不明所以，還嚷著讓她做主。

    寶珞看了眼陳珪友，他點頭示意，拿出一本賬，讀了起來?！拔髦遍T總米行掌柜胡濟，昭熙十二年十月，新米上市，共一萬六千八百石，糴入八錢，及至次年，收益兩萬一千兩，凈賺七千五百六十兩。當年的白米，市價一兩八錢……”

    話至此，眾人愕然。胡濟慌了，忙解釋道，“咱米行將誠信，向來量足價低，況且這米也有貯存不當，耗損的量??！”

    “一兩八錢，那總收益便三萬兩之余，可記錄才兩萬一千兩，這余下的九千兩呢？”寶珞冷哼，“胡掌柜，您還真是厲害，‘耗損’的，竟比米行賣出去的還多！你貪心如此，還敢在侯府談丹心赤誠，喊不公！你哪來的底氣？難不成是姨娘給你的？！”

    羅姨娘急了，然寶珞沒給她反駁的機會，讓陳珪友繼續念了下去。除了米行，還有春宜坊的絲綢行，東二胡同的墨寶店，更有金銀玉器店，茶莊，藥鋪……甚至連酒樓和宛平通州的分鋪，一樣沒逃出他們的魔爪。聽得連二夫人都心驚膽寒，料想著自己也該回去好好查查侯府的賬，可萬不能如大房，養了這么多蠹蟲。

    然大房最大的蠹蟲，便是羅姨娘！

    賬簿還在念著，堂上人臉色烏云密集，堂下人是冷汗涔涔，而就在此刻，前往香河的管事回來了，左右尋二小姐不見，便來到了正堂。他稟報，香河占地事件已解決，一切準備就緒，楊知縣已經動工了，完事順利。

    話說到這，西寧侯才知道女兒竟鼓勵知縣，開鑿河渠。且不說興水利與侯府利益關系輕重，這造福百姓的事，做出來便是件功德！他感慨萬千，望著女兒的雙眸都亮了。

    與此同時，管事也道出了莊頭倪守仁之事。西寧侯的憤怒再壓抑不住了，然讓他徹底爆發的，是被二皇子護衛送來的人——今兒挑逗寶珞的小生。

    西寧侯將庭院里的人暫押外院，傳那小生來。

    小生狼狽不堪，一入門便嚎啕認罪。道他今日所舉是受人指使，而那人便是侯府姨娘羅氏。

    羅氏哪肯認，威脅小生不許妄言！可她的威脅怎比得上潁王的威勢，潁王今兒要他消失，明個連敢提他的人都沒有。

    羅姨娘自知無力回天，于是拉住最后一根稻草，便是清北。她懇求清北替她言語，道自己是因身份卑微而受蠱惑；還有，她之所以這么對待寶珞，都是為了他。她把他當親子對待，有如心頭rou般，可寶珞總是想把他從她身邊帶走……

    清北最抵不過的便是她的煽情，他眸中的怨意漸漸淡了，徒生起隱隱的憐憫來。他剛要開口，卻被寶珞堵了回去?！八脑捘氵€敢信！”說罷，喚了聲，只見一窈窕女子幽幽而入，還未及抬頭，清北便將她認出了。

    “雪蠶！”

    雪蠶舉眸，對上清北的那刻，滿眼的委屈化作淚水，簌簌而落。她幾欲開口，可都猶豫地沒說出話來，最后橫心發喚了聲：“小少爺……”

    這一聲，把清北驚住了。這哪里是雪蠶平日里甜潤的聲音，沙啞得像撕裂的麻布，磨著耳膜。