他差遣……如何？”

    賀蘭慎還未回應，場上兩派已是熱血沸騰，揮臂稱好。

    裴敏很會煽風造勢，為穩住軍心，賀蘭慎便不再堅持拒絕，只道：“我可以應了你的挑戰，僅是你我二人間的較量。滅蝗之事關乎國運，不可弄虛造假?！?/br>
    “那是自然?！迸崦纛h首道。

    沿著長安主街出城，市集上基本看不到賣新鮮蔬果的老農，唯有每家米坊前排著長龍般的隊伍，待米坊門一開，便爭相推搡涌進搶買米面，踩踏有之，打架有之，謾罵爭吵有之，買一升米跟打仗似的，不稍片刻便引來巡城的官兵吆喝維持秩序。

    蝗蟲吃盡了菜苗糧食，長安米價哄抬，一切都亂了套。

    出了城，方知蝗災比想象中更為嚴重。

    城郊十幾里地幾乎看不到丁點綠意，密密麻麻的大肚蝗蟲仿佛沙塵席卷而來，竟形成碩大的陰云鋪天蓋地，連日光都被遮得嚴嚴實實，耳畔盡是昆蟲翅膀扇動的沙沙聲，著實令人毛骨悚然。

    道旁、田地里、樹上，到處都是指節長的蝗蟲棲息，幾乎無立足之地。

    已有數百近千的官吏、百姓散布在寸草不生的田地中，自發取了網兜掃帚等物捕殺蝗蟲，然而收效甚微。

    賀蘭慎率先下了馬，立于官道上遠眺這看不到盡頭的蟲災，眉頭少見地緊緊皺起。平日里再睿智強大的少年，在面對天災時，也不過如蜉蝣般渺小。

    “自這往南十五里地至王家村，由凈蓮司負責?！辟R蘭慎立于黃沙之中，俊朗的眉目也像是籠罩了一層陰云，吩咐道，“嚴明率小隊繼續前行，自東郊道口往東滅蝗?！?/br>
    裴敏跟著下馬，吩咐靳余將凈蓮司的旗幟插在地上做標識，以示身份。

    她撫掌示意，對拿著工具踟躕張望的眾吏道：“別干瞪眼，都動起來罷，能殺一只是一只?！?/br>
    話音剛落，人群里傳來一聲冷嗤。

    裴敏聞聲望去，敏銳地察覺到狄彪的情緒不對，笑問道，“狄執事，這大清早的誰欠你錢啦？”

    狄彪肩上扛著一只碩大的長柄網兜，滿臉橫rou兇聲道：“我等皆是凈蓮司一等一的高手，乃是為刺探情報、暗殺潛伏而生，怎可如田舍村夫一般去捉螞蚱！且這蟲密密麻麻的，何時能完？”

    裴敏知道他心氣高、脾氣躁，平日是最不服管教的。

    她不慌不忙，笑意不減，直待狄彪罵罵咧咧完了，方道：“古人云‘茫茫眾生，皆如螻蟻’，如此看來，你平日殺人抓人也不過是抓了只螻蟻，同樣是蟲子，怎的螞蚱就不行啦？”

    她滿嘴歪理，又莫名在理，一番話將狄彪堵得啞口無言。

    “老狄，你可閉嘴罷！敢和裴司使頂罪，這不是自取其辱么？”王止拍了拍狄彪壯碩的肩背，笑著安撫道。

    眾人一陣哄笑，狄彪怒道：“滾！笑你老子！”

    裴敏也跟著笑，忽然感到一抹探究的視線落在自己身上，側首一看，果然是賀蘭慎。

    知道他是在觀察自己駕馭下屬的技巧，裴敏也不介懷，反而伸手將帷帽上的薄紗撩起，露出一張明麗的臉來，散漫輕佻道：“好看么？要夸我就直說，拐彎抹角的我可不稀奇?！?/br>
    賀蘭慎調開視線，說：“世間女子鮮少有裴司使這般，臉皮厚的?！?/br>
    未料他端著一副清高自持的架子，卻也會開玩笑。裴敏覺得有趣，笑得前俯后仰起來。

    嚴明已領著小隊先一步趕往東郊滅蝗，賀蘭慎暫且留在原地，正向田壟間指揮督查的縣官詢問蝗蟲習性和滅蝗的方法。

    裴敏四處溜達了一圈，而后下了地，悄聲走到一身官袍俊俏的少年身后站定，喚道：“小和尚你看，這是什么？”

    說罷，她忽的亮出了手中的木棍。

    賀蘭慎下意識回首，一眼瞧見了小木棍上掛著條沾著新鮮泥土的小蚯蚓，眸子瞬間瞪大，身形繃緊，猛的后退一步避開。

    裴敏本來是想給他看看泥塊中的蝗蟲卵，而小蚓蟲只是不小心夾雜在了其中，卻不料賀蘭慎如此大反應，不由怔愣。

    賀蘭慎繃著一張年輕的俊臉，眸色深沉，方才那一閃而過的緊張驚恐并沒有逃過裴敏的眼睛。

    她故意舉著木棍晃了晃，新奇道：“沒想到天不怕地不怕的賀蘭大人，竟然怕蠕蟲？奇怪，你們佛不是講究‘眾生平等’，即便是一只螞蟻也要放生的么？怎會如此厭惡我手里的東西？”

    “裴敏！”賀蘭慎呼吸全亂，竟是叫了她的全名，可見的確是動了氣。

    他扭過頭避開視線，不去看裴敏手里的東西，纏著佛珠串子的那只手攥得緊緊的，許久才啞聲道：“它沒有心，沒有眼，沒有嘴，沒有溫度手足……”

    “所以覺得可怕？”裴敏笑得胸口疼，面紗在塵土黃沙中鼓動。

    賀蘭慎的索性背過身去，寬闊的雙肩微微起伏，顯然是在調整呼吸情緒。裴敏笑夠了，方將手中的木棍丟至一旁，道：“不逗你了。你若不害怕了，便去看看土壤中未曾孵化的蟲卵，要治蟲災，還需本末兼顧?！?/br>
    再轉過身來時，賀蘭慎的面色已恢復如常。他清冷道：“我去東郊，此處就交給裴司使?！?/br>
    說罷，大步朝前躍上官道，翻身上馬，又是那個英姿颯爽的少年武將。

    “還是要有七情六欲，才像個活人哪?！迸崦羿止玖艘宦?，朝賀蘭慎一騎絕塵的背影揮揮手，揚聲道，“小和尚，記得我們的賭約！”

    “裴司使，這樣下去根本殺不完這些蝗蟲?！蓖踔共林?，將一筐斷翅殘腿還在不停爬動的蝗蟲抬過來，“您有什么好法子就快說罷，屬下們都怪累的?！?/br>
    裴敏看了眼仍滿天亂飛的蟲，故作深沉道：“法子？還未想到?！?/br>
    “沒想到？”王止險些一個趔趄跌倒，“那您應什么賭約？”

    還賭那么大一局！

    裴敏不在意地擺擺手，“法子總會想出來的，急什么？先將這東西倒入那邊的野池中溺死罷，看著怪惡心的?！?/br>
    她負手張望，看到不遠處的草廬，便道，“你們先應付著，我去那邊看看?！?/br>
    草廬里住的是一家四口，瘦骨嶙峋的老嫗坐在籬笆旁咳嗽，一男一女兩個孩子光著腚在院中玩蝗蟲，另有一個黃瘦憔悴的年輕媳婦在院中簡易搭成的灶臺旁燒火做飯。

    見到裴敏穿著一身光鮮貴重的紫蓮官袍進來，屋內四人皆是停住了手中的活計，齊刷刷看向她。

    裴敏叉手一禮，取下帷帽道：“我是天后派來滅蝗賑災的女官，叨擾幾位，想來討碗水喝?！?/br>
    紫蓮官袍是凈蓮司獨有，長安城遠近無人不識，即便寡聞如山野村婦，也是認得那官袍上綻放的蓮紋的。

    兩個孩子不懂事，婆媳二人倒是局促緊張起來。媳婦將染了黑灰的手使勁兒在自己破舊的衣