這些毒蟲都是肖冠成手下的巫師所養，也不知是什么蟲子，聽蘇密提起，能抓住的毒蟲都是些似蚊非蚊，似蠅非蠅的東西，蟲身有紐扣大小，尾部長有毒刺，只要被那毒刺扎著，立刻就會中毒身死，而且過程極其殘忍，有些士兵中毒不深，也因為挨不過那種萬蟲噬心的痛感，而揮刀自盡了。

“若憑真刀真槍，十個肖冠成也不是我們的對手，都因為這道燕赤河易守難攻，他又隔三差五的放毒蟲過河，擾得我們沒有一時安寧，士兵們還沒來及上陣殺敵，就被毒蟲咬死了?！?/br>
蘇密恨得咬牙，“杜將軍，標下請令，明日率兵攻打燕赤河！”

杜益山當即允諾，分兵布陣，只等明日強攻過河。

如今的情勢對杜益山他們已經極為不利，沒有水源，一到晚間就有毒蟲侵擾，軍醫束手無策，也查不出士兵們到底中了什么毒，又該用什么藥物救治、預防，只能眼睜睜的看著被咬士兵痛苦哀嚎，活活等死。

軍中士氣大降，再這么等下去，只有死路一條，惟有強攻燕赤河，尋一條生路了。

第二日天還沒亮，賀雙魁便領一隊精兵，悄悄登上石橋。與此同時，蘇密也帶大隊人馬，從河東岸上船，直取西岸。

這座石橋連接燕赤河兩岸，用巨大石墩砌成，還算寬闊，能容三人一馬并排通過。

賀雙魁領著一萬精兵，右手握著長刀，左手挽著盾牌，一步一步慢慢往前摸索，走了不到十丈，對面一聲哨響，跟著羽箭齊發，無數弓/弩就像蝗蟲過境一樣飛了過來。

耳邊傳來箭頭劃破空氣的輕響，賀雙魁急忙拿盾牌抵擋，護在身前，強攻了幾步，盾牌就被羽箭扎穿，舉起手中的長刀揮砍，撥掉羽箭繼續前行，還未到對岸，肖冠成就下令扔下滾木巨石，無數巨大圓木從天砸下，一萬精兵避無可避，紛紛跳水逃生。

蘇密這邊也沒討了便宜。

杜益山讓人連夜砍竹子，扎木筏，載士兵們過河。誰料剛過江心，對岸就有大片羽箭飛撲而來，蘇密喝令回擊，船上的弓/弩手也搭弓射箭，無奈水流太急，弓/弩手站在木筏上，被水流帶的身形搖晃，有人被晃得連弓都拉不開，更別提什么準頭了。

弓箭射到對岸，連肖冠成的衣角都射不著，肖冠成得意洋洋，多少長安國的兵將前來，都敗在燕赤河這道天險上，杜益山不知好歹，這次，定要讓他們有來無回，全都扔進燕赤河里喂魚。

肖冠成令人備下火炮，直對江心，無數火炮襲來，在河中激起漫天水花，不少士兵被火炮震落船下，被湍急水流一卷，再也沒了蹤影。

五十萬大軍傾巢而下，有勉強攻到對岸的，也被肖冠成領大軍砍殺，短兵相接，戰馬嘶鳴，無數兵將倒下，燕赤河邊被染得一片血紅。

肖冠成眼望著河水中飄起一具一具的浮尸，不由哈哈大笑：“想攻破南韁，簡直是癡心妄想。要想抓我，就讓你們那狗皇帝親自來南韁送死吧！”

這一場仗從天明打到天黑，一輪跟著一輪的士兵頂上去，卻怎么也攻不過燕赤河去。

強攻不破，損失慘重，杜益山命人鳴金收兵。

打掃戰場，一點人數，一場攻防戰下來，就死了數萬士兵。昨日還在一起吃住的同袍兄弟戰死沙場，營中一片悲憤，所有人的心情都跌到了谷底。

把死去士兵的尸體打撈上來，受傷士兵抬下去醫治，杜益山心頭沉重，回了營帳，苦思對策。

☆、第74章藥王深谷

前路受阻，沒有水源，晚間又有毒蟲侵擾，杜益山的大軍已經到了絕境。

眾將官商議，如今別無他法，只有退兵了。

“不行！老子打了這么年仗，還從沒敗過，讓一條河溝和幾個蟲子嚇得退兵？丟不起那個人！”

“營里的水只夠幾天食用，還有那些打不死、防不住的毒蟲飛過來咬人，攻不過河去，我們再留在這里，只有等死了，你說，不退兵還能怎樣？”

“這……反正不能退！”

商議一氣，眾將各執一詞，分作兩派，吵成一團。

杜益山望了望李忠，李忠苦笑一聲，沖杜益山搖了搖頭。

此次南征皇帝寄予厚望，若是沒有攻破天王府，抓到肖冠成，皇帝那里怕是不會善罷干休，即使退兵回朝，他們也沒有好果子吃，輕則說他們治軍不利，問罪受罰，萬一皇帝動怒，將他們這些人開刀問斬也是極有可能的。

杜益山喝住眾將，“全都住口！此時不想想如何脫困，還要在這里逞口舌之快，虧你們都是久經沙場的老將，一場敗仗就露出這等嘴臉，背地里吵得不可開交，于戰事有何益處？你們還有何面目吃朝廷的俸祿？”

眾將噤聲無語，全都耷拉了腦袋。

是啊，這會兒說那些沒用的管什么，還是想個可行的辦法才是真的。他們在這里瞎吵吵，不是白耽誤工夫么。

杜益山想了半晌，既然不能退兵，惟今之計，只有取道別處，想辦法繞過燕赤河，攻到對岸去。

蘇密聽了杜益山的話，不由連連搖頭，眉頭皺得擰起了疙瘩，“要想繞過燕赤河，直接到達西岸，倒也不是不可能。只是……”

眾將聽說有別的出路，全都來了精神，紛紛斥道：“有別的路可以直取天王府，蘇將軍怎么不早說？害我們損兵折將，吃了這么大虧?！?/br>
蘇密急忙站起身，解釋道：“不是我不說。只是那條路也是死路一條，竟比強攻燕赤河還要兇險，我說與不說，也沒什么差別?！?/br>
“話怎么能這么說！我們都是外地來的，只有蘇將軍常駐南韁，最了解這里的風土民情。有什么事情你都要如實說出來，我們才好商議對策才是?！?/br>
蘇密嘆了口氣，只好一五一十說了：“燕赤河橫穿南韁，貫通南北，要想繞行，只有從下游水勢較淺的地方穿行。再往西南方向走上三天，就可到一處彎道，那里水勢最淺，河道也窄，沒下雨的時候，大軍只要淌水就能通行?！?/br>
不能他說完，就有將官急道：“那還等什么？從那里過去，到河西岸自然能夠找到水源，肖冠成總不會連自己家門口的泉水都下了毒吧?！?/br>
蘇密直搖頭，連說：“行不通！若是能行，朝廷幾次派兵，也不會無功而返了?！?/br>
眾將忙問緣由，蘇密苦笑一聲，嘆道：“要想從彎道處穿行過河，必須要經過藥王谷。藥王谷可不是好過的……那里叢林密布，瘴氣橫生，普通人進去，連喘口氣都會被瘴氣毒倒。谷主的脾氣更是古怪，不許外人進谷，谷中布滿機關埋