皇后沒有生養過子女，姿容身段如二八年華的少女，幼時結發為夫妻，有幾十年風雨同舟的情誼，加上皇后楚楚可憐的病容，果然勾起舊情，一發不可收拾，一連數十日，元慶帝都歇在皇后的坤德殿中。

    皇后被江貴妃欺壓多年，如今一朝復寵，臉上時常帶著喜色，拉攏陸茗庭的意思愈發明顯，常常請她過去坤德宮說話談天。

    陸茗庭知道皇后的心思不純，可也不能忤逆。幸好坤德宮小廚房做的云片糕滋味甚美，可以慰藉五臟廟，她吃了幾次，頗有些念念不忘。

    這日，陸茗庭從坤德宮中出來，途徑御花園的梅苑，見臘梅凌霜竟放，開得正好，忍不住停下腳步，駐足欣賞。

    梅苑中遍植梅樹，紅梅開的花團錦簇，和滿地厚厚的瑩雪相互映照，真真是兩相生輝。

    陸茗庭瞧著新雪初霽，世外桃源一般的景色，竟是被勾起了回憶——她初入顧府的時候，也是遍地銀裝素裹的景象。

    當時她滿懷不安，不知道即將面對的是什么，千算萬算都沒料到，她竟然遇見了顧湛。

    珍果瞧著陸茗庭神色怔怔，笑著說，“殿下，這梅花香氣雅致，不如折下幾枝插到寶瓶里，或者用來腌制雪泡梅花酒，都是極好的?！?/br>
    這些日子陸茗庭過的閑適愜意，讀史書之余，常常鉆研古籍里的食譜，命小廚房一一做出來品嘗，頗得幾分雅趣。

    所謂雪泡梅花酒，乃是冬日時從梅樹枝丫上取下欲開未開的梅花骨朵，投入密封的瓶中用蜜糖腌制。再收集潔凈白雪，置于冰窖中密封藏貯。等到夏日，取熱茶將腌制的梅花骨朵泡開，佐以低度米酒，足以紓解盛夏酷暑。

    見陸茗庭點頭，珍果立刻提了裙子，準備往梅樹上爬。卻被陸茗庭輕輕攔住，“你在下面呆著，我親自去折梅花?！?/br>
    珍果一驚，忙攔住她，“這梅樹雖然矮，可也有兩丈高！殿下若是磕著碰著了可怎生是好！”

    陸茗庭不以為意地搖搖頭，“哪里就這么金貴了？”

    她提起輕紗裙擺，踩著最下面的枝椏，輕輕一躍，便攀上了樹干，折下一支梅花，輕輕拋到珍果懷里，

    珍果見她執意如此，只好作罷。

    梅苑里四下無人，珍果站在樹下，一邊看她折梅花，一邊仰起臉同她閑聊，“殿下，最近皇后娘娘待你格外親昵，若是貴妃娘娘知道了，免不了又要大發雷霆?！?/br>
    樹上梅香氤氳撲鼻，陸茗庭扶著樹干，輕啟櫻唇：“貴妃娘娘正忙著爭寵，一時半會顧不上我。再說，現在今非昔比，她那些伎倆手段，我未必會怕她?！?/br>
    一說到這事，珍果就覺得解氣，“幸好有皇上撐腰，如今殿下再也不必像剛進宮時那樣，處處受她欺凌了！”

    半年前剛進禁廷的時候，陸茗庭連嬪妃等級都不全，更別提繁瑣的禮儀和規矩了。

    當時茗嘉殿里全是江貴妃的心腹，日日夜夜盯著她的動靜，她明明跟著「親生母親」回了「家」，每天卻像住牢房一樣，宮里的奴才狗眼看人低，就連吃食用度上也處處苛待她。

    后來偶然一次機會，她被元慶帝賞識，分走了元慶帝對三公主的寵愛，江貴妃沖她發了好大一通火氣，還罰她在長風殿外跪了一整夜。

    當晚天公不作美，下起瓢潑暴雨，江貴妃沒有命人給她送一把傘，更沒有命人請她回去。

    她在雨中發了高燒，兩眼一黑便暈了過去，第二天早上醒過來。兩個膝蓋磨破了皮，小腿青紫一片，抹了整整五日的藥膏子，才能下地行走。

    從那天之后，她下定決心要逃出江貴妃的掌控，一步步取得元慶帝的信任和倚重。

    其實她知道顧湛在尋找她，也想過把自己「長公主」的身份告訴顧湛?？墒撬诮⒉讲綖闋I，忙著求一線生機，連自己的命都保不住，還有什么顏面和他說呢？

    她也是有尊嚴和骨氣的，既然當初離開了他，就得活出個樣子給他看看。

    想起這半年受的苦，陸茗庭的眼蒙上一層濕漉漉的水霧。

    若不是當初他和別人訂婚，兇狠地欺負她，她又怎么會下定決心跟著江貴妃走??？

    珍果咬牙切齒地說，“若是顧將軍知道這半年的事兒，定會為殿下報仇的！”

    陸茗庭先是一愣，旋即冷聲道，“莫要在我跟前提他！”

    珍果見她似有賭氣，忙勸慰說，“都說床頭吵架床尾和，如今將軍既然知道了殿下的身份，不如坐下好好談談，半年前的事兒也許有誤會，把話說明白了，這心結也就解開了……”

    “床頭吵架床尾和的是夫妻。誰同他是夫妻？”

    陸茗庭撥了撥手邊兒的臘梅骨朵，冷哼了聲：“沒什么可談的，從前他拿我當玩意兒，如今撞破我的身份，惱羞成怒，連表面功夫都懶得做了，他位高權重，自然是想怎么折磨我就怎么折磨我。至于心結，下次見面再說吧?！?/br>
    珍果見她滿口氣話，頗感無奈。

    這段時間她大門不出二門不邁，就算出了門也繞著御書房走，明明是不想遇見顧湛。

    陸茗庭一臉冷若冰霜，扶著樹干，踮起腳往梅樹上面看了眼，“這下頭的樹枝太規整俗氣，要挑些清遒嶙峋的，才夠雅致?！?/br>
    ……

    半個月前，工部官員坐船南下，去河陰修筑堤壩，不料佳容之死傳到河陰地界，當地流民聚|眾發生暴|亂，三千流民集結起來反抗官兵，兩位工部官員因此喪命。

    元慶帝接到折子后，立刻召見顧湛，命他帶兵去鎮壓□□。

    顧湛出了御書房，步下玉階，陣陣西風拂面，挾裹一縷梅香縈繞鼻尖，他腳下一頓，不聽使喚似的，循著香氣走到御花園里。

    他如今權傾朝野，獲得元慶帝的御賜恩賞，可以隨意在禁庭行走，御花園守門的侍衛也不敢阻攔他和岑慶，是以兩人暢通無阻，一路走到梅苑深處。

    新雪初霽，天公作美，忽有一陣料峭寒風撲面而來，挾裹著一味清越梅香，縈繞在人鼻尖，久久不散。

    一地白雪皚皚中，梅樹上的美人兒格外惹眼。

    她穿了茜色灑金的錦緞披風，兜帽上滾著一圈柔軟的白狐毛，一雙桃花目笑意盈盈，偶有微風習習，吹亂了美人兒的云堆霧髻，幾縷發絲貼在她的瓷白桃腮，如水蔥般纖長的玉手里正握著一枝凌