來的命運不重要，最重要的是她弟弟能否成功扳倒瑞王，收回政權！

    八月十二這一日，乃是初選之期，今日秋高氣爽，選拔之地定在御花園。

    皇家花園中，各色名品菊花競相綻放，玉翎管的花瓣纖細綿長，潔白如雪，花心則由淡黃色點綴，還有一株不可多得的仙靈芝，細長的菊瓣纖若細絲，淡雅的紫色一如少女的衣裙般帶著裊裊仙氣，更為奇特的是，花瓣尾部竟是鵝黃色，漸變的色澤令這株菊花有種不似塵間凡品之感。

    眾人只是在書上看過記載，未料今日竟能在御花園看到它的風姿，當真令人嘖嘖稱奇！

    園中奇花多不勝舉，而他們更期待的還是一賭長公主的風采！

    皇帝并未親臨，由太后主持，又請來信王妃當參謀，沐昭晴亦到場，卻并未以真容示人，而是戴著一方淺紫面紗，畢竟今日要見之人太多，且皆是男子，她既要過眼，又不愿任人隨意打量，思來想去只能用這個法子。

    饒是口鼻被覆，但她那雙瑩亮如星盞的眸子依舊令人注目，眼角微微下勾，眼尾稍稍上翹，眸光明明清澈如泉，眼波流轉間卻又惑人于無形。

    眾人見狀心下微喜，暗贊這長公主定是仙姿不凡，今日陸修的確被鎖在房中不許出門，但他前幾日已將某本重要的冊子名單偷去呈給皇帝，是以皇帝遵守承諾，特地派人去相府宣召他入宮，說是有要事。

    陸治雖是聽命于瑞王，但皇帝宣召這種事他不敢不敢從，最終還是讓兒子入宮去了。

    他是想著陸家與皇帝不一心，皇帝肯定不會選他們，卻怎么也沒想到，兒子今日被召見，正是去參選駙馬！

    凝望著坐于左側的沐昭晴，如愿前來的陸修唇角含笑，滿心歡喜，他曾見過長公主的真容，對她早已傾心，即便她此刻戴著面紗，他也能憑借腦海中的回憶描摹出她的輪廓。如此蕙質蘭心的姑娘若能成為他的妻子，當真是幾世修來的福分吶！

    實則在場的諸位皆是這么想的，或為權勢，或為姿容，他們皆想成為勝出者。

    待眾人皆就位，準備開始第一關之際，太監清點人數后發覺不對勁，遂向太后回稟，說是十八個人，卻只到了十七個，那位鄰國質子怡郡王并未到場。

    聞訊，郭太后細眉輕擰，面露疑色，“報了名卻不來，這是何故？”

    眾人皆已到場，就差這一個，信王妃對此人已然沒了好印象，“連守時這種最基本的禮儀都學不會，也不配做駙馬，是吧太后？”

    遲到的確容易被人詬病，郭太后也不好說什么，揚聲下令，“那就不等了，開始吧！”

    沐昭晴無甚異議，反正這個連明馳也就是個陪跑的，來不來無甚所謂。

    得令的太監上前一步，準備宣布第一局的規矩，才道了兩個字，忽聞拐角處有人唱報，“怡郡王到------”

    第五章

    居然又來了？沐昭晴有些看不懂，這人究竟在耍什么把戲？

    聽到動靜的眾人皆回眸望去，都想瞧瞧這個敢在如此重要場合遲到之人究竟是什么模樣。

    但見來人一襲孔雀藍翻領長褂，腰束黑封，從容的步伐優雅鎮定，走動間繡著云紋的衣擺隨著邁出的長腿來回翻飛，要說這孔雀藍大都是上了年紀之人才會穿，偏這少年竟能駕馭這色澤，一身華藍不僅未顯老，反而平添尊貴之氣！

    一般秀美的男子都容易給人柔弱女氣之感，但沐昭晴卻覺得此人既俊美又不失英氣，眉眼間盡顯桀驁，如此矛盾的氣息竟在交織在同一人身上，著實少見。

    可即使他外形再惹人注目，沐昭晴也無心去賞，只因她覺得此人頗為眼熟，似是在哪兒見過，一時又想不起來，心底隱隱生出一絲不祥的預感，她總覺得兩人曾經的見面應該很不愉快。

    自兩排參選者當中穿過的連明馳近前后便拱手請罪，“臣參見太后娘娘，王妃娘娘，長公主殿下，此番遲來實屬情非得已，還望見諒?！?/br>
    “哦？”今日也算是個喜慶的日子，郭太后并未發怒，只是饒有興致的問他，“那你倒是說說，何故來遲，哀家倒想聽聽，你的理由是否真的能免你的罪過?！?/br>
    連明馳不慌不忙地再次拱手，一五一十的交代，原來他的馬車行至半路撞到一位大娘，看她傷勢嚴重，他便讓她坐上馬車，帶她去醫館診斷，又給她留了銀子和王府所在的位置，囑咐她若是情況嚴重就去王府找他，擺平這一切后，他才乘車趕往宮中，是故遲來。

    在場的其他參選者心道這也太巧合了吧！因為他們來的路上也出現了各種狀況，皆有中年人或是少年撞到馬車，但他們想著只是意外，也就沒人提起，直至怡郡王道出此事，他們才察覺到怪異。

    既然他都說了出來，太后也沒必要再隱瞞，直言不諱，“這些所謂的狀況都是哀家差人安排的，為的就是想看看，你們遇到此類之事會如何處理。

    有人掀開車簾看了一眼，并未仔細詢問，只給了銀子便離開，也有人下車查看后發覺對方倒地不起，與對方講明說自己有要事不可耽擱，派遣下人留下處理，還有幾位壓根兒就沒當回事，連查看都懶得，直接命車夫繼續前行，唯有遲來的這位怡郡王，親自將人送去醫館?！?/br>
    感覺被戲耍的連明馳略覺惱火，心道自個兒白忙活一場，誠心救人，居然是做戲，當真沒意思！

    太后做出這樣的試探，事先已差人知會沐昭晴，是以她并不詫異，也未作評判，而太后打量著在場神色各異的眾人，忽覺自己這個法子極妙，

    “所以宮外之事才是真正的第一局，在情況緊急的時刻，當利益與道德發生沖突時，如何抉擇才更體現一個人的品行，不管不顧就離開的那三位，連最起碼的同情心與責任心都沒有，哀家又如何放心將昭晴嫁過去？莫等哀家點名，那三位自動退出吧！”

    太后既有此安排，想必早已掌握了實況，他們也不敢再待著，以免被當眾點名，越發丟人，于是自動出列，恭敬告退，含恨離開。

    當太后公開褒獎連明馳，夸他處理得當時，連明馳卻無絲毫喜悅，直言不諱，“太后想試探人心大可用旁的法子，這種自撞馬車的行為委實不妥，得虧車夫剎得及時，馬兒也沒有亂踩，若然驚了馬，那人被猛踢兩下，即使臣愿意掏銀子也難搶救?！?/br>
    郭太后還在為自己的好法子而得意，信王妃也在夸贊太后高明，連明馳冷不防的來這么一句，周遭的氣氛頓僵，太后面色立沉，

    “莫非你認為哀家在草菅人命？”

    眼看著太后