身后的刀刃，提著燈走下城墻的衛士只來得及在燈影里照見一條突兀的影子, 就被人捂住口鼻一刀割破了咽喉。

    四處都傳來“撲通”“撲通”有人栽倒的悶響。

    片刻, 有人在黑影里打了個呼哨。

    同樣穿著金吾衛服色的衛兵拉動了滾輪，包裹著赤銅皮角的實木巨門, 在令人牙酸的吱嘎聲里緩緩地開啟了。

    整裝完畢的軍伍已經嚴陣等在城外，為首的男子肩頭已經覆上了一層雪, 在大門打開后微微停頓了片刻，翹首望向遙遠的東、南、北方向。

    暗沉沉的風雪和夜色遮蔽了一切。

    今夜因為皇宮大宴的緣故, 左右金吾衛都被抽調了許多人手, 在皇城中巡邏。

    導引賓客的宮城南門附近把守最為森嚴, 但東、西、北三面也因此故，人數不比平日, 防守也松弛許多。

    那些受邀入宮的官員和女眷們，此刻大約正沉醉在宴飲之中。

    金吾衛左指揮使魏明英家中的女眷, 早在宮宴的消息確定之后, 就紛紛報了病事, 只有一位庶枝的女眷入了宮。

    大雪還在紛紛揚揚地下著, 有幾片掠過盔甲的遮蔽，融化在了他的眉毛上, 冰冷而濕/潤，說不出的怪異感覺。

    他抬手撫了撫懷中的書札，揚刀一揮，率眾循著洞/開的宮城門向內疾馳而去。

    -

    宮宴之上歌舞升平，無邊的雪夜里不知道隱匿了多少潛行的身影。

    大內相褚茗袖著手, 低眉順目地站在偏殿門口，像一尊沒有生氣的入定老僧似的。

    偏殿里掌了燈，人影被燭火映在明瓦的窗格上，孤零零的一個，高而瘦削，手撐著多寶格，肩脊微微低僂，仿佛在無聲地顫抖。

    三皇子、岐王聞人和率著一部私兵趕過來的時候，看見的就是這樣的一副情景。

    窗格間那道身影仿佛沒有聽到外面的嘈雜，聞人和卻情不自禁地停住了腳，仿佛有一瞬的氣短。

    身邊和身后的人身上傳來的金鐵氣味重新給了他勇氣。

    他微微地笑了笑，對著褚茗拱了拱手，道：“褚大伴，我來叩見父皇，勞煩褚大伴通報一二?！?/br>
    褚茗還是那副袖著手的姿態，眼也不抬，平平地道：“陛下倦了，正在殿中休息，誰也不見?！?/br>
    三皇子面色不由得變了變。

    他沉默了片刻，忽然笑了起來，道：“父皇這些時日身子不適，萬一龍體欠安，出了三長兩短，大伴怎么擔待得起？”

    “我是父皇的長子，自然有服侍在父皇膝前的責任?！彼⑽⒉[起眼，道：“大伴倘若偏要橫加為難，本王也只能視作你……?！?/br>
    “包藏不臣之心?！?/br>
    他抬了抬手。

    四面八方卻忽然傳來嘈雜的聲響。

    有人從黑暗中喝道：“三哥，你帶私兵直入宮城，又意欲何為！”

    三皇子眼眸遽然一縮，扭頭向聲音來處看過去。

    剛剛從內書房結業未久的五皇子在幾位內侍和金吾衛的擁簇下，緩緩地走到了燈火暈光之中。

    兩位不久前還在云英殿上，分列天子左右，姿態一個比一個馴順乖巧的皇子，突然猝不及防地在這個時刻重新相遇了。

    五皇子年紀尚輕，看上去還有些單薄，但嘴角掛著似笑非笑的神色，仿佛對著三皇子身后嚴陣以待的親衛們也毫無懼意。

    三皇子心中一片冰冷。

    他看得見五皇子身后孤零零的幾個人，也聽得見夜色里……四面八方紛沓而來的腳步聲。

    他忽然冷笑一聲，道：“本王的好弟弟，你算計我？”

    -

    天子的上書房里，悄然退席的惠安長公主聞人亭將手中一疊奏折丟在了桌面上。

    她神色冰冷如霜，目光從身前數名紫袍官員身上漸次掠過。

    “陛下叫本宮回來處理國事?！?/br>
    她冷冷地道：“你們要給本宮看的，就是這些？”

    眾人都屏息靜氣，不敢抬起頭來直視這位威權日重的長公主。

    這樣順從謹慎的態度讓聞人亭向后仰過身，抬手捏了捏鼻梁。

    她神色有些疲憊，書房的主人不在，不知道是哪個內監在香爐里添了安神的香，柔和溫潤的香氣讓聞人亭心中的倦意止不住地濃厚起來。

    外面大雪飄飄，天深地白，正是冬日大好時節，憑窗萬籟有聲，聽得見繁雪壓得中庭里枯枝斷裂的低響。

    再遠些……再遠些……

    云英殿、云華殿里的絲管之聲太過遙遠，細微的聲響都被夜色吸收，難以傳遞到耳邊來了。

    聞人亭怔怔地向外看了片刻，心中驀然生出說不清、道不明的恐懼和悲哀。

    她“騰”地站起身來，顧不得長公主的儀態，摘了屏風上的大氅，自顧自地大步向外走去，厲聲道：“金吾衛指揮使何在！禁軍統領何在！”

    -

    云華殿里，宮人低眉順眼，姿態恭順，對著江楚煙微微地笑：“公子說，聞人御已死，這宮中小姐想去何處都去得。只是今夜宮中恐不太平，小姐若是要走動，還是由公子陪著才好?！?/br>
    江楚煙心中一瞬激蕩，旋就想到此“公子”非彼“公子”。

    謝石的手想必此刻還沒有伸到這樣的長。

    那宮人口中的“公子”，恐怕是她的大哥江汜了。

    江汜果然在云華殿后的回廊上等她。

    廊外飛雪飄搖，被風吹著穿過檐牙，漫天是深黯的鉛灰色，地面是一色奪目的白，江汜穿著件白色的氅衣，站在朱紅的回廊里，像一尊意外凋落在異色里的人像。

    他聽見江楚煙一行人走近的聲音，就回過頭來，目光掠過紺香警惕的神色，忽而笑了笑。

    江楚煙喚他，他就懶懶地應了一聲，和她肩并肩地往廊下去。

    江楚煙在女孩兒當中也算高挑，但走在他身邊，卻只有他肩頭高，從江汜的角度，能看到少女潔白的發頂旋。

    盡管是在宮中，烏錦似的頭發依然倔強地梳了個雙鬟，一派山川日月般的明麗澄凈。

    江楚煙似乎聽見他喉間溢出的低沉笑聲，不由得凝眉側過頭來。

    江汜抬手在她發頂撫了撫，忽然問道：“是謝石還沒有來得及告訴你，要離我遠一點？”

    他這話突如其來，江楚煙微微有些錯愕，頃刻醒過神來，腰間已經攬上一條有力的手臂。

    她低聲驚呼，半空中的風裹著雪片闖進她口中，讓她不得不掩住了口。

    挾住她腰的年輕男子展開袍袖，足尖點過屋檐和瓦楞，雖然還裹著一個人，身形卻仍然如夜色里的雪梟一般輕/盈，瞬息之間就消失在眾人的視線當中。

    江楚煙將衣袖遮住了劈頭蓋臉卷來的雪，到重新踩上實地，才猶有余悸地放下了手。

    她對宮中地形十分陌生，舉目只看得滿眼樓臺