注著。

    穩得住局面沉得住氣, 性情、風儀俱佳, 加上合適的出身。

    是他選了又選，最適合做江陰侯府主母的女孩。

    長公主的態度也從最初的曖昧不明, 到如今已經漸漸有點頭的趨勢。

    長公主，對了，長公主。

    他微微抬起頭來，極快地在御座之后掠了一眼。

    猩紅地衣鋪上丹墀，九龍蟠珠的王座之后, 珠簾靜靜地垂著，大殿里沒有一絲風，龍眼大的真珠一動不動，靜悄悄地落在那里。

    ——空蕩蕩的。

    杜季明腦中有一瞬的空白。

    這些日子以來，會坐在那里陪伴天子上朝的長公主呢？！

    他整個人都怔住了。

    頭頂上有不帶情緒的微啞聲音響起來，仿佛在喚他的名字：“杜愛卿，意下如何??？”

    杜季明背上、手心都沁出了細細密密的冷汗。

    滿朝都寂靜，分明每個人都低著頭，杜季明卻依然感受到身后無數的視線暗暗落在他的身上。

    還有頭頂那束不帶情緒的目光。

    如芒在背。

    他忽然跪了下來，道：“臣對陛下一片忠心！臣自高祖以來，深蒙皇恩，縱有jian人從中作祟，實不能改臣耿耿之心?！?/br>
    他“砰砰”地磕著頭，心中念頭電光石火般地輪轉。

    江陰發生了什么事，他這個杜氏家主竟然一無所知。

    ——既然他們行/事之前不曾考慮過他這個族長的安危，那也不能怪他自保。

    他高聲道：“臣今日原本也有一樁私心，想請求陛下的垂恩成全?！?/br>
    “臣歆慕明珠公主殿下多年……”

    “哦？”

    天子至此似乎終于有了一點動容，語氣里帶上了一點緩和之意，道：“竟有此事？”

    杜季明驀地松了口氣。

    他心中翻江倒海，死死地伏在地上，聲音里沒有露出一點異樣來：“陛下容稟。臣對明珠公主之意，天地可鑒……”

    有那么一刻鐘，他不知道自己之前究竟都說了什么。

    只是天子似乎十分滿意，嘉許和安撫他：“朕知道杜愛卿是國之棟梁。昔日老杜卿還在的時候，也時常為你的終身大事擔憂，只是沒想到你用情如此之久，卻又藏得如此之深?！?/br>
    甚至當場為他和聞人泠賜下了婚事。

    一卷明黃色的圣旨薄薄一折，就將此事輕輕定調了。

    明珠公主的婚事遷延已久，如今終于定了下來，閣老們都覺得欣慰，并沒有人提出異議。

    杜季明是真的愛慕聞人泠也好，還是只是借此來向皇帝表忠心也罷，卻不是一件值得關注和討論的事了。

    散了朝，聞人覺被內侍們前呼后擁地回了上書房。

    杜季明在大殿上沒有找到的長公主聞人亭，正坐在書案后看著奏章和密信，看見聞人覺進屋，把手頭的事匆匆放下了，快步迎了上來。

    一眾內侍都退在了門外，只有貼身服侍天子二十余年的大內相褚茗留在房中，低著頭站在簾櫳底下，不去窺視內間的響動。

    聞人亭攙住了聞人覺的手，就將一方帕子擋在了他的口唇邊。

    聞人覺身形微微晃了晃，旋就忍耐不住地咳了幾聲。

    斑駁的血點噴濺在手帕上。

    聞人亭感受到他身子穩住了，才將帕子收回來，像是被素面上的殷/紅色刺痛了眼似的，扭過頭去，匆匆地將手帕包住了。

    她低聲道：“你睡一會吧?！?/br>
    她微微低著頭，忽然感覺到發間一涼，旋又一暖。冕旒上的珠玉從她鬢邊滾落下去，君王將他的額輕輕地抵在了她的發頂。

    他只克制地停留了一瞬，就抬起了頭，溫聲道：“好?！?/br>
    聞人亭心如刀絞。

    褚茗知機地走過來，跟著聞人亭一起把聞人覺攙到了榻上，又站在一邊裝作木柱子似的了。

    聞人亭在榻邊輕輕/握了握聞人覺的手，替他蓋上了被子，密密地掖好了。

    聞人覺看了她一眼，才靜靜地閉上了眼。

    聞人亭又略坐了坐，到榻上人呼吸從細微漸漸變得粗重而清晰，終于沉默地站起身來。

    褚茗無聲地向她行了個禮。

    聞人亭微微頷首。

    她面上褪去了擔憂，就恢復了沒有表情的一張臉，腳步無聲地回到桌前，垂眼在幾份來自江南的密報上掃過，卻又煩躁地合上了。

    她出了宮門。

    上書房在天子的寢宮西側，后頭有一排占地極為寬闊的后罩房，因為天子并不往這邊走動的關系，已經把正房后聯通往來的工字廊封住了，只作為寢宮的倉廩，在唯一留下的角門里出入。

    沿廊值守的太監和侍衛看見聞人亭走過，都紛紛地俯首，不敢直視她的容顏。

    聞人亭微微斂著眼，腳步沉穩而篤定，往角門的方向來。

    門口竟設了兩名金吾衛把守，見到聞人亭的身影，就將門上的鎖鏈“嘩啦啦”地解開了。

    聞人亭腳下一頓不頓，漠然地進了門。

    成排的罩房都鎖著門，貼著倉儲的封條，只有一左一右兩個角落里各自虛掩著門扉。

    中庭的樹上結了冰花，在聞人亭經過的時候被風吹動，搖落在她領口濃密而長的風毛里。

    說不出的怪異氣味從她面前的門縫里傳出來。

    女人被吊著手，鎖在房梁垂下的鐵環里，冬日寒冷，房中卻烘了足夠暖熱的炭，使她似乎并不為赤/裸的身體而戰栗——她的身上密密麻麻地縫著怪異的針線，淡紅色的血和膿水從大大小小的傷口里沁出來，沒有得到任何護理的新舊傷口，大約就是房中異味的來源。

    她頭發亂蓬蓬的，神志似乎早就昏沉了，但聞人亭進門的聲音仍舊剎那間將她驚醒。

    ——或許不是聲響，是從頭澆下的一盆鹽水。

    聞人亭在門口站住了腳，神色淡漠地注視著她，語氣卻輕柔，叫她：“孫昭儀?！?/br>
    她語聲低低的，像是嘆息：“多謝你還活著?！?/br>
    不知道是哪一個字觸動了孫氏的精神，她忽然有一瞬的清醒，道：“陛下還沒有死，我怎么敢死？”

    聞人亭語氣輕柔，道：“陛下享天之壽，昭儀恐怕等不到想看的那一天了?！?/br>
    “是嗎？”

    孫昭儀語聲斷續，看著聞人亭，即使眉骨下已經只剩下兩團血洞，依然能在她血污的面龐上看到刻骨的恨意：“他提防我，提防所有人，可惜他不會提防自己的小兒子！哈哈哈哈哈哈……”

    “他拿我、當你的、替身?！?/br>
    “你們兄妹，這就是報應！”

    聞人亭神色如雪。

    她冷冷地道：“就算我要遭報應，也是天來誅我。你是什么東西？”

    守在一邊的施刑嬤嬤仿佛知道聞人亭的心意，已經將幾樣小巧的刑具沖洗好了，放在托盤里呈到聞人亭的面前