章、

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    黑衣少年森然的目光在楚煙眼前掠過。

    楚煙唇角彎起，看著女掌柜赧然地笑：“一心想著事，沒聽見嫂子叫我?！?/br>
    女掌柜不過是隨口調侃，并沒有當一回事，緊接著就說起自己的正事來：“你前頭替我繡的二十個香包，小半日就賣光了，都夸你的針線格外靈氣。眼看著就要端陽，你可要多送到我這里些?！?/br>
    楚煙微有難色，道：“這幾日家里事多……”

    女掌柜“嗨呀”一聲，壓低了聲音，許諾道：“你肯獨供我這里，我給你提一成。你能多做十個，就再漲三分銀?！?/br>
    楚煙沉吟。

    阿娘受了傷，一面需要吃藥調理身體，另一方面來說，原本擺貨攤也是家里一樁進項，如今阿娘身體不便，她和阿弟都還小，不能在外支應，少不得要尋些旁的開源之法。

    楚煙心里想著，面上稍稍露出猶豫之色，女掌柜就笑嘻嘻地拍了她一把，趁熱打鐵地道：“就這樣說定了，阿煙，我們可是老熟人，嫂子不會坑你的?！?/br>
    楚煙看著她，有些無奈地牽著唇笑。

    女掌柜道：“好了，好了，我也不多叨擾你，你家中午有客罷？方才還見你阿娘/親自出來接人，你快回家去吧?！?/br>
    家里有客人來？

    楚煙離了瑞錦坊往家去時，心中還有些訝異。

    但她拐進了院門，就看到冷落已久的庭院里，果然站了個陌生的中年婦人。

    束氏面色有隱隱的紅/潤，站在堂屋的大門口，被那婦人攜著手，神態輕快地說著話。

    聽見楚煙進門的聲音，兩個人一道轉頭看過來，楚煙不知道是不是自己的錯覺，那婦人看見了她，目光微微一亮，還沒有等到束氏介紹，就對她招了招手，面上十分的歡喜：“想必這就是我的外甥閨女了?！?/br>
    楚煙腳下微頓。

    束氏也露出個久違的笑容來，道：“阿煙，這是你的大舅母，還不快來見過長輩?！?/br>
    那婦人卻已一把將楚煙拉到自己身前來，沒口子地贊嘆：“我跟著我當家的走南闖北這些年，也從來沒有見過這樣靈透的姑娘，小姑，你可真是會養閨女……”

    楚煙被她捏著手，只覺得她手心微微濕涼，像水蛇緊緊地箍在了腕上。

    她不著痕跡地轉動著手腕，從這唐突的抓握里掙脫開來，把裝了rou的籃子掛在了檐下，輕聲道：“阿娘，舅母，我去燒水沏壺茶來?！?/br>
    那婦人忙笑道：“一家骨rou，又不是什么外客，哪里要你一個小姑娘家忙里忙外的，仔細磨粗了手?！?/br>
    又看了束氏一眼，轉回頭來看著楚煙，笑盈盈地道：“你阿娘可是最疼你了，就是如今家里都這個情形了，你阿娘啊，還一心一意替你打算著呢！”

    無論是初次見面的大舅母，還是阿娘的態度都這樣的溫和。

    但楚煙卻沒來由地打了個寒顫，仿佛掉進了冬月的冰水里似的。

    她看向束氏，叫了一聲“阿娘”，語氣幾乎像是哀求。

    束氏卻回避了她的目光，溫聲開口道：“阿煙，你舅母來的路上聽說了一樁事，說李員外的太太一直想要個閨女……”

    她垂著眼簾，慢慢地道：“李太太是十里八鄉有名的善娘子，年年施齋施米，再好不過的人。阿煙，你是我的女兒，我不會害你的……”

    楚煙面色蒼白，眼中瞬息間滾下淚來。

    一旁的束太太看見母女兩個相對無言的模樣，忙笑著推了小姑一把，道：“看看這至親的母女倆！把一件大好的事，說得這樣傷心起來?！?/br>
    她把束氏擋在了身后，拉著楚煙坐在一旁，笑吟吟地道：“你阿娘怕耽擱了你的前程，也是左斟酌、右斟酌，阿煙，舅媽同你說句掏心窩子的話，舅媽聽說你阿娘受了傷的這些日子，家里的事都是你在cao持，你才多大的年紀！難道往后一輩子就過這樣的日子？

    “你又生的這樣好，過上一、二年，小姐妹們都議親事，咱們這樣的門庭，能說給什么樣的人家？那才是真的一輩子都毀了！

    “如今李太太一心一意地想認養一個伶俐貼心的姑娘，將來你到了李太太的身邊，得了她的喜歡，拉拔著你弟弟搏個功名，你們姐弟兩個親骨rou心貼心的，日子過得紅紅火火，你才知道你阿娘如今的一片慈母心腸呢……”

    她興致勃勃地說著話，再來握楚煙的手，卻被小姑娘猛然向后退開了。

    楚煙沒有看束太太，而只是注視著束氏，問道：“阿娘，這是您的意思？”

    她目光微微，束氏不得已偏過頭去。

    束太太“嗨”了一聲，道：“阿煙，我和你阿娘都是一片好心，你有哪里想不通，只管和舅媽來說就是?！?/br>
    她見楚煙母女一個只顧著看，一個只顧著扭頭，跺了跺腳，忽然回頭往屋里去，抽了束氏妝臺上的抽屜出來，遞到了楚煙的眼前，道：“阿煙，你看看，你阿娘為了這個家，如今把自己苛刻成什么樣子了。一文錢難倒英雄漢。家里沒有銀錢，日子可怎么過下去？”

    楚煙沉默下來。

    阿耶在世的時候，楚家也曾經呼奴使婢，左鄰右舍都曾是她家的房子，阿娘從小貼身服侍貴人，知道京城大戶人家的排場——從她懂事以來，鎮上人就沒有不贊一句楚家好規矩的，連他們家出去的丫頭，腰桿也比別家挺拔些。

    阿耶過世之后，舊日的場面還維持了許久，到后來阿娘寧可融了頭面、當了首飾，也要把這個架子光鮮地撐著。

    是她看到了束氏的妝匣，也是她親自做主，辭退、發賣了家里的仆從奴婢，替阿娘想了個擺攤賣些零碎物什的主意，把家里的瑣事打點清楚。

    鎮上的人看她阿耶當年的香火情面，她又能做些香囊荷包絡子，比旁人家的別致些，生意一直不算冷落。

    舅母把阿娘的妝匣擺到她面前來，看到里面金銀零落，卻沒有看到過她的。

    她低聲道：“我知道了?！?/br>
    聲音平靜又柔和，就像是束氏過去曾經千百次教導、責罰、規束她的時候一樣。

    束氏忽然轉過頭來，叫了聲“阿煙”，嘴角微微翕動了幾下，乞求似地看向了一旁的束太太，道：“要不然……”

    束太太卻已經喜笑顏開地拍了拍楚煙的背，看見束氏的態度，不滿地瞪了她一眼，道：“要不然什么要不然！閨女自己都想明白了，你這個當娘的，還要來拖孩兒的后腿，得虧外甥閨女沒有隨了你的拿不定主意……”

    束氏的話就咽了回去。

    她看了楚煙一眼，小姑娘靜靜地站在一邊，沒有看著她，也沒有看著束太太，目光落在不知名的地方，面上的神情沉靜而空曠。

    見過阿煙的人，都說這個小姑娘既不像她，也不像四郎，生得有股說不出的貴氣和漂亮，