的二人自幼交好是真的了，燕時玉想。方雍的妻子身子弱，聽聞死訊便臥床不起，已是數日的光景了。單靠兩個兒子應負眾人不免左支右絀，文立端在此坐鎮，也是幫襯了許多。他算是半個主人似的一一與到訪之人致意幾句，到了祁宥，已是最后幾位了。

祁宥在文立端面前仍有些緊張，顯得笨嘴笨舌的，他略安慰了幾句，文立端拍了拍他的手，沒有說什么，似是已是精疲力竭。燕時玉更是沒什么話說，只提了幾句場面話便告辭了。兩人坐同一輛馬車回祁府，祁宥看著也有些疲憊，靠著車廂嘆氣：“方將軍這一去，老師便當真再無知音了?！?/br>
一晃已是昭寧二年。

十里京城艷陽天。

六月的風灼人的辣絲絲的像是城西新開的那家酒樓的招牌燒刀子，就著同樣冒著辣油的小菜，次溜溜地一口氣灌下去，一路摧枯拉朽能把五臟六腑都燒的一干二凈。路邊的柳樹打著蔫兒細長細長的葉子蜷縮著滾上了黃邊，煞有介事地蒸騰著白臘臘的水汽。

各色的茶樓酒樓都應景兒掛起了青綠色的竹簾子，與窗外聒噪鬧騰地像是煮沸了的開水似的忙不迭地咕嚕咕嚕冒泡的蟬鳴映襯著越發顯得冷翠冷翠的，茶樓里間或飄來的幾縷古箏的琶音，更是古樸中帶著點寒氣來。

“子瑜！”燕時玉正和祁宥坐著喝上好的茅山尖，猛地聽見有人喊他，杯中的茶水微微灑了幾滴在青色的綢衫上，滲出點點沉郁的色澤。

來人是永安候府的小公子安思源，與燕時玉一同在吏部任職。有些大多數貴族子弟都有的少爺脾氣，偶爾為了爭桂坊的頭牌與其他公子哥大打出手，不過被嬌慣壞了，沒什么心眼，倒是很好相處。

“思源怎么來了？”燕時玉啜了一口茶，不緊不慢地道。

安思源風風火火地在他對面坐了下來，將茶壺里的茶一飲而盡，擦了擦嘴巴道：“嗨，今日那北夷的使者就要來了，大家都去城門外面看熱鬧，你怎么還在這喝茶？”

喝完安思源才發現祁宥也在，祁宥為人清高，素來看不上這種斗雞走狗的公子哥，兩人互不對付，安思源也懶得給他好臉色，忿忿地說：“你怎么在這？”

燕時玉瞥了他一眼，“恕之與我喝茶呢。你這番牛飲，當真是糟蹋了這碧螺春?！?/br>
“我們與那夷人打了這么久，最近像是有議和的苗頭，聽說明兒晚上還有專門給那幫夷人辦的洗塵宴呢！”安思源只當祁宥不存在，自顧自說道。

“唔?！毖鄷r玉點點頭，沒有接話。安思源見他一臉老僧入定的模樣，掃興地嘟噥著嘴，說：“看你這模樣，倒沒什么興趣。聽說北夷這次還進獻了好多舞姬，這夷人別的不說，舞姬卻是美貌，你不想嘗嘗滋味？”

“哦？”燕時玉笑了笑，正要說話，祁宥在桌底下捏住了燕時玉的手，聽到這話頗有興趣的挑了挑眉，“怎么？侯爺有興趣？”

燕時玉被他這莫名其妙的飛醋逗得哭笑不得，“我哪有這等艷福。倒是思源，這晚宴永安候府定然是占了一席的，到時思源莫要被那舞姬勾了魂去，仔細你爹又要揍你?！?/br>
安思源想到老永安候行家法的模樣，扁了扁嘴，“那便明兒晚上見了，我還得回去溫書呢?！?/br>
第23章

等安思源前腳剛走，祁宥便不老實地開始揉他的腰，燕時玉被他弄地渾身發軟，好不容易按住了他的手，喘著氣小聲道：“你這又犯得什么毛??？”

“明晚的洗塵宴你去嗎？”

燕時玉的手指敲著桌子，用筷子蘸了茶，在桌面上寫道：“去?！?/br>
晚上燕時玉照例留宿在祁府，祁府的丫鬟小廝如今已是見怪不怪了。晚間兩人就著一壺茶吃著泡餅，燕時玉說道：“這兩年文閣老一改往年主戰立場，極力勸和，如今邊境沒了方將軍坐鎮，渠梁倒確是心腹大患?！?/br>
祁宥不置可否，“恩師這兩年除了上朝，一直閉門謝客，著實變了許多。他年紀也大了，褪去了年輕時候的銳氣，與慶朝江山一樣，經不起戰爭磋磨了?！?/br>
“若是真能和談，也能保得數十年平安，未嘗不是百姓之福?！毖鄷r玉接口道。

這一年時間，對外，李棠采納了文立端主和派的意見，幾次與渠梁交涉，希望達成和談，日后往來貿易，互通有無。對內，李棠則以雷霆之勢收了四境兵權，在六部和御史臺都安插了皇黨，朝中風云變幻，數度洗牌，總有人坐不住了。

燕時玉剛回府，便有宮里的公公過來傳話，讓他晚上前去赴宴?！靶『顮?，皇上此番為了展示我慶朝國威，特意讓尚衣局趕制了一批蘇繡繡娘縫制的外衫，小侯爺晚上記得穿上?！闭f著從錦盒中拿出了一件長衫，確是蘇繡聞名的雙面繡，下擺繪著菡萏并仙鶴，皆栩栩如生。燕時玉謝了恩，在里間換上了，祁宥早已在門口等著了。二人坐著轎行至宮門口，那兒早已被其他皇親國戚及三品以上朝官的轎子停的滿滿當當。

“子瑜！”安思源也穿著特制的長衫，跟在他父親后面，朝他打了聲招呼。燕時玉點點頭，笑了笑。

宮里各處都掛上了富麗的長明燈，夾道俱是穿著霓裳彩綢的宮女，梳著飛天髻，提著蓮花狀的宮燈，裊裊婷婷，如處仙境。燕時玉與眾人一道由宮女領著進了大殿，里面已人聲鼎沸。殿中樂坊的樂師奏著絲竹管弦，舞娘著了粉衫橘袖，跳著采蓮舞，一派四海升平之景。

燕時玉坐在左手中間的位置，幾案上擺著幾樣時令水果與精細糕點，壺里還盛著京城聞名的神仙釀。

“皇上駕到！”燕時玉正嘗著杏仁酥，便聽見公公尖細的嗓音，大殿頓時安靜了下來，眾人都停下了動作，往正中看去。

李棠著絳紗袍，套著蔽膝，頭戴一通天冠，簪以玉犀，腰束金玉大帶，另掛以佩綬。他大步進殿，做了個平身的手勢，坐于正中的鑲珠寶座上。

“諸位愛卿，今日為渠梁使者的洗塵宴，使者還在更衣，馬上便到。諸位不必拘束，好生展示出我大慶之國威！”

“吾皇圣明！”

不多時渠梁使者便到了，三位使者俱身材高大，小麥色的皮膚，高鼻鷹目，穿著利落的短衫，扎著腿，留著絡腮胡。

“見過大慶皇帝?！比诵辛斯蚨Y，賜座于李棠右手最前之位。慶朝以右為尊，可見禮遇。

酒過三巡，其中一位使者起身道：“大慶皇帝，渠梁富有美姬，為表我渠梁議和之誠意，特進獻三名舞姬，懇請皇帝允他們獻上一段祭神舞?！?/br>
“好！”李棠似是有些微醺，聽得此話，當即鼓掌叫好道：“久聞渠梁美姬之名，今日乃得一見，準了！”

當即便有三名舞姬進殿，著一金色抹胸，肚臍上掛著銅環，腳踝處鈴鐺悅耳，