紀能自創香料感到欣慰，卻不太認同他口中的香能擊敗孟氏的香。只是蘇明德意已決，若他們多言，反而顯得不公。

“便，開始吧?！?/br>
孟照臨先一步行動，倒是蘇明德中途同她借了薔薇水。孟照臨想看他能做出些什么，便同意了。閑暇的時候便瞧瞧蘇明德的制作過程，卻是越看越不懂。

只見蘇明德從自帶的箱子里拿出一塊黑色細膩的香料塊，味道辛、腥，似是石楠之味。那味道根本難以調制香料，他是想做什么？未料當蘇明德將那黑色難聞的木塊修制完，散發出來的醇正且從未聞過的味道令在場眾人陶醉不已。

那味道猶如海風挾裹著大海的清新，鉆入他們的鼻孔，令他們不由暢想從未見過但能從書籍中了解到的浩瀚無邊、宏偉壯闊。

孟照臨神色莫測的盯著蘇明德，心中明白本是穩贏的自己，如今卻是勝負難料。

誰能想到，蘇明德發現了新的珍貴的香料。

沉香一兩，紫檀半兩，混合研成細末。甘松一兩，去除雜土，擇凈，單獨研制。腦香、麝香各二分，研成極細的粉末，加入此前研磨好的甘松。再將三位原料一同研磨、分作三份。將一份半加入沉香末，調和均勻，放入瓷瓶密封，窖藏。再將一份香末加入白蜜一兩半，隔水蒸煮，熬干至一半分量，放冷入藥，也窖藏。剩下的半分香末，到調合香品時，再摻入均勻。

蘇明德又將蘇合油、薔薇水、龍涎香，各自單獨研磨，后連同以上原料一同放入甕中混合均勻，蒸煮干后制成香餅。并加入少量制成的甲香，香氣更為清絕。

西海枕石龍涎香在制作的過程中，那香氣就已經無法掩蓋迫不及待的蔓延了整座太初宮。便是連站在外頭的人都忍不住聳動鼻子，沉迷在這股香氣之中。

待到制成，清絕的香氣早已遍布整座太初宮，至于孟照臨所制宣和御制香的味道早已被蓋過去。在如此霸道又驚艷的味道前，微不足道且渺小，顯得小家子氣。

在供帝王使用的太初宮里明顯的落敗了。

孟照臨對于輸贏沒有太多的執念，只是到底是全了當年沒法和蘇懷秋比一比的渴望。倒是孟無光，她更為擔心他。抬頭望過去，果見孟無光滿臉灰敗，無力的癱倒。

孟照臨嘆口氣，多年執念，前人作孽，早便該放下了。又何苦再折磨自己？何不……何不憐取眼前人？

和帝從內室走出，一時殿內眾人三跪九叩。

“起來吧?！?/br>
蘇明德隨眾人站起，剛站定便聽得一句‘抬起頭來’。一愣，隨后抬起頭，便見著年輕俊美的和帝正打量著他，一見他的臉眼中竟有失望閃過。

蘇明德定睛一看，卻只看到一片墨黑，便想大約是看錯了。

“你便是蘇明德？”

“回陛下，是?！?/br>
和帝點點頭，隨意說了些場面話，最終以“倒是青出于藍，勝于藍?！苯Y束了對話。

蘇明德覺得那對話有些過于倉促，搖搖頭，暗道帝王能同你說幾句便是幸事，還能求什么？

當和帝頒布天下第一調香師的名頭于蘇明德時，外頭卻有爭執傳來。小宦官急匆匆的奔來，同大內總管耳語了幾句。大內總管又在和帝耳邊耳語了幾句，和帝的臉色便很明顯的變了。

旋即喝令太初宮內所有人離開，不準流連于此。

蘇明德等人何事不知便匆匆離開太初宮，出了宮門便見外頭起了爭執的是于皇后和……杜眉生??！

杜眉生面上淡然，然則眼中慌亂無法掩藏。她一點也沒注意到蘇明德的存在。

蘇明德緩緩走過去，他現在腦海里只剩一個念頭‘瘋子和尚是她害死的，蘇聞之也是她害死的，蘇家一切災難厄運全都因她而起?！?，就在心中惡念起，快接近杜眉生時，一只手從旁抓住他的肩膀。

蘇明德驚慌回頭，卻見是萬鈞。剛松下口氣，又想起以萬鈞的身份不該出現在皇宮中。趕緊拉著他往一旁僻靜處躲起，幸運的是，沒人注意到他們。

“萬鈞，你怎會在這？”

“若我不在，你要作甚？”

“我……”蘇明德語噎。

萬鈞嘆口氣，“我早便說過，杜眉生那事，你無需憂心。我自會處理好?！?/br>
“我知曉。我道歉，萬鈞?！?/br>
冷靜下來的蘇明德亦是心驚于方才那刻的鬼迷心竅，幸好沒有鑄下大錯。

太初宮宮門大開，和帝命令。于皇后和孟昭儀同入殿覲見，一腳踏入殿內時，杜眉生突然回頭，望向蘇明德藏身之處。手摸向腹部，神色晦暗。

讓他逃過一劫。若是一推，腹中孩兒沒了。蘇家難逃一死，興許還能拖于皇后下水?？上?，可惜了……

蘇明德和萬鈞一同走在朱雀大街，兩旁溝渠和柳樹，郁郁蔥蔥。藍天白云，大街上還有著數不清的小販在叫賣，熱鬧至極。

“方才，是發生了什么？”

“杜眉生的罪來了?！?/br>
于皇后的告狀，秦淮花魁的身份興許不會令和帝在意。那么他通知劍翎收集的有關曹氏一族牌位和曹子眉畫像的那些證據足以令和帝枉顧杜眉生腹中胎兒將其收監，即便不死也是□□的下場。

至于孟家，同杜眉生掛上鉤，能得什么后果，想也知道。

蘇明德停下，回頭看萬鈞。在外頭，萬鈞總要離他二十步遠。以往沒太大感覺，如今看來卻是覺得，太遠了。遠得他難以接受。

“萬鈞，過來?！?/br>
“怎么？”

“過來。過來，萬鈞?！?/br>
蘇明德的催促令萬鈞以為他出了什么事，擔憂不已的上前查看。誰知手剛伸出去，便叫蘇明德抓住，密密實實的十指相牽、纏綿、繚繞，誰來也難以叫其分開。

蘇明德抬頭，望進萬鈞的眼里，眼底碎光點點，情意深沉纏綿。

“夏之日，冬之夜。百歲之后，歸于其居?！?/br>
夏日與冬夜如此漫長難捱,且等著我,百年之后與你相聚。與你，白頭偕老，百年相許。

萬鈞心中的動蕩，不剖開來恐怕是難以看到。只是他把心中的動蕩全化作眼底的深情，訴與明德聽。

“冬之夜，夏之日。百歲之后，歸于其室?！?/br>
你許我百年相許，我亦回以生死同xue。

熱鬧的朱雀大街，蔚藍的天和白云，招搖的楊柳枝，恐怕不會知道有一對情人在此向天地許下他們白首百年的約定。

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香已是燒盡，花已是凋零，失卻了嬌嫩。漏刻的水脫離，滴答一聲墜落，聲音在室內尤其清晰。筆下，落最后一句：

“宏光十年，余得天下第一調香師而聞名天下。神通慧至，視名利如浮云，寄情于山水。遂，攜友遍游天下名川?！?/br>
“明德，可是好了？”

蘇明德抬頭，褪去脂