物的生物的排泄物，我的朋友。人魚看著他，在肚子里真誠地解釋道。

但那的確是非常珍貴的東西，而且并不骯臟……就算被扔去人類的社會中，肯定也會變得十分昂貴稀有。

不過在人類的主觀意識中，排泄物貌似怎么說都不太能被當做禮物來送人。所以人魚表情平靜地看著艾格雷，最終決定友善地隱瞞這個真相。

第20章人魚一言不合就撩衣服

艾格雷仔細看了兩眼人魚先生的表情，總覺得手里這個東西貌似有點某些方面的問題。于是他低下頭，開始打量人魚先生這次送來的……禮物。

人魚遞給他的是一個類似于石塊的物件，外觀看起來十分白皙，表面上雖然有些凹凸不平，但是摸起來卻并不扎手，觸感十分圓滑，應該是在海底沉睡了許多年，經歷過無初次海流沖刷的產物。

那些凹進去的部位似乎有著什么在陽光下閃閃發亮，艾格雷稍微轉動了一下手腕，就看見這玩意兒的表層不斷反射著太陽的光輝。借由這股強烈的陽光照射，艾格雷仔細分辨了幾眼最外的這一塊硬殼的構造，初步判斷這似乎是某種晶體或者類似于啥時凝聚在一起的樣子。

光從外表的顏色上來推測，這玩意兒有點像是市面上售價非凡的灰琥珀（注1），但是模樣卻不太相似。

更何況灰琥珀雖然在人類社會中售價非凡，但對于無法使用火焰、更沒辦法體會香料好處的海中居民們來說，這種香料的原身應該只能算是排泄物吧？

直白一點來講，就是鄰居們的糞便。

艾格雷面無表情地思索了幾分鐘，依舊不太確定自己手里這個到底是什么東西，所以只能繼續將詢問的目光投向安靜地坐在對面的人魚先生。

人魚一直在觀察艾格雷的表情。他能看出來這個聰慧的年輕人大概已經猜出了些東西，而且很可能是不太相信自己離開了這么久之后，給他帶來的居然會是這樣一個另類的禮物。

實際上在離開黃昏島的時候，他自己也暫時想不到還有什么有意義的東西是可以送給艾格雷的，所以花費了一兩天時間在海中不斷尋找，并且回憶自己這么多年以來所遇見過的所有珍品——對人類來說的珍品。

人類的族群龐大。在一個數量眾多的族群里，總會存在許多不公與差距。而對能夠讓自己沒什么太大壓力地活下去的人們來說，收藏品則就成為了消遣與互相比較的一種娛樂與身份象征。

他們總是會想方設法地尋找一些世界上產量極少的美麗寶石，或者這些大海獨有的、難以取得的珍品。之前他帶給艾格雷的那些海中產物貌似就在人類社會中價值不菲，但對他而言卻和最普通的石頭比起來也完全沒什么兩樣。

人魚們在生活中互不干涉，從不以群體方式行動。他們每一個個體都足夠獨自在某一片海域里稱霸，很少會有交流，也不可能存在貿易。而且他們不會長久地停留在同一個地方，所以這些東西哪怕再如何美麗珍貴，對他們來說也算不上什么值得收藏的東西。

這個族群的數量稀少，少到任何一條人魚都能清楚分辨出每一個同族之間的區別。他們擁有自己一套獨特的交流體系，能夠在遙遠的距離外傳訊，所以在幼小的人魚出生時，他或者她的父母甚至都不需要為自己的孩子起名。

在真實的海洋中，大概也就只有這一點是符合人類童話故事中的描述了——人魚和人類一樣擁有情緒，所以也會付出自己的愛與身心。他們對待伴侶無比忠貞，也會給予自己年幼的孩子一層最完美的保護，直到他們長達成年，成長為一個能夠保護好自己的強大存在。

但人魚先生的同族們都不太會主動靠近陸地和人類，他現在的所作所為已經算是特例了。

艾格雷依舊在看著他，所以人魚先生沒有思考太久就拿回了那個物件，雙手直接使力，將那個狀似圓形的不規則物體掰成了兩半。

艾格雷有些驚訝地看著人魚的動作，原本以為他是直接用蠻力破壞掉了這個東西，仔細看了兩眼之后，才發現這個玩意兒貌似特別脆弱，并不像他想象中那樣是個類似于石塊的東西。

人魚將其中一塊碎片放到了海灘上，然后空出一只手撐住了面前的地面，身體前傾靠近艾格雷。在到達了一個距離年輕人極其近的位置之后，他才蜷縮起魚尾重新坐下，伸出那只空閑的手撩起艾格雷的衣服下擺。

有那么一瞬間，艾格雷以為這位人魚先生其實是對自己的身體產生了某些研究方面的興趣，想要看看陸地上的人類和人魚到底有什么特殊的區別……或者是想看看他有沒有腹??？

直到人魚將那一半碎片放在了他衣擺下的陰影里，艾格雷才明白人魚這一系列動作的意義。

——那個碎片的內部擁有無數細小的晶體粉末，這些粉末在陽光下看起來和沙粒毫無區別，但在稍顯昏暗的環境里卻顯得無比明亮。它看起來就像是一顆距離他極近的星星，從天空上墜落下來后，現在正被人魚牢牢地拿在掌心里。

艾格雷的目光穿過自己的衣領往下看去，忍不住伸出手指在那些粉末上輕微觸碰了一下。

這的確是某種粉末，只是不知道具體成分究竟是什么。

……看起來這并不是以前被人類探索到過的物件，所以也說不定會是任何一個科學家都無法完美解釋的新物質。

艾格雷抬起手指看了一下黏在自己指腹上的那些細小的粉末。在被陽光照射到后，它們就像是徹底被剝奪了發光的權利一般，顏色甚至比他們四周的沙粒都還要更加黯淡，也難怪在人魚先生靠近他之前，他完全沒有看出那個被分成了兩半的東西有什么變化。

這真是個美好的禮物。艾格雷這么想著。

比起那些價格昂貴的珊瑚和珍珠，這樣一種也許任何人都沒有看見過的海中產物，卻更加令艾格雷有了一種他的確與人魚先生成了朋友的感覺。

他大概能猜到人魚這幾天為什么會失蹤。如果這位大海的來客的確是因為去尋找這個禮物而離開了幾天的話，那么無論它具體是個什么東西，艾格雷都會感到非常高興。

他已經很久沒有過這種驚喜的感覺了。

在艾格雷看清這些粉末之后，人魚才輕輕松開扯住他上衣衣擺的手，退回去將這個不規則物體的另外一半也拿過來，重新遞給了艾格雷。

“我不怎么擅長交際，所以在接二連三收到朋友的禮物之后也不知道該說些什么才好，”艾格雷看著自己手里拿著的這兩個東西，露出一個真心實意的微笑，“——但是我知道你肯定非常用心。無論這些禮物具體是來自哪里的，我都非常開心能有資格收到你贈與的東西，并且為此而感到榮