音節，但他卻能聽懂人類的話，對他們的各國文字也有所了解。

語言是不同地區的人類之間所存在的一道阻攔他們交流的巨大隔閡。這一點與人魚的族群存在很大差異，人魚之間的交流并不需要語言的幫助，他們擁有自己一套獨特的交流系統。

更何況這么多年以來，人魚在大海中遇見過的其他族人也實在不算多。

胖老板來找艾格雷說話的時候，人魚沒有離開太遠，所以當然也就聽見了他們交談的內容。聚會貌似是人類的族群中一個相當重要的社交方式，通常都會用來慶祝某些節日或者某件獨特的事情，比如生日或者滿載榮譽的回歸。

這樣一來，他大概還算是打擾了艾格雷原本該有的行程。

人魚這么想著，稍微挑了下眉，依舊決定在晚上八點的時候來到岸邊。至于艾格雷會不會來赴約，那就不是他所能夠預測的了。

他緩慢地圍繞著黃昏島游動，最終選擇了去距離島嶼最近的那一片大陸海岸看看。

人類所開發出來的海岸只是大多數，在距離港口相當遙遠的一些區域，依舊會有毫無人煙的海灘分布在各個地點。人魚偶爾會去那些偏僻的海岸看看，那些地方有時候會有人搭建起不太堅固的小木屋，小木屋里也許會販賣一些酒水。

他擁有人類的貨幣，所以雖然無法接近人類所居住的地方，但卻不代表他不能去打那些酒水的注意。

他沖入海底，在之前自己來過的某個海底砂石堆放的地方找到了之前儲存的一些硬幣，帶著它們一起迅速地穿越了整個縱橫在黃昏島和大陸板塊中間的海域。

人魚的最終目的地是屬于某個小村莊的一片海灘。

當他抵達那篇岸邊的時候，一眼就看見了之前自己接觸過的那個小木屋——幸運的是這個木屋里似乎還依舊有著酒水售賣，而那個負責銷售這些玩意兒的老商人則正靠在窗邊打盹兒。

人魚之前已經來過這里幾次了，他總會挑選一個寧靜的下午，趁著這個販賣屋的老人沉醉在午覺中的時候，取走窗邊擺放著的一兩瓶酒水，然后將價值對等的貨幣留下。

老頭子相當清楚有某個人偶爾會趁他不在的時候將他們之間的交易進行完畢，不過卻不清楚與他交易的這一位客人是條人魚。

人魚上了岸，一路逐漸靠近了那個小木屋，在木屋的窗前直立起身體，好整以暇地在窗前的貨架上挑選著酒的種類，最后選擇了他第一次來的時候拿走的那一款，并且支付了錢幣。

說是貨幣，但其實也并不是現在市面上流通的那種，而是某些來自于深海中沉沒的貨箱中那些用金子制作的硬幣。人魚不太清楚現在人類世界的匯率如何，不過購買這樣一瓶品質不怎么樣的酒水卻一定是完全沒問題的。

那些貨幣的來歷相當詭異。至少人魚就經?？匆娔切┱驹诩装迳喜翊笮Φ娜祟?，在下一個夜晚說不定就會被海浪徹底吞噬。然后船上的各類物品就會跟著沉船一起陷入海底，正好便宜了他。

他取走了那一瓶自己想要的酒，原路返回的同時將自己魚尾所留下的痕跡盡可能抹去，重新躍進了海中。

人魚對酒精沒有太大的興趣，買酒也只是因為之前聽見艾格雷和胖老板的交談而一時興起罷了。只可惜他沒有雙腿，不能上岸，不然大概會對人類的這些聚會相當好奇，說不定還會直接嘗試著融入進社會中，親身體會人與人之間的交流與互動。

然而他的魚尾終究只是魚尾，并不會像人類的童話故事中所描述的那樣有機會變成人的雙腿。他是大自然中的一員，所以當然也會受到自然法則的限制，就像人類無法在海中呼吸，也無法長出翅膀在天空中飛翔一樣，海中生物棲息于自己本該屬于的地方，幾乎沒有能夠上岸的可能性。

一想到那些童話書上所繪畫的只差沒露出豐滿胸脯的女人魚，他就會有點想要撬開那些繪制了這些插圖的畫家，看看他們的腦子里是不是盡裝了一些黃色廢料。

畫出來有什么用？說得好像男性人類真的能對這些只有一條尾巴的女人魚做些什么一樣。沒被那些鋒利的尾部鱗片隔斷自己的命根子就很可能已經算得上是幸運了。

人魚這樣腹誹著，同時認為自己應該還算得上是個和善的生物，至少沒有把太過喪心病狂的畫面直接想象出來污染大眾的眼睛。

雖然他也不是什么柔軟溫和的生物。

想到聚會，人魚就順便也聯想到了那些被烤得通體焦黑的小魚。人們在它們的身上撒上各種調味品，將它們的皮rou割開，放在炭火上熏烤——那可是相當美妙的味道和香氣。

人魚稍微閉了下眼，翻身往海面上迅速沖去，在沖出海面的同時打開瓶蓋往自己的喉管里灌下了一大口味道實際上不算太好的酒。

第9章論戰斗力的強弱性

艾格雷在校院里學習的時候很少參加什么校內舉辦的活動，大學里也不像高中時那樣會有傳統的畢業舞會。最需要著裝正式的場合也頂多就是課程小考時的演講，這種情況艾格雷通常都會去專門出租正裝的位置租借一套，四年累計支付過的價格也比專門定制一套要便宜得多。

他的好友們經常會調侃他的穿衣品味，但實際上也清楚艾格雷只是想要省下些沒必要的支出，有時候也會為他提供一些力所能及的幫助。

從胖老板的語氣和描述中可以得知，今天晚上的這場聚會并不算是特別正式，只是相熟的小鎮居民們為了歡迎學子的歸來而慶祝而已。到場的多半都會是互相認識的親友，艾格雷也算是在這些逐漸步入中老年的鄰居們眼皮子底下長大的，自然不會缺席。

只是他在童年時期似乎沒什么玩伴，這次從外地學院中歸來的年輕人里估計也沒幾個是他之前特別熟悉的。光是聽名字的話，他還真不一定能想起來這些和自己年齡相仿的人具體都是誰。

艾格雷在海岸邊安靜地站立了一段時間，依舊沒有發現人魚的蹤影。這個生物總是給他一種不太真實的感覺，仿佛這幾次碰面都只是他的個人幻想一般。

人魚沒有出現，他當然也不會在炎炎烈日下繼續停留太久，很快就回到了燈塔里。

掌燈人不需要在這樣晴朗的白天工作，距離下午又還早，所以他干脆坐到了自己那臺老舊的電腦前面，開始查閱一些最近積累下來的問題。

比如該如何好好養活幾個來歷不明的珍珠貝。

這臺電腦不僅款式老舊，系統和配件也已經放置了很多年了，艾格雷的祖父在的時候并不會使用電腦，艾格雷也只是偶爾放假時才會回來用個幾次。不過返回家鄉之后經過艾格雷的細微調整，開機倒是還算順利，燈塔里也被他接上了網絡