“怎會到如此窘迫的境地，難道皇帝把錢挪為私用了？”

他是真的想不通，戶部花出去的每一分錢都被記錄在案，每年都會留出三成防備天災，除非有人動了這筆錢，否則絕無可能缺銀子。

寧衡頓了頓，才道：“沒有，是鑄銀出了問題?！?/br>
“什么意思？”

“有人把應災的錢偷換成了劣銀?！?/br>
寧衡的語氣很淡，但卻讓朱定北驚得瞪大眼睛，半晌才找回聲音道：“……怎么沒有傳出一點風聲來？”

劣銀！

并非是品相極差的銀子，而是外表鍍銀內里其實以石粉和銅摻雜成同等重量的假銀。

先帝年間便有人將劣銀充作銀兩與人易貨，正因為它以假亂真的手藝連最精明的商戶也沒有看出不同來，知道過了兩年后某一個商戶發現銀兩“蛻皮”才揭發劣銀的存在。在此期間劣銀在市面上大肆流轉，足足有三百萬兩劣銀通散在洛京之中！

朝廷為了安撫受損重大的商戶，以十兩劣銀兌換一兩銀子以補償商戶。饒是如此，不僅讓朝廷損失重大，那些商戶的資產也大幅度縮水，只能將產業轉賣他人。

這才當時也是轟動朝野的大案，如今還未過三十年，竟然有人故技重施，甚至把手腳伸到了國庫的存銀上！

當年流通出來的可都是碎銀子，絕不會有人再打碎兌換碎銀。而國庫里的銀子，那都是大元寶，且每個月底都會有戶部專人盤點?？磥磉^了三十年，制造劣銀的手藝也精進到如此地步了。

朱定北驚得腦子都僵住了，能干出這種事的人何止是吃了熊心豹子膽，他根本不要命了！

但不等寧衡回答他所問的問題，他就已經想到了答案。

是啊，眼下平州大亂連連敗戰，楊廣二州災情嚴重，東南兩境亂成一鍋粥已是民心浮動。西北兩地的羌敵和匈奴也在虎視眈眈，如果這時候泄漏存銀被盜換，大靖國庫空虛的事實，結果不堪設想！

朱定北擰起了眉頭，接連問道：“皇帝準備怎么做？存銀的去向有眉目了嗎？”

寧衡：“開私庫?！?/br>
對于下一個問題，他卻給了否定的大案。

朱定北腹誹，能干出九族十族都不夠砍頭的大罪來，肯定得把手腳擦干凈，找死的才會留下蛛絲馬跡。

皇室的私庫，等閑時候是不開的。

不到國家危難之際，不到萬不得已，私庫都不會被動用。貞元皇帝在這個時候動用私庫，可見已經是沒有別的辦法可想了。

原本這件事最后結局不論如何，戶部尚書都脫不了瀆職的罪責，他倒霉定北卻一點都不高興。正如那筆存銀消失時的悄無聲息，要找到它又談何容易？到底是誰有這么大的本事，干出這種事來？而這筆錢最終又流向了哪里，被人用在什么地方？

朱定北心中隱然生出不安——蟄伏在黑暗中的人，仿佛下一秒就會對他造成切身相關的危害。

寧衡安撫他：“別擔心，會雨過天晴的?！?/br>
皇宮，深夜。

東升太監小心地將六部連夜商定的新的賑災奏折呈送御前，貞元皇帝撐著額頭仍在看受災郡縣遞上來的災情奏折。東升太監看到桌上的茶點原封不動，擔心得不行，卻不敢出聲打斷他——自從南邊澇災開始，陛下就沒好好吃過一頓飯了。

他才轉身準備叫人準備一碗熱粥，就被皇帝叫住了：“平州有新戰報嗎？”

東升太監忙回道：“陛下，已有三日沒有新折子了?！?/br>
貞元皇帝擰著眉頭，將手上的奏折松開了，“黎民才是天下的根本，派人去和銳王霖王說明白，若敢陽奉陰違虧待災民，他們也不用回京了。還有……請國師過來?！?/br>
“陛下，現在嗎？”

貞元皇帝抬了抬眼皮，東升太監連忙收回二話，急忙對手下人交代了幾句，親自去請國師尊駕。

大靖人非常信奉占卜之術，欽天監獨立于國政之外地位超然，歷代國師也是皇室推崇的對象。就連皇帝也不敢隨意打擾國師清修，只有在心中憂思拿不定主意的時候才會向國師請愿。貞元皇帝是一個強勢且堅忍的帝王，執政這么多年召見國師的次數沒有超過一只手，深夜召見更從未有過。

眼下，平州苦戰，西北sao動，南部受災，存銀被盜，四座大山同時壓在皇帝身上，他扛得艱難。

累。

哪怕他從來不講國師的預言當真，此時也愿意聽。他……需要一個人陪著，哪怕只是說說話也好。

到了六月尾，老天總算露了笑臉，楊廣兩州連綿的陰雨停了下來。百姓無不歡慶，但賑災的朝廷命官卻不敢有半分松懈。雨停了，賑災才進入到最要緊的階段——防疫，重建。

就在朝廷繃緊神經的時候，損失慘重的平州軍卻毫無預兆地來了一個大逆轉！

平州軍大勝?？?！

一個三品校尉帶兵奇襲，不僅破了?？苌癯龉頉]的僵局，更是以火油攻勢連燒?？芷咚覒鸫?，一舉滅了千數寇匪，大振我軍士氣！

平州軍就此峰回路轉，一個接一個捷報傳回洛京，朝野為之振奮！

“你們聽說了嗎？！是明和師兄！是明和師兄?。?！”

秦奚狂吼，幾乎恨不得捶胸大叫幾聲抒發心中快意和油然而生的驕傲之感。

樓安寧抓緊他的手：“我也聽說了！我沒想到居然是明和師兄??！師兄太厲害了，實在太厲害了！”

兩人抱在一起狂跳，猴子上身似得，直看得同樣驚喜的樓安康和賈家銘大笑出聲。

朱定北忍笑：“那是董師兄智勇絕倫，你們兩個和人家什么關系，跳出來搶什么風頭呢?！?/br>
樓安寧和秦奚不約而同地瞪他，而后繼續歡呼。

賈家銘低聲道：“長生，你不意外嗎？”

當然不。

朱定北臉上也全是喜意，對他笑道：“我當然沒料到，不過，如果說這個校尉是董師兄的話，我雖感意外卻不驚訝?！?/br>
樓安康點頭贊同道：“是啊，明和師兄一向是我輩楷模，兵法謀略武功智計無不出類拔萃，他能做到的事情遠非我們所能預料?！?/br>
賈家銘：“宰相大人看到師兄有如今作為，定然不會再阻撓師兄大展宏圖了?！?/br>
幾人都為董明和感到高興，就連寧衡也目露欣賞，朱定北卻是笑而不言。

若是那件事翻出來，宰相大人恐怕要怒到不愿認兒子的地步了吧。

朱定北暗自搖了搖頭，不管怎么說，眼下烈火烹油繁花似錦局面大好，就該