緣故。

而近年來陛下已多番和皇后矛盾，帝后不和都不加以掩飾，可見皇帝連給皇后的體面都不情愿了。

沒有一個女人能夠忍受這種精神上的折磨，但若要說皇后會因此而對陳家姐妹的子嗣下手，朱定北卻認為這樣的可能性微乎其微。

陳閣老的功績實在太大，可以說當年貞元皇帝能夠坐穩這張龍椅很大一部分原因是陳宰相力挽狂瀾。

這位榮養在府的陳閣老依舊是朝臣們心目中的標桿，就連繼任三四年的董宰相遇事也常常拜訪陳閣老，秉燭夜談。貞元皇帝對遠在邊塞三年才見上一面的朱家人都已經都有如此芥蒂，對這位總是活躍在眼前位高權重的陳閣老恐怕也沒有多少好感吧。

說不定……陳氏姐妹的子嗣，就是這位皇帝陛下親手收回的。

想到這里，朱定北眼里就浮起一層陰霾。

朱家主將的慘死，讓朱定北對貞元皇帝失去了根本的信任。

他無意如此揣測他曾經用生命效忠的主君，但他對皇室卻再也沒有辦法像從前那般無條件地愚忠了。

寧衡或許也有自己的判斷，但他從不言皇族是非，聽他三人低聲討論，只沉默地坐在一旁。察覺到朱定北心緒不定，才插嘴說了一句：“靜觀其變，不要再說了?！?/br>
他語氣中帶著一些嚴厲，讓四人訕訕地閉了嘴。

下學之后，寧衡告知他們他將與太后赴護國寺為先帝守靈齋戒誦經三日，前后將有五日不在國子學。

臨行，他多嘴警告他們：“皇后獲罪一事，不是你們該關心的。明白嗎？”

見他們應承，寧衡才轉向朱定北。伸手摸了摸他的頭，道：“夜里早些睡?！?/br>
朱定北抬眼看了看他的身高，郁悶地打開了他的手。

皇后禁足坤寧宮，鳳印被皇帝收回后重掌于太后手中。

太后近日忙碌，此次到護國寺祭奠先帝雖叫了寧衡在側，但也沒有精力和他說話，上了馬車便在鑾駕上精神不濟地在榻上小憩。

寧衡一貫安靜，在一旁看書自得其所。

護國寺主持率寺院眾僧迎駕，畢恭畢敬地將太后一行迎入寺中。

“住持高僧，一年未見，依舊這般硬朗。哀家的身體卻是一日不如一日嘍?！?/br>
先帝逝世二十年，太后每年都會到護國寺中拜祭，與這位住持高僧很是熟絡。須發斑白的住持念了聲佛，恭聲道：“太后娘娘不必如此自傷，壽元天賜，您是天道福運之天女，必定萬壽安康?！?/br>
太后掩唇而笑，“住持高僧如今也會說這些俗話哄哀家，可見哀家真是老了?！?/br>
住持高僧聞言也不惶恐，只是一笑，道：“慧清師弟焚香沐浴三日靜候太后鑾駕，不知太后娘娘是否與往年一般先同他禮佛呢？”

“慧清高僧常年在外游歷，好不容易回來一趟，卻總被哀家霸占著。多少貴人都埋怨哀家呢?！彼ζ饋?，正要應下，忽而又道：“請慧清高僧稍待片刻，哀家同侄兒說會兒話，再與高僧禮佛?！?/br>
住持連忙將太后送入后院廂房。

太后稍作沐浴，拆下珠釵，對鏡自顧。

歲月的風霜在她臉上留下不可磨滅的痕跡，她有心想用脂粉遮掩，但不知為何，嘆了口氣便作罷了。

寧衡靜候廳中，孫嬤嬤扶著太后出來，屏退左右，自己也躬身退下。

寧太后對上寧衡清明的眼睛，輕嘆道：“阿衡，你可知今日哀家要與你說什么？”

“寧衡不知?！?/br>
“你知道的?！碧蟮难凵褡兊脟绤?，“哀家雖不忍心斷了你對鎮北侯世孫的情誼，但你卻不能因此，失了分寸?！?/br>
寧衡沉默了一瞬，才低聲道：“長生身有暗疾……我想多陪陪他?！?/br>
太后一怔。

怎么也沒想到其中竟有如此緣故。

她立即想到朱定北在鮮卑府遇襲瀕死的消息，后輾轉回到洛京，皇帝也曾派下御醫看診。當時那太醫只上報那孩子沒有大礙，將養一些時日便能痊愈。

她當時與皇帝一樣，心中不滿朱家人的小題大做，謊報病情，圖謀世孫之位而欺瞞于君主。

如今想來，若是朱定北九死一生的消息屬實，那么如此突然地好轉，不知朱家是用了什么奇藥。但不可避免的是，不管那藥有何等的效用，將一個瀕死的孩子從鬼門關拉回來，定也將那孩子的根基傷透了。聽寧衡的意思，恐怕那孩子的壽元……

太后又嘆一聲：“好好的孩子竟然……盡管如此，阿衡，你也不能與他太過親近。留宿朱家這樣的事，不可再三，你可知道了？”

寧衡面無表情，迎上太后的目光點了點頭。

太后起身赴慧清高僧處禮佛后，寧衡臉上才有了些復雜的神色。

并非他故意引導，而是……他舍不得。

有太后告誡在前，他還屢屢借宿鎮北侯府，不正是等著太后有此一訓么。如今太后知曉了，皇帝自然也明了于心。

一個壽元不繼，身有暗疾的鎮北侯世孫，對他們來說應該足夠放心了吧。

第27章祖孫夜談

貞元二十一年，注定是不平靜的一年。

開年未出正月，便有麗嬪誕下死胎這一大兇之事。二月，皇后涉嫌毒殺皇嗣而獲罪，褫奪鳳印，禁足坤寧宮。

三日后，變故再生。

貴妃黃氏同淑妃阮氏，先后被查出送與麗嬪不利子嗣的布匹和藥材，被皇帝斥責，同樣禁足宮中。事關皇族子嗣，又牽涉皇后與兩位一品妃，皇帝不得不全力徹查此事。

帝王雷霆之怒，朝臣們一時都安分許多。

皇后獲罪，貞元皇帝的態度擺在那里，朝臣們也才涇渭分明，敢論是非。但貴妃，淑妃不同，皇帝對此二人一向恩寵有加，況且她二人的娘家更是不能輕動，洛京朝臣們明白牽一發而動全身的道理，誰都不會觸這個霉頭。

鎮北侯府，前院書房。

老侯爺對著邊防布軍圖唉聲嘆氣，靜了一會兒，高聲問守在門外的管家朱三道：“長生睡了嗎？”

朱三恭聲道：“小侯爺用過晚膳便和老夫人商量整治商鋪的事，此時約莫已經回院中了，老奴這就派人去看看?！?/br>
帶兵打仗老侯爺寶刀未老，但這鋪子營生老侯爺還真插不上手。心想自己堂堂一品大元帥，竟然沒留下點家底讓孫兒繼承，不由更是滿面愁容。暗罵：皇帝真是吃飽了撐的，給他一個世襲的侯爵怎么不給他添置家底？這不是存心難為他么，什么時候聽