“哦？”小菜馬上想到了幾日不見的耽平，反正一人在家空等著也挺郁悶的，不如去看看他。心里想著，腳下早一陣風地跑到馬廄里，牽了小紅馬就出門往羅府趕。

羅府的下人給開門的時候，小菜就覺得府里頭透著古怪，再問了一句：“耽平哥呢？”那人的表情就更奇怪了，只是說：“這會，應該就要出門了吧。馬少爺在這等會就能見著他?！?/br>
果然話音一落，耽平的身影就出現了。幾日不見，耽平瘦了很多，眼窩處看得到明顯的兩圈烏黑，人也沒什么精神。身上倒是一股子奇特的濃香撲鼻。

小菜訥訥地看了他一會才開口：“耽平哥，你，你沒事吧？”

耽平把拇指朝外頭指了指，小菜就跟著他一前一后出來了。

“耽平哥，發生什么事了？”

耽平奇怪地看了他一眼說：“令尊沒告訴你？”

小菜一陣心驚，他雖然不諳世事，可其實比別人聰明許多，馬上猜到了一些，但總是不敢相信，嘴上還是說：“他這些天，沒怎么跟我說話?！?/br>
“他可是伸張了一回正義了?！钡⑵阶呗返哪佑悬c像抽了魂的紙人，腳踩在地上，連只螞蟻都壓不扁?！斑@次，鏟除羅府jian人、讓羅老爺休妻的，可都是他大將軍一手cao持的。我能在府里頭呆著，還得承蒙他手下留情了?！?/br>
小菜低下頭來，不覺握拳，忽然發現，雖然日頭高照著，兩手手心已經冰冷了?！暗⑵礁?，我……”

耽平冷笑了一聲，說：“我早該知道的?！?/br>
“我對不住你?！毙〔颂痤^，兩眼都蓄滿了淚水。

耽平不覺有幾分心軟，可一口氣到底不平，忽然甩了甩頭說：“甭提這些了，往后的日子，能樂一日就是一日吧?！?/br>
小菜怯怯地拉住他的袖子，“耽平哥，你別這樣。想開點，別把身體弄壞了?！?/br>
耽平口里又爆出一陣令人毛骨悚然的笑聲，高聲說：“弄壞了又怎樣。我這樣見不得人的東西，留在世上也是個禍害?！?/br>
小菜心里又急又悔，急的是耽平現下的樣子委實叫人放心不下，悔的是不該口快告訴將軍，越想越難過，一時也不知道說什么了。

耽平笑完，眼神灰灰的，像只無家可歸的流浪狗，猛地把袖子從他手里抽出來說：“你回家吧。我自己有去處?！?/br>
“你去哪？我陪你?！?/br>
“那地方你去不得的?；仡^叫你爹知道了，我連這賤命都保不住了?！?/br>
“他沒資格管我?！毙〔藨崙嵉卣f，又重拉了他胳膊說，“我一定要陪著你?！?/br>
“胭脂胡同里的六朝胭脂，你去請示你老子，要是還敢來，我們就當什么都沒發生過?！钡⑵匠榱耸?，跨上馬就離開了，走出老遠還扔了一句話，“我一晚都在那等你?！?/br>
小菜心里頭對耽平是滿滿的歉疚，別說什么胡同了，就是要他上刀山，他恐怕都會去走走的。然而他現在確實想回家，當然不是回去請示的。

滿腔怒火趕回家，小菜劈頭就問：“爹呢？”

“少爺，將軍剛才找人捎了話，他在外頭有事，不回來過夜了?！?/br>
小菜那燒著火的爐膛里又被扔了一把柴火，扔了馬鞭子就往里屋跑，抓起賀壽圖一陣猛撕。那丹陽閣裱的畫竟是極好的，小菜費了九牛二虎之力，也才勉強把整幅畫大卸了八塊。撕完了一口怨氣還沒出來，本想扔到地上再踩兩腳，可到底舍不得這些天的心血，干脆一把抓起來，連著畫軸往窗外的杜鵑圃一扔，就氣鼓鼓地又跑出門了。

小菜在京城呆了這么多年，竟然也不知道胭脂胡同在哪，一路上問了許多人，都說不知道。有的倒是真不知道，有的卻是看他小小年紀，又看著是個清白人家的孩子，不愿意告訴他。小菜看這光景，也猜到不是什么好去處，更不敢回去問尹伯，只能騎了馬在路上瞎轉。

“小菜？”

剛想俯身問賣臭豆腐的老板時，小菜忽然聽到有人喚他，回頭一看，居然是一塊玩到大的小尹。

小菜如獲救星，忙跑過去說：“小尹，見到你太好了，我跟你打聽個地方，你知道胭脂胡同在哪不？”

小尹跟小菜一般大，自小跟一幫子紈绔子弟相熟，京城里這些見不得光的，沒有他不知道的。見小菜打聽，他兩眼瞪得銅鈴一樣大，直問他：“不會吧小菜，我一直以為你是沾不得這些的。耽平哥平日里都不許我們跟你說這些?！?/br>
小菜心急，從馬上跳下來說：“我就是去找耽平哥的。你快告訴我?！?/br>
小尹“哦”了一下說，“他近來好像是那的?？?。你順著那條街走，走到盡頭，再往北拐，能看到一排紅燈籠，就差不多到了。路邊就能看到一家叫‘六朝金粉’的，那是一個老板，你把馬栓在他們門口，從那進去有個紅漆的偏門，過了那道門就是六朝胭脂了。千萬記得，別走錯門了?！?/br>
小菜連連道謝，翻身上馬就照了小尹說的走。原來并不遠，只是地方偏，有點隱蔽。小尹來到燈籠一條街時，日頭已經西斜了，街上早早點了燈，紅通通的讓人有點迷醉。

小菜拴好馬，看著那柳體的匾額，心里不知怎的，沒來由的發慌。

十三

小菜小心翼翼地踏進去，倚在門口兩個小童，不過十一二歲，看了他，也不招呼，直接對著小菜身后兩位胡子拉碴的說：“劉爺，張爺，好久沒來了?！?/br>
小菜不由地矮了半截，心想著，自己大概一看就是個沒錢的主兒。聽到樓上一陣笑聲，小菜忍不住抬頭看了看，窗口上有幾個漂亮的腦袋探出來，笑得那真叫千嬌百媚。小菜沒見過男人這樣好看的，不覺有點看傻了，心里暗想，什么樣的人會來這樣的地方呢？

他決計想不到的是，他敬愛了這么些年的馬將軍，此刻，就在樓上坐著，懷里頭，還半躺著個一樣是千嬌百媚的男人。

“紅橋，你對我，還用這樣的手段？”將軍晃著手里的酒壺，對懷中的男子說。

紅橋從將軍的話里聽不出喜怒，忙翻身坐起來，仔細打量了一會，看將軍也沒有怪責的意思，就放了心說：“將軍許久都不理人家了。紅橋雖然這些年也有不少恩客，可心里頭，就喜歡將軍一人?！?/br>
將軍對這些纏綿的情話向來沒什么反應，他初識紅橋時，紅橋不過十四歲，將軍可憐他淪落風塵，又見他膽小畏人，便有幾分憐意，如今紅橋閱盡千人，少年時的羞澀和稚氣早脫得干凈，也跟一般的小倌相差無二了。將軍雖然每回還找他喝酒解悶，有時也會留宿，但說到底，不過是習慣罷了。

將軍解決了羅二的事，本以為再圓滿不過，可心里頭，總覺得對不住小菜，幾回想開口