茶水花生了，還真給叫好。叫的也恰在點上——就在要人命的點上。唱到高處，那位花旦一口氣剛提上來，臺下這倆糟老頭就開始大吼“好，好”，硬生生把他那口氣往回逼，差點沒背過去！這樣一來二去的幾下，好好一出戲就唱不下去了。聽客們罵人的也有，走人的也有。直把臺上的戲子們急得團團轉。戲班班主只好一揮手，上武生！武生出場就翻跟斗，關叔他們又開始鼓掌叫好，這回倒是叫得很應景——可就是沒個停的時候。他們不停，翻跟斗的也不敢停。那武生剛才還在后頭燒火做飯，臨時被班主扔上來的，不明就里還以為終于出頭了，見觀眾這么熱情，更是不敢怠慢，跟斗翻得一個比一個高，直到最后終于一個腳軟，暈過去了。

“二位大爺，我們班主想請二位賞臉，到后頭喝點茶水?！迸芴玫臄D過來，笑得十分牽強。

關叔他們求助地看了后頭的將軍一眼，將軍故作不見，兩眼對著戲園子東看西看，好像找到什么西洋鏡似的。小菜倒被他們看得不好意思起來，悄聲問阿莫：“關叔他們會不會出什么事？”

阿莫正憂心自個的事呢，哪有那閑情管別人，只是隨口說：“不礙事的?！?/br>
過了一陣子，關叔和尹伯就灰溜溜地出來了。將軍收了折扇說：“咱們也出去。池塘邊那家一品香不錯，一會就吃那了?！?/br>
馬府兩名廚子頃刻間臉色發白。

一出戲園子就看到關叔他們耷拉著腦袋立在路邊等他們，模樣怪蕭瑟的，小菜急急忙忙問：“尹伯伯，關叔叔，他們為難你們了？”

關叔搖頭，展開手心說：“他們給了我們每人一吊錢?！?/br>
小菜愕然，好一會說：“您還真收下了??？”

“不收他們不放人那?！币畵u頭，一副痛心疾首的樣子。

“給了錢就放你們走啦？”小菜有些不解。

“這是請我們看戲的錢?！标P叔一臉深沉地看著戲園子的招牌。

“??？”小菜更加不解。

“請我們明兒去對頭那家看，看一天?！?/br>
將軍終于開口了，“反正明兒也要看，這茶水錢正好了?！?/br>
還沒到晌午，一品香的食客不算太多，但也有不少是圍坐了一上午打發時間的。將軍在臨窗找了位置。兩名廚子仍像前三天一樣，在酒樓正中央找了個醒目的位置坐下，開始點菜，不外乎是點了將軍吩咐的鴨下巴、醬骨架和炒飯。

將軍這邊也慢條斯理地叫了一桌菜。關叔他們從戲園子出來到現在還是低著頭的，哪有什么興致。阿莫倒是餓了，可他不愿意吃。不愿意吃的原因么，主要是因為也快到他出場了。

小菜的胃口向來小，也吃不了多少東西。只有將軍一人津津有味地啃一只叫花雞。

廚子甲和廚子乙對著兩盤rou一盆飯呆坐了許久，直到聽到隔了幾張桌子將軍的咳嗽聲，才不得不舉起了碗筷。廚子甲夾的是一筷子炒飯，用一只手托了，送到廚子乙嘴邊，廚子乙木木地張開，吞了下去。廚子乙也投桃報李地拿了鴨下巴，送到廚子甲嘴巴，兩人又開始了艱難的互相喂食。

關叔和尹伯剛才的羞恥感漸漸退了，忽然幸災樂禍起來。

不知誰“啊”了一聲，堂上的食客們都注意到了，紛紛不自覺地停了筷，嘴張成了鴨蛋形，一樓的眼珠子全黏在這二位身上了。店小二正給將軍他們添茶水，就這樣把魂嚇跑了，水全倒出來流了一桌。小菜喚了他一聲，他才笨手笨腳從肩上取了破布擦桌子，卻失手把阿莫的碗給打爛了?！皩?，對不住……”小二的舌頭都大了。

“不打緊，”將軍安慰他，“反正這位小哥也吃好了?！?/br>
莫小哥認命地站起來，默默地出了酒樓。

酒樓食肆的附近不乏擺攤賣臭豆腐的，一品香下面就正有一攤。將軍他們從窗口探頭出去，正好能看到莫小哥扭曲的臉。莫小哥從口袋里摸出一個銅板，擠了個比哭還難看的笑容說：“好香的臭豆腐，老板，給我來一串?！?/br>
老板看了看他扭在一起的五官，猶豫了一會才從油鍋里夾了一串給他。

大概吃砒霜也做不出這么視死如歸的表情吧，莫小哥在老板驚訝的目光中張嘴就是一口，然后，迅速掏出懷里的布袋，開始大吐特吐。

千萬不能跟莫小哥說什么臭豆腐聞著臭、吃著香；吃吃就習慣了的大道理，這些他都知道，可是，他就是千百人中的特例，只有一聞臭豆腐就惡心，只要一吃就吐，比催吐的藥還靈。

小菜的雙眼又一次被將軍及時掩上了，他對面的關叔對著他好奇的腦袋解釋說：“阿莫又吐了。嘖嘖，剛才他不是一口沒吃么，那吐的都是隔夜飯？”

尹伯說：“別說了，說的我都想吐了?！?/br>
關叔露出一口黃牙：“可不是么，你們看，臭豆腐攤子上的人都走光了。那小老板也收拾家伙換地了。阿彌陀佛，可別明早又被阿莫撞上?！?/br>
消遣了大半天打道回府。馬府五位忠心耿耿的義士們決計不愿再出門露臉了。晚飯就從后園里刨了些新鮮果蔬打發了。飯桌上，關叔試圖用“這種做法實在有點損人不利己，當務之急還不如挽回聲名”的道理說服將軍放棄掉余下六天的嘉獎。

將軍心情很好，一面咽著小酒一面哼著小曲，心里暗想，聲名是什么東西？挽回那勞什子不中用的面子，還不如消遣他們來得有意思。

七

十天的獎賞總算結束了，馬將軍也到兵營里應卯去了?？申P叔他們一連數天都不愿出門，寧愿在府里打理花草，修葺一下院落。

“關叔叔，莫哥哥，爹他為什么不娶妻呢？”在秋千上坐著的小菜有些好奇地問。

關叔正和阿莫兩人在花圃里拔草，聽他這樣說，都齊齊放了鋤頭，關叔一臉嚴肅地說：“小少爺，從今往后，千萬別跟老奴提這些?！?/br>
阿莫也說：“尤其是娶妻、女人、娘這些。阿彌陀佛，我就說這最后一回?！?/br>
小菜被他倆仇大苦深的樣子唬住了，訥訥地說：“我記下了?！?/br>
“咳咳?！睂④姷穆曇暨m時從走廊里響起。

關叔和阿莫都在心里暗自念佛，各自為自己的深謀遠慮欣慰不已。

“爹！”小菜如今叫將軍已經挺自然了。他一人呆著原本就無聊，這下看到將軍竟是十分高興。

將軍被他叫得心花燦燦，三步做兩步地快步走了過來，“嗯。一人蕩秋千？阿莫沒幫你推？”

阿莫忙解釋說：“小少爺就信將軍您一個人。我幫他推，他害怕?！?/br>
“哦？”將軍的眉眼更彎了，問小菜，“是這樣么？”

小菜怕阿莫挨罵，忙拼命點頭。

將軍繞到秋千后，溫和地說：“我