實在詐不出話，段清棠叫人先將她拖去柴房關著，邊思索邊下令：“去將孟將軍找來?！?/br>
    那陣子孟晚日夜不離別院，這恩女果有也是旁人送來，能在這來去自如的且取得恩女果，除孟光不作他想。

    約莫兩刻鐘過去，柴房門打開，月輝傾瀉，將門外那人俊朗非常的五官異樣清晰。段清棠沉靜地與孟晚對視。老御醫猶豫之言猶然在耳，許是與母女血緣也有關系。他微微蹙了眉心：“放她們走?！?/br>
    空無一人的街道，二人相伴而行。孟光這時候也沒忘記裝瘸，勾著孟晚右肩打呵欠：“太女越來越出格了，深更半夜為了個果子興師動眾?！闭f著沖孟晚擠眉弄眼，私語：“放心，你那事姐替你瞞著呢?！?/br>
    “就知道阿姐靠譜?！边呎f邊推開孟光沉重的身軀。

    孟光不樂意，靠過來嬉皮笑臉：“四下無人的，怎么真要和我恩斷義絕？”

    孟晚無奈，指了指兩步遠的路口：“你該拐了?！?/br>
    孟光嘿了聲，沒想到來時老遠的路這時候這么快就到，走之前悄悄問：“爹娘最近如何？這瘸腿什么時候能好??？”

    孟晚答都好，又哄道：“一年未到，二老如今氣性未消，急什么？”躊躇片刻，她道：“阿姐，聽說最近南面不太平。若再起戰事，你定要按耐住，不要出頭?！?/br>
    孟光憨厚一笑：“放心，如今有李奎黃龍頂缺，又用不到我?！?/br>
    孟晚想也如此，遂不再多言。

    半月后，邊關告急，南夷來犯，且早有預謀兵強馬壯計出不窮，我境損失慘重，十日內已連失三城，大將軍李奎、副將黃龍殉城，如今作主的是周副將與軍師。

    朝堂氣氛壓抑，眾官大氣不敢出。女皇肅穆道：“誰愿去？”

    誰能去？南邊不太平，西北何曾平靜。如今朝中可調大將只四位，薛茹與孟虎翼廉頗老矣，郭放護太女從江南回來后走一步喘三下，至于最后這位，孟光她成了個瘸子。

    “臣愿往?！泵瞎饪刂浦晕⑷吵隽?，直直跪下。

    孟晚閉了閉眼。

    資料與原身記憶顯示，就是這場戰役，支持皇太女的孟光被私通敵國的三皇子坑得底掉，戰死后連失十三城，又扣了口通敵大鍋，女皇下令，將孟家滿門抄斬。不過三皇子害人終害己，在孟光戰死時，不知為何也被不守信用的異族殺掉。

    她盡力想讓孟光避開此禍，如今看來難。

    ——孟光重情義，面臨如此境況，斷然不會躲在后方裝瘸。

    女皇沒有吭聲，目光掃過郭放與孟光，半晌道：“孟小將軍重傷未愈，朕心不忍，此事容后再議?！?/br>
    這就是不想用她的意思，孟光猛地抬眼，女皇已示意宣布下朝，叫總管公公將郭放叫去書房。

    大將者會用兵即可，身體好不好在這個時候，卻不那么重要。

    官員紛紛來寬慰孟光，有實打實同情，有悲天憫憂慮，也有黑心肺看笑話。孟光如一頭被拔去爪牙的猛虎，焦急而無所適從，下意識找孟晚，孟晚與娘在一起私語。一只手拍過來。緊皺眉頭，竟然是曾經的摯友。

    孟晚懂孟光。段清棠更懂，何況瘸了而已，又不是不能打仗：“孤幫你?！?/br>
    孟光眼睛瞬間迸發出璀璨的光。

    段清棠真心笑了笑。

    他這位師姐，倒是世間難得的真心人。

    御書房，皇太女與郭放意見十分統一，被孤立的女皇頭痛地讓人叫來孟晚。出乎意料，孟晚態度曖昧，一點忙都幫不上。女皇臉色郁郁，看著底下并排跪著的三人，道：“郭放，你先出去?！?/br>
    對待自己屬意的繼承人，女皇常日點撥也是不斷。她喝了口冷茶，聲線平和道：“臻臻，京中多有流言，你與孟學士交好，可是真的？”臻臻是段清棠的字。

    “倒是一起談過詩詞?！?/br>
    女皇笑了：“哦？就是不知孟學士與你那師姐，你更欣賞哪個？這江山終究是要交到你手上去……孟家總不能出個首輔又出個驃騎大將軍?！?/br>
    文武官首皆在孟家，那這天下不就成了孟家的？

    段清棠沉默，用余光掃孟晚。他自然知道孟晚走到這一步多不容易，可孟光就容易？況且，真到了今后，是否用孟晚不就是他一句話的事？而孟光這邊已是迫在眉睫。想到這，不再猶豫道：“女兒與師姐有同門之誼，又有患難之情，感情自會更深厚些?！?/br>
    被放棄了，孟晚用舌尖抵了抵上顎，倒不覺得委屈。只感嘆道長且阻，同志仍需努力。

    出了御書房，段清棠頭次主動找上來。感情里從來講究進退有度，覺得是時候誘敵深入，孟晚并未做出往日積極做派，只是稍減速，露出個體面而客套的笑：“殿下叫臣何事？”

    察覺孟晚態度的疏離，段清棠咳了聲，暗示道：“今日，你莫要怪孤，孤承諾過的，都不會變?！?/br>
    “臣哪里會怪您?！泵贤硪桓辈挥嗾f的模樣，沒兩句就要告辭。

    段清棠心嘆，這不就已經怪上了。

    他看著孟晚清瘦的背影遙遙遠去，消失在高闊氣派的朱墻之后，眉心皺得越來越深。

    兩日后，內閣大學士孟晚瀆職，觸怒龍顏，直接被罷黜官位，降為白丁，終生不得入仕。同日，落魄失意的瘸將軍孟光得了圣旨，奉旨出征。

    作為皇太女，段清棠活得實在正派，且不善于虧欠旁人。當年陣前欠孟光半條命，便還她三年糊涂相思。如今欠孟晚一道仕途，也如那年左思右想，夢寐難安。腦子里回放的，盡是最后一面，孟晚那清淡又疏離的背影。他摸著肚子，長長嘆息。

    和多數知道亦或猜到內情的人設想不同，孟晚與孟光這會兒也并未反目成仇。甚至在孟光臨走前一夜，孟晚還悄悄找到客棧，千叮嚀萬囑咐，叫她小心隨軍的監軍二皇女、與自己多通信件。

    出客棧，孟晚就被一人堵在巷口。

    將要入夏，段清棠夜里仍穿得不少，漆黑斗篷罩著，叫人看不清身段。

    “來找阿姐？正巧，她還沒睡?！?/br>
    “不，孤來找你?！?/br>
    孟晚往左，他往左。

    孟晚往右，他往右。

    孟晚抿了抿唇，段清棠嘆息著捉住孟晚的手腕。

    他的武功比孟晚強得多，更懂xue位，那樣一按，孟晚便使不上力，只能被迫，將手隔著斗篷，搭在他的腹部。段清棠傾身過來，罕見地示弱道：“孟晚，孤這里疼?！?/br>
    孟晚心里樂開花，面上不顯。板著臉，胳膊使力，還欲抽出手，段清棠道：“你之前說得，孤也允了?！?/br>
    “嗯？”夜色里，少女目露疑惑。

    段清棠抿唇，貼耳，略別扭道：“這三個月，你愿意便可回別院住?！?/br>
    這是段清棠暫時能給她的最大讓步與彌補。

    孟晚眸底閃過一絲驚喜