？”

    葉夫人若有所思。

    “可從前長寧侯府是什么模樣，您應當也知道的，起初，侯府的確是厲害，可到先前兩代，顧家卻是衰落下來，空有爵位在身，日子過得還不如京城其他世家，也是如今的長寧侯接手顧家之后，才將顧家重新振興起來。那樣的長寧侯府，如何偷偷摸摸培養這么多勢力？”葉明蓁說：“只說長寧侯府有如今地位，也是在當今圣上登基之后，才慢慢發展成如今這樣?！?/br>
    葉明蓁說起來也有些感慨。

    年幼時，她還跟著老夫人生活時，聽過最多的便是顧家從前的輝煌，以及后來的衰落，她也算是親眼見著侯府重振榮耀，見過長寧侯的辛苦，年幼時也才發憤圖強。

    也正是如此，她從前最崇拜長寧侯，最在意她的“爹娘”的一舉一動。若是長寧侯當真做了什么，絕不會讓她毫無所覺。

    “要培養這樣的勢力，權利，財力，缺一不可?！比~夫人指道：“豫王與長寧侯能在朝中這么多部門都能插上一腳，如果不是豫王做的，長寧侯更做不到這些?！?/br>
    “娘，你是否知道什么？”

    葉夫人無奈：“我怎么會知道什么？他的手段的確不差，要不然，也不能重振侯府，可要說是圣上登基之前，那時候長寧侯也還年輕，他可沒有這樣的手段?！?/br>
    “娘，你能否與我多說說?！?/br>
    葉夫人回憶起來。

    那些舊事都過去這么多年了，回憶起來也還有些不容易。

    皇帝與昭王的糾紛，說了那么多遍，葉夫人也不再多提。但要說起長寧侯，葉夫人也沒有什么能多提的地方。

    真要說起來，那時定國公的處境卻比長寧侯還要更艱難些。顧家起碼長輩健在，有爵位在身，面上雖有些落魄，可到底還是京中世家，處處留著體面。反之定國公，父母雙亡，府邸衰落，家中只剩下幾個老仆伺候，也是因為如此，才憋著一口氣拼出一個前程來。與定國公相比，長寧侯便顯得十分不起眼。

    葉夫人年輕時并未多注意到他，真要說起來，也說不出太多的話。

    “但要真說長寧侯厲害起來，還是成婚之后?！比~夫人含糊道：“雖然……當初是有些不太體面，可顧夫人的母族原先在京中也很是顯赫，只是如今才衰敗下來?！?/br>
    葉明蓁想了想，也搖了搖頭：“也不會是顧夫人?！?/br>
    “那娘也不知道了?！比~夫人道：“從前，皇上身邊缺人，還想過拉攏他，但你爹不同意，說他心術不正。我不知他們后來是如何商量的，但皇上后來再也沒提起過，或許是早就看了出來?！?/br>
    葉明蓁若有所思。

    椿兒在殿外敲了敲門，端著茶點走進來，母女倆也就不再提這些，就著點心說了許久的話，眼見著天色不早了，葉夫人才起身離宮。

    等回到國公府之后，她同樣將這些事情說給了定國公聽。

    葉夫人不禁道：“原先長寧侯一點也不起眼，原來那時他就藏得這么深了，實在是讓人沒想到。這些年來，他能這樣快往上爬，果然是手段出眾深藏不露?！?/br>
    定國公這些日子，也幫了齊承煊不少忙。

    他若有所思地道：“你說他不起眼，倒有些不對?！?/br>
    “什么？”

    “他這人心思深重，在你我還未成婚之前，便已經是費了不少心機?！倍▏溃骸八^我不少回?！?/br>
    葉夫人目露困惑：“何時的事？我怎么從未聽你提過?！?/br>
    定國公閉口不答。

    他心說：只是那會兒他沒有說。

    那會兒他還是個落魄小子，雖然是幫著當今圣上做事，可皇帝那會兒也在昭王的陰影之下，兩人的日子都不太好過。他哪里肯在心上人面前露出丟臉的一面。

    但沒說，也不代表他忘了。

    尤其是長寧侯當初給他使絆子的原因，他可還記著。顧家還曾經上門提過親，但幸好他夫人沒答應。他夫人沒放在心上，但他還記得清清楚楚。

    定國公思索一番，說：“他年輕時就心機深沉，這些年來不顯山露水，可往上爬的速度卻不慢。若是沒有人幫他，也說不過去。以他一人之力，可無法讓朝中這么多的部門都被他安插人手，也或許是他早就投靠了誰，得到了誰的提攜?！?/br>
    “他能投靠誰？天底下能有這么厲害的，除了皇上，也就只有太子了?！?/br>
    二人頓了頓，想到了一個人，又同時搖了搖頭。

    東宮之中。

    齊承煊也滿臉苦惱地對葉明蓁說：“蓁蓁，你說，我在朝中經營多年，不說十分厲害，可人脈也有不少，還有誰能比我還要厲害？”

    葉明蓁有些不確定地道：“皇上？”

    齊承煊：“……”

    還不等他說什么，葉明蓁便率先改口：“除了皇上與殿下之外，朝中上下又有誰能比得過你們二人呢？”

    皇帝且不說，太子這個儲君也不是白當的。

    可齊承煊仔細查了一番長寧侯的底細，卻是實在查不出他手底下的那些勢力從何而來。以侯府底蘊，可培養不出這么多能夠不動聲色滲入整個朝堂的人手，更別說其中還有許多是老臣，若不是侯府，那又是誰？

    “昭王呢?！比~明蓁輕輕說。

    齊承煊霍然轉頭看來。

    葉明蓁面色平靜地道：“雖然已經過去久遠，但圣上登基之前，昭王鼎盛時權勢滔天，足矣覆蓋整個朝堂，那時昭王手底下那么多能人，如今朝中的老臣，又有多少曾為昭王效忠過。當年昭王造反，他的黨羽雖皆數伏誅，剩下人也都歇了心思，可那個時候，誰知道朝中有多少人不甘心呢？”

    葉明蓁也是知道自己的想法過分離奇?？勺屑毾胂?，卻也不是沒有道理。

    能在皇帝與太子的眼皮底下，將勢力蔓延到整個朝堂，以長寧侯一人之力，根本是異想天開。若是長寧侯手中的人在她出生之前就存在，那個時候，皇帝與昭王斗的正兇，侯府式微，又憑什么來招攬人心？

    除非那些人本來就是昭王舊部。

    葉明蓁的這個想法只是一閃而過，被她敏銳捉住之后，卻是越來越心驚。

    太后是昭王親母，卻對豫王十分縱容，豫王是陳貴妃的兒子，二人自然親密?？深櫵寄龑覍曳稿e，太后依舊忍了下去，總不能也是看在豫王的面上。若是為了豫王好，就更不會讓豫王娶顧思凝了。

    豫王要拉攏長寧侯府，可長寧侯府，又有什么值得豫王與太后都動心的地方？

    “雖然只是我的猜測而已……但殿下不如從昭王入手，查一查當年的事情?！?/br>
    葉明蓁還想到更多。

    葉夫人沒有對她隱瞞過她的身世。

    當年將她從國公府抱走，丟到城外山上，讓她被葉父撿到，最后輾轉成了侯府千金的，是昭王的舊部