，便好好回來，錢大人的女兒……”

    還不等他的話說完，楚懷瑾便打斷了他：“我走了?！?/br>
    楚父一噎，還沒來得及再說什么，就見他轉身離開，竟是眨眼沒了人影。

    楚父險些背過氣去，還好楚夫人急忙扶住了他。

    “你看看，你看看！”楚父憤怒道：“這便是他要的骨氣！只沖著我們來，算什么骨氣！”

    “好啦?！背蛉巳滩蛔〉溃骸皯谚矝]有疏忽學問，外面都在說，他比先前還要厲害，也沒有墮了楚家的名聲，等他考中|功名之后，定然會想明白的?！?/br>
    楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，當初便不該換了婚約，如今倒好，連懷瑾也不聽我們的話?！?/br>
    “提那婚約做什么？定國公出了事，說不定還要牽扯到我們?！?/br>
    楚夫人驚訝：“定國公難道真的……？”

    楚父臉色難看，卻并未作答。

    他就身在戶部，到底也看到一些。豫王來勢洶洶，先沖著定國公下手，怎么可能會放過戶部這一塊大肥rou？他在官場待了多年，也敏銳地察覺到底下隱約有暗潮涌動，他的雙腳已經踏入這個泥沼之中，也不知道是否會受牽連。

    若真有那一日，連他也自身難保，楚家的希望就只能放在楚懷瑾身上。

    而楚懷瑾……

    楚父心中后悔不迭，懊惱先前對兒子的教養太過放縱，他原本是想慢慢來，可如今卻不一定來得及。楚懷瑾雖是得人人夸贊，卻還天真，經不住大事，學問再好再出色，也不及現實千錘百煉。

    他倒希望，楚懷瑾當真能做到如他自己所說的那般，站起來撐住楚家。

    ……

    楚懷瑾出了楚府，便一直漫無目的地在街上走著。

    他也不知道自己在往何處走，等回過神來時，便發覺自己已經到了東市，站在了京報鋪子門口。

    京報鋪子十分熱鬧，路過的行人時不時就要停下駐足，掏出銀子買上一份。他站在一旁看了片刻，最后也從懷中掏出了錢袋，數了二十文錢過去。

    把京報拿到手中，楚懷瑾卻也沒心思看。

    他知道這京報是葉明蓁辦的，新一期的京報發行，他先前還未來得及看，便為定國公府憂心忡忡。他想到，這是葉明蓁辦的京報，若是定國公府出事，這京報也不知能否繼續辦下去。

    若是葉明蓁喜歡的，他便想要這能夠長久一些，越長越好。只要花二十文錢，他便能每隔七日買上一份京報。把京報拿在手中，盡管無一字寫了葉明蓁，可他也能當做是知道了葉明蓁的消息。

    定國公入獄，又被豫王針對，連太子也蟄伏不動。朝中的事情，他這個書生了解也不多，也不知葉明蓁此時是否會慌張。

    正想著，一輛眼熟的馬車在眼前一晃而過，停了下來。楚懷瑾下意識地跟著抬起頭來，便看見丫鬟將車簾撩起，葉明蓁從里面走了出來。

    他眼睛一亮，驚喜叫出：“葉姑娘！”

    葉明蓁聞聲轉過頭來，看見他時，也愣了一下。

    “楚公子？”

    葉明蓁的視線下移，落到了他手中的京報上。她溫和地笑了笑：“楚公子也來買京報嗎？”

    趁此機會，楚懷瑾仔細打量了葉明蓁一番。

    出乎他意料的，他本來以為葉明蓁會驚慌失措，憔悴不堪，可今日葉明蓁卻依舊光鮮，反襯著他有些狼狽，令他自慚形穢。但葉明蓁出門在外時，從來都不會失禮數，最落魄時也會盡力打點自己，他也不知道這是否是葉明蓁的偽裝。

    楚懷瑾下意識地攥緊了手中京報，薄薄三頁紙被他緊捏出了褶皺。他提起一口氣，問：“我有幾句話，能否問問葉姑娘?！?/br>
    葉明蓁愣了一下，往四周看了看，周圍人來人往，行人絡繹不絕。她道：“就在這兒說吧?！?/br>
    太子的消息向來靈敏，從來都是前腳剛發生的事情，后腳太子就知道了。她也不知道太子的眼線藏在了哪兒，與其讓太子多想，倒不如大大方方的，讓他把該聽的不該聽的都聽完，也省的下次再來質問。

    “葉姑娘，我聽說了葉大人事情?！背谚蚓o了唇，遲疑片刻，胸膛里一顆心提起，他緊張地道：“是否有我能幫上忙的地方？”

    葉明蓁有些疑惑，但還是道：“多謝楚公子好意，但也的確沒有什么需要楚公子幫忙的地方?！?/br>
    楚懷瑾頹然。

    他低聲道：“我也的確沒什么能幫上你的?！?/br>
    他就是連給定國公求情的機會也沒有，更說不上一句話，他只是個書生，秋闈不到，春闈還遠，更是連功名都沒有。但凡他已經入了仕途，在朝為官，亦或者已經擁有一整個楚家，便也不會像此時這樣無能為力。

    葉明蓁想了想，道：“秋闈在即，楚公子還是安心讀書，準備秋闈才是。我們家的事，我與我娘都有打算，再不濟，也還有太子幫忙，不必勞煩楚公子?！?/br>
    葉明蓁說完，目光又情不自禁地往旁邊瞟了兩眼，觀察周遭的路人。

    他們之間的對話聲音并不大，往來的行人似乎也沒有在意，只是不知道太子的眼線聽到沒有。若是太子知道了，說不定又要在信中打趣她。

    “你已經想到辦法了？”楚懷瑾微怔。他低頭看了一眼手中的京報，忽然意識到了什么。

    葉明蓁有些疑惑，又道：“無論結果如何，便是全力以赴，能做的，該做的，我便都做了。到最后總該不會太差?！?/br>
    “……我總歸是比不上你?！?/br>
    葉明蓁更加不解。

    她也不知楚懷瑾為何忽然攔著她，又忽然問這些話，不知他心中如何想，也不知他這一路走來心中有多頹唐。她只是好聲好氣地道：“楚公子何必妄自菲薄，無人會比其他人差的?！?/br>
    楚懷瑾沒有作答，退后一步，沉默地避開。

    就像是此次的對話結束了。

    葉明蓁更加困惑，見他什么也不說了，這才想往京報鋪子里面走。

    可她還沒走幾步，又被楚懷瑾叫住。

    “葉姑娘，若是你……若是你有朝一日發覺，自己想要的東西，已經得不到了。亦或是憑你如今能力，還遠遠不及，該怎么辦？”

    葉明蓁回過頭來。

    她隱約覺得楚懷瑾這番話意有所指，可又想不出是什么。

    她便道：“我總能再找到新的想要的東西，這天底下不是只有一條路，也不是只有一個選擇的?！?/br>
    楚懷瑾便徹底沒了話。

    他又往后退了一步，脊背貼到墻邊，沉默了下來。

    葉明蓁又等了片刻，沒見他再叫住自己，才滿腹納悶地進了京報鋪子里。

    等她處理完京報的事情之后，回到家中，果然收到了太子送來的信。

    葉明蓁打開信，看到上面內容，心中又道了一聲果然如此。