朱玄答道：“不錯。這是左刀定下的規矩，哨騎以十四騎為一組，領先大部隊約三十里頭前探路，每十里便有兩騎向本隊回報?！?/br>
風月明又問：“那他們剛才可是發現我們了？”

“這個不好說?！敝煨溃骸扒皩④娭诬娬C，埋伏的掩飾工作也做得很好，他們或許并沒有發現破綻，只是單純地跑過十里向本隊回報而已。但我們也不能小看左刀這批哨騎，他們就算不敢肯定這里有伏兵，卻必然告訴左刀益陽道地勢不好，又或疑似有伏兵的種種痕跡，這足以引起左刀的疑心?！?/br>
“跟我來！”風月明一把抓著朱玄，兩人一路跑到了對面方瑜埋伏的樹林里。風月明把朱玄的分析講給方瑜聽，然后問道：“你怎么看？”

方瑜道：“無論哨騎是否真個發現我們，當左刀經過益陽道的時候定然會增強戒備，這就足以使我們的伏兵計劃勞而無功?！彼D頭問朱玄：“你知道荊州軍在常德的兵力如何？”

朱玄道：“三萬人上下。如果正面決戰，在這地勢并不開闊的地方，恐怕不利于我們騎兵的作戰?！?/br>
方瑜點了點頭，沉聲道：“所以我的建議是，立刻撤走，否則如被左刀發現行蹤，我軍動輒有覆滅之危?！?/br>
“撤去何處？”風月明盯著方瑜的眼睛。

方瑜想了想，忽然表情輕松起來，還露出一絲讓風月明一看就心安的狡黠的微笑：“左刀既然大軍已在路上，又采取這等謹慎而緩慢的行軍，這豈非是我們偷襲常德的天賜良機？”

“妙計！”朱玄和云河同時點頭稱贊。

風月明撤出益陽道，數日后來到常德城下，幾個人躲在樹林里打量著城墻上的守軍。

“不對勁！”朱玄指著城墻上甲胄鮮明地駐軍說道，“為何守軍比想象的多出不少？”

方瑜哼了一聲道：“沒想到這左刀也忒地狡詐，竟然沒把全部人馬帶去長沙，還留下至少一萬人守在常德?！?/br>
風月明道：“長沙只有區區三千守軍，左刀根本不需要用到三萬人?！?/br>
云河有點焦急道：“那現在該如何是好？強行攻城恐怕不易，只要給守軍拖上兩日，給左刀得到我們攻打常德的消息后率軍回救，里外夾擊下我軍必敗呀！”

方瑜找了棵樹倚著樹干坐下，緩緩道：“常德城池不大，假如我們把常德整個圍困起來，不讓消息傳給左刀又如何？”

“這恐怕不大行得通吧？”風月明道，“行軍有哨騎，后方留守軍。這次左刀攻打長沙的軍事部署可謂出奇地謹慎，又怎會犯下這種低級失誤，你看那邊！”風月明向常德西側的一座山峰一指，又道：“就在那座上山上，有一個哨卡營地，只要我軍一出現在常德城下，立刻便會有人飛報左刀，告訴他常德的軍情?！?/br>
云河順著風月明手指的方向打量了半天，沒看出什么不妥，不過他早在沙城就領教過風月明過人的眼力，對此深信不疑地道：“所以我們想封鎖住消息實際上是不可能的?！?/br>
方瑜想也不想地隨口又道：“既不能封鎖消息，那假消息又如何？”

風月明閃亮的眼睛和他對視一眼，兩人同時露出會意的微笑。

云河和朱玄被他們迷之微笑搞得一頭霧水，風月明對任政下令道：“整軍攻城！先在城下布陣，等我的命令再發動攻擊?！?/br>
“是！”任政雖然不知道風月明葫蘆里賣的什么藥，仍然大聲應下。他堅信，戰無不勝的風月明一定有他自己的理由，一個很好的理由。

任政邁著大步去了，風月明又對云河和朱玄笑瞇瞇地道：“喜歡爬山嗎？跟我走一趟唄？”

“可是……”云河撓頭，“不是說要攻城嗎？爬山又是要鬧哪出??？”

“就那座山?！憋L月明指著剛才說有哨卡營地的山頭，“咱們過去轉轉?！?/br>
“前將軍的意思是把哨卡的人暗殺掉對吧?！敝煨悬c醒悟過來，“可是若等到任將軍布好陣勢，他們的第一組報告肯定已經送出去了呀?！?/br>
“然后呢？”風月明笑道，“跟我走吧，相信你定會想明白的?！?/br>
三個人都有一定的武功根基，無聲無息地偷摸著上了山。風月明從容部署，三人從三個方向夾擊哨卡營地，將營地中僅存的七名哨探盡數消滅。

朱玄清點了營地中的雜物，總結道：“營中有九人份的用品，而我們只干掉七個，另外兩人定是去通報左刀了?！?/br>
“嗯，去得好?！憋L月明拍了拍手上的灰塵，輕松地道，“我們立刻下山，告訴任政說停止攻城?！?/br>
任政嚴整的軍陣在常德城下擺了一整天，把守軍嚇得閉門不出，卻在黃昏時分退走了，由于沒見到風月明拿不準有沒有埋伏，常德守軍不敢出城追擊，只是緊閉城門，等待左刀回援。

左刀收到探報時本已離長沙不遠。然而他在得知風月明率兩萬瑯琊鐵騎偷襲常德后，立刻命令全軍調頭回援，他要的可不止是守穩常德這么簡單，他想利用這能讓風月明腹背受敵的好機會，徹底殲滅瑯琊鐵騎這支讓他寢食難安的官軍勁旅。進攻長沙并不著急，只要能除掉風月明，不單是長沙，就連整個湖廣行省都將盡在他的掌握。

所以左刀開始時雖一路謹慎，最后還是被貪欲沖昏了頭腦。他以為中計的是風月明，在益陽道伏擊不成轉而偷襲常德，卻被他留下的守軍擺了一道，無奈之下只能硬著頭皮轉偷襲為強攻，把背后巨大的破綻留給自己。

他不知道，此時他眼中的風月明，或許正如幾個月前也速迭爾眼中的朱棣。由于心切趕到常德戰場，左刀沒再使用哨騎探路，而是全軍疾行，日夜兼程地趕回常德。他這么做看上去是沒錯的——風月明既然在攻城，那自然不會再分出人來伏擊他。

然而風月明卻用手中的龍膽槍告訴左刀，他錯了，且錯得很厲害，因為本應該在攻打常德的瑯琊軍根本就沒在攻城，而是埋伏在左刀趕回常德的必經之路上。

那是個漆黑的雨夜，左刀行至半途忽聽一聲炮響，隨即喊殺聲潮水一般從道路兩側傳來。很多士兵甚至還來不及看清敵人，就已被瑯琊軍鋒利的砍刀和尖銳的長矛奪去了性命。接著就是混亂、潰散和追殺，這場戰斗的結局從一開始就已注定。

匆忙間左刀用手抹了把臉，他知道他敗了，風月明故意放哨探來告訴他攻打常德的假象，卻殺掉了剩下的哨探，以至于再沒人告訴他風月明只是在常德城下擺了擺樣子就退走了。左刀來不及多想，選了個人少的方向撥馬就走，一道槍影閃來，風月明攔住了他的去路。

風月明不無嘲諷地道：“聽說閣下就是江湖上大大有名的‘星落無雙’左刀？”

左刀冷哼一聲道：“若不想死的太快，就給我