來，你可千萬不能賣給別人?！?/br>
一旁一個穿深紫色長裙，肩上裹著短小的黑色水貂披肩的是多特夫人，她用未展開的扇子半掩住嘴唇，嘴角勾起曖昧的笑意：“德麗曼夫人真貪心，難道您要獨占我們的克里斯？克里斯初來乍到，還需要認識更多的人，恐怕不會只做您一個人的生意?！?/br>
多特夫人為我端來一杯咖啡，坐在我旁邊。脂粉氣鋪面而來，涂著精致深紅指甲的手指捏著刻著齒狀葉圖案的骨刺咖啡杯，小指令我完全無法理解地支棱著，將咖啡端到我嘴邊。

“這是今年我丈夫從海外帶回來的精品，這種咖啡豆在全龐塞也找不出一加侖。你嘗嘗看，你會喜歡的。我讓管家包好了一包，請你帶回去，算我的伴手禮?！?/br>
我將咖啡杯和她的手一起推開：“不必?！?/br>
多特夫人有些失望：“哦，克里斯，和我何必見外呢。我聽說你前些日子生病了，看你多么消瘦。哦，小可憐，真讓人心疼?！?/br>
“別自作多情了，莉迪亞?！钡蔓惵蛉藫]著扇子輕哼了一聲。

“我是來談生意的?！?/br>
我來龐貝之前，就和在這里一直做珠寶生意的大珠寶商德麗曼家的家主約好，新年前上門拜訪，來談明年供貨的事。前兩天送過拜帖，也明確約在今天，但德麗曼老爺似乎沒打算出現。

“哦，克里斯，你別著急。我弟弟他去了克羅斯，過完新年才能回來。你有什么要求，可以直接告訴我。我一定會盡量滿足你的?！钡蔓惵蛉酥鲃游兆×宋业氖?，含情脈脈看著我。

我將手抽出來，確認自己來錯地方了。

“告辭?！蔽艺酒鹕?，冷淡看著德麗曼夫人：“請帶我轉告德麗曼老爺，請他找別人合作吧?！?/br>
幾位夫人面面相覷。

“克里斯，克里斯！”

德麗曼夫人還在身后喚我的名字。

不過這種生意，我真的沒有半點興趣。

第九十三場

王宮的宴會廳被高大的拱券和連環拱梁柱分割，墻壁上掛著大幅油畫和馬賽克玻璃畫，天花板上與墻壁的連接處雕刻著掌狀葉和百合花。各個宴會廳之間被半圓形的拱門聯通。

貴族少女們衣香鬢影，親密地三兩成群。紳士們也穿著三件式的禮服，端著酒杯互相寒暄。

今天的晚宴撒加花了不少心思準備，光是演奏室內樂的小樂團就請了四個，被他的起居官安排在宴會廳的不同會廳。

我們四個人一同來參加跨年酒會。安妮理所當然地和安迪密斯在一起，而艾薇拉則受邀成為我的女伴。

“我、我穿成這樣會不會太、太暴露了……”

艾薇拉穿著安妮為她精心挑選的白色禮服裙，精巧的腰部裝飾勾勒出少女纖細的腰肢，柔順的小拖尾也顯示出女孩的浪漫氣質。而最引人注目的，則是裸露出少女象牙色玲瓏肩頭的抹胸小翻領。白嫩的胸脯略顯不符合少女年齡的豐滿，尤其有人的是胸前的一顆小痣。

艾薇拉紅著臉，小巧的鏡片也遮不住她眼中的害羞。

我輕咳一聲：“不會?！?/br>
艾薇拉發現我在看她，雙手捂住臉頰，視線悄悄避開我，手足無措地搖著頭：“哎呀，真是太不好意思了?！?/br>
“今晚你舅父家的巴克少爺沒來，你不用擔心?！?/br>
“欸？佩羅大人，您知道？”艾薇拉聽見我提起的名字，抬起頭，意外地看著我。

雖然安迪密斯不想打破安妮做紅娘的夢，但為了我的社交安全，還是對艾薇拉小姐稍作調查。

“那個巴克少爺風評還不錯?！蔽耶斎徊荒艽疗粕倥陌祽傩那?。

艾薇拉的臉更紅了，雙手干脆捂住臉：“真是的，我以為沒人看出來的?！?/br>
少女的戀愛心情真的完全藏不住。

禮儀官替撒加主持了宴會的開場之后，撒加就被上前與他寒暄和敬酒的人團團圍住。安妮和安迪密斯可能又跑到某處去了，完全不和我打招呼。

艾薇拉挽著我的手臂，和我跳了一支舞，吃了一點冷餐，就在宮廷的開放區域慢慢散散步。

“托安妮的福，我也能來王宮看看。對我家族這種小貴族，真是想都不敢想的事?！?/br>
艾薇拉出身巴利亞的一個勉強能掛上貴族頭銜的小地主家，雖然家境殷實，但她的父親是家族的二兒子，沒有繼承封號的資格。她的舅父有個男爵封號，來自祖輩，在下一代就不再具備世襲資格。她所暗戀的表哥巴克現在在龐貝經營一家小農場。安迪密斯對他的評價是“禮貌，溫和，老好人一個”。

艾薇拉性格恬靜，與世無爭，這對她來說雖然不是最好的選擇，但也能算個不錯的歸宿。最重要的是，他們兩情相悅，這就足以跨越所有條件和利害規則。

“我明年可能會在龐貝開一家珠寶店，如果你表哥有興趣，可以過去幫忙?！?/br>
明年有很多生意上的計劃，這幾年安迪密斯一直在想辦法擴張生意，在龐塞幾個重要的城市設立經營處。我必須留著巴利亞最主要的礦場監督原石開采和加工成品。安迪密斯必須四處巡視查賬，有些城市還在大陸邊緣的海濱港口。龐貝作為龐塞大帝國的首都，必須要有人長期在這里照顧生意。

艾利克斯曾經主動提起，可以讓貝洛過來幫我，或許能減輕我的負擔。我當然相信他對于佩羅家這點微不足道的資產沒什么別的意思，但我不想欠他的人情。

“真的嗎！”艾薇拉的大眼睛巴眨巴眨地看著我，情不自禁地雙臂摟住我的手臂，“謝謝您愿意相信我們。我會回去和巴克表哥說這件事，他一直發愁該找些什么出路。他才十九歲，但他這一輩無緣舅父的爵位。他不希望家族在他手中沒落。您愿意給他機會，真是太感謝您了。當然，我知道，您都是看在安妮的面子?！?/br>
艾薇拉非常誠實，她不知道安迪密斯早就將她和她舅父家調查得一清二楚，還竹筒倒豆子似的全都和我這個好朋友的哥哥說出來。

這倒沒什么，只是……我看了一眼手臂上貼著的白嫩豐滿的胸部，感覺有點不太自在。

艾薇拉平時穿著非常保守，實在沒看出這么文雅的少女藏著這么火爆的身材。

艾薇拉喝了一點酒，提出去樓下的室內花園散散酒氣。女孩們都對那種玻璃房子里的溫暖花園感興趣。

她挽著我的手臂，雖然我不說話，但她一個人也