黃昏時分，身佩長劍，身著四品紅色武官服的男子手中握一把十六骨油紙傘，沿著宮道步上漢白玉的金水橋。這人是大寧朝中督察院的掌院秦決意，他是軒轅山舒懷瑾的關門弟子，掌督察院不過三年，一把斷離劍已讓敢以武犯禁的江湖匪徒聞風喪膽。

三年來，他斷少林無相劫指殺人碎尸案，千里追捕狂刀笑笑生，不顧皇家顏面判燕王搶奪民女之案，將這個前緹騎首領，當今王爺流放北疆。

秦決意年紀雖輕，但人極聰明，下手又狠毒，常能破一些別人破不了的大案，抓一些別人抓不到的惡徒。非常之惡徒，常有非常之靠山，秦決意得罪的也都是一些常人惹不起的人。

今上幾次棄用，幾番起復，終是舍不得這把順手的刀。

燕王流放那日，十八皇子蕭王喝了半醉，借著酒興就踹了自家護院的狗。

踹死你這只不長眼睛，只會咬人的瘋狗。

十八皇子的話為人傳到秦決意的耳中，秦大捕頭不以為然地笑笑。轉眼就放出了都察院的瘋狗，將十八皇子的妻舅收了監，審出筆蕭王縱容家仆，強占民田為獵場的爛帳來。

秦決意上表奏請判蕭王謀逆死罪。

今上掂量著這奏折，打起了商量，“愛卿，過了吧?！?/br>
秦決意從容稟道：“天子著龍袍，王爺著蠻袍，若王著天子袍,臣敢問陛下，如此之人該當何罪?”

“自然是死罪?！?/br>
“皇后之儀為全副鸞駕，若妃嬪擅用此禮，該當何罪?”

“自然也是死罪?！?/br>
“天子富有九州，親王封地百頃，擅自延擴封地者，該當何罪?”

“這…”

“臣請陛下決斷?！鼻貨Q意長拜。

最后，這樁案子以今上斬了蕭王妻舅，將蕭王斷了個失察之責，也流放三千里，與燕王作伴才算罷。

至此，無人敢再惹秦決意。

聽譙樓在皇城的西北角，是皇城中地勢最高的地方，坐守于此，可以方便觀覽皇城中的動靜。

緊挨著聽譙樓的是凌云閣。

凌云閣位于知事殿與聽譙樓之間，相距天下政令皆出其中的知事殿不遠，卻是一處人跡罕至的小樓。推開凌云閣的門，入眼墻上是列侯畫像，秦決意的目光落在左手最后一幅畫上，掌起了燈。

畫紙已然發黃，畫上是一位白衣倚馬的男子，手中握著一管竹簫，衣下佩了一把長劍。男子唇畔帶了一抹嘲諷的冷笑，垂落的眼眸仿佛正看了一地燈紅如血。

秦決意舉起手中的燈，燈紅映著廳中凌云閣墨黑三字，牌匾兩側是一副刻在烏木上的對聯。

凌云話封侯，江山千古事。

秦決意將手中琉璃風燈放于桌上，光亮照得滿室昏黃。他手在白衣男子的畫像下微扣，翻出一個暗格來，暗格中放著一卷黃綾。

黃綾在燈下展開，入眼朱筆丹砂寫著言臨素三個字，三字之下整齊數行小篆，字末用了玉璽。秦決意的手按在那方玉璽之上，紅色的朱砂印記仿佛穿過數年的光陰。

四年前，秦決意參透了斷離劍的第六層，終于為軒轅山主踢下了山，那時他剛剛十八歲零三個月。他自軒轅山后大樹下挖起埋好的杏酒，一路縱馬奔馳，待到進京，卻并未見到言臨素，聽到的是君王的一聲長嘆。

言臨素如此人物，在永靖二年的那場大火中，喪于玄天冰陣下。

秦決意在言臨素的墳前，坐了一夜。

翌日清晨，秦決意按劍而起。山腳下站著一位身著龍袍的男子，那男子矍鑠而精神，只是雙鬢已沾染了風霜。那男子抱拳道：“秦少俠”

秦決意看著那男子，并未開口，他自然知道這人是誰。

成帝繼續道：“言侯說秦少俠心智果決，是執掌都察院的最佳人選?！?/br>
秦決意眼中光芒一閃，又沉寂了下去?！斑@是你的主意，還是他的意思？”他看定成帝，又道：“若是他的意思，我自然會留下?！?/br>
成帝瞇了落滿風霜的眼笑了，“那日，言侯說，秦少俠天高海闊，我不會要他的天高海闊，換我平生志向。我說，秦少俠為言侯師弟，都察院既然是言侯的平生志向，也未必不是秦少俠的平生志向。我說的對不對，秦少俠？”

秦決意想了想道：“你的問題，我日后再答?！?/br>
他在杏花影里出了京城，白馬仗劍，鶴鳴九州。

三月初三，蟠桃會。他在信陽渡口，以手中斷離劍戰陰西七鬼。戰罷他在十丈紅塵匝地的花雨繽紛中，折桃枝而去。

六月盛夏，杏果黃。他在杏花樓頭，醉飲杏果酒，于墻上提三十六首杏花詩，大笑擲筆而去。一日一夜間，杏花樓孟小小撫琴相伴，他離去時，孟小小碎琴相送。

冬來大雪，華山顛。他于人跡罕至處，坐等一夜寒梅盛放。

一年之間，他足跡踏遍大江南北。

他不答，他要先去看看，去看他的天高海闊，足不足以換那個人的平生志向。

一年之后，他牽了落滿風塵的馬，走進京師的杏花影。陽光灑在秦決意的臉上，他手中斷離劍已成，江湖風雨看遍，雙肩如鐵。

杏花影里支著一張茶桌，響板一敲。

說書人說，今日說的是永靖初年的舊事。

成帝坐江山不久，天下未定，三路叛軍共同叩關。

說書人說，成帝說我將宮禁托付與定國侯。

定國侯答言臨素劍在人在，都察院必不辱使命。

說書人說，定國侯白衣輕甲進入昭華殿，與北燕賊子交手，終殞命玄天冰陣之下。

說書人說，定國侯起于青萍之末，進京之日正是杏子黃時。各位以杏干佐茶，請多用些罷。

說書之話多少演義，作不得數。生意之人，編些典故夾帶兜售風物。

秦決意飲一壺茶，粗梗泛著浮沫，赤紅茶湯，十個銅板的粗茶，喝出大漠風煙的熏然醉意。

皇宮之中，梆子敲了三響，秦決意的眼微抬。

他指停在那卷黃綾末端的一句，言侯此生，生死為輕，一劍素影千秋。這句是成帝后來加上去的。

蓋棺定論，登閣封侯，人生至此本已足。

一筆添墨，如一語嘆息。

夜已深，京城之外的山道上，一位中年男子焦急地向著山路那頭張望。

十余道騎著馬的身影踏著雨點而來。

“王爺，”那男子正是燕王朱永寧麾下的得力助手黃停云，他臉上露了喜色。

騎在馬上的男子披著黑色的斗篷，