朱永寧挽起他的袖子，將那箭筒縛于他的手上，“今日宮禁森嚴，只怕入宮之時要解劍，這個你帶了防身?！?/br>
他為言臨素講解了用法，剛好黃停云也到了，言臨素接了名帖，納入袖中。

忽又回頭一笑道：“既然知道此去便要解劍，我便托小王爺保管這把素影吧，省得它失卻在這亂軍之中?！?/br>
朱永寧笑容耀眼，仿佛在春風斜陽里，取下腰間佩劍與他，“這是本王的劍，百兩一柄，丟了本王就再買一柄?！?/br>
他手環過言臨素的腰，將劍在他腰間佩好。

言臨素任他施為，一言不發地點了點頭，翻身上馬。

彼時烈陽初起，一襲白衣翩然，縱馬過了金水橋。

孫晟朝黃停云挑了挑眉毛道：“這位可真俊啦，停云老弟你是沒看到公子方才那樣抱著人家的肩頭，還有那眼神，最后還贈劍了，要不是知道公子不喜歡男的，我還當他給我們帶夫人回來了?！?/br>
朱永寧低斥了一聲休得胡說，手中輕撫言臨素的素影劍，臉上的笑容卻沒有半點惱意。

言臨素到了宮門前，下了馬，敲響了宮門上的云板。

數名侍衛自宮墻城樓上探出頭來，“來者何人？”

言臨素在宮門前跪下，將拜帖舉過頭頂，朗聲道：“臣督察院院使言臨素奉旨下江南辦差，今日趕回，有要事啟奏陛下?！?/br>
城樓上傳來一句“你且回去，明日早朝再議?！?/br>
言臨素抬眼道：“請稟奏陛下，臣有關于謀逆的緊急要情上奏，等到明日只怕太遲了?！?/br>
無論這宮廷中的局勢如何，若皇帝依舊掌控大局，他也應該要見自己。若皇帝失了勢，此刻cao了勝券的人，能扣下百官，沒理由不放自己入宮。

城樓上的是穿著侍衛首領服飾的人，面容卻有些陌生。

那人沉默了片刻道：“等等?！?/br>
言臨素等了片刻，那朱紅宮門洞開。

一隊持了武器的兵卒從門中出來，將他圍住，那侍衛首領道：“解了他的兵器?！?/br>
言臨素自解了腰間佩劍捧上，上來一個士兵收了劍，毛手手腳又在他身上搜了搜，道：“沒有別的兵刃了?！?/br>
侍衛首領才將手一延，“言大人請?！?/br>
御書房中，皇帝與成王正在相對飲茶。

一壺碧螺春本就是淡茶，此刻更是沖至淡而無味。

成王道：“陛下今日不上朝，怎么有空和臣喝起茶來了?！?/br>
成王被皇帝喚入宮，卻在耳房中晾了一日才見他，此刻又喝了大半個時辰的茶。

成王仍是和氣地笑著，半點脾氣也沒有。

皇帝道：“先皇在世時，?？涑赏趼敾鄱催_，我當日聽了也有幾分嫉妒，我常常在想若坐這江山的是成王，又會是何等光景?！?/br>
成王臉上露出惶恐之色，“陛下，臣無德無能?！?/br>
皇帝道：“成王莫慌，我請成王來，幫我算上一卦?！?/br>
成王見那桌上果然擺著龜卜之物，還有一個竹子制成的簽筒，已經發了黃。

皇帝道：“還記得我們幾人那年中秋拿了這個簽筒玩猜謎么，那時朕在，你在，清年也在，那時我們喝了場大醉?！?/br>
成王道：“當時臣醉了，還拿二位開玩笑。實在慚愧?！?/br>
皇帝道：“昨夜朕做了一個夢，夢見清年和我說，他已經等了朕十五年。當年朕知道真相后，那時清年的尸骨已經寒了三年，朕到他的墳頭喝了一場大醉，那是個亂葬崗，連個像樣的碑都沒有。鳳儀臺的一個決定，毀了他，也毀了朕。清年這樣的人，生生世世史書污名，朕又何必再做什么明君？”

成王聽他說到當年之事，臉上收了笑容。

皇帝道：“我對不起清年，也對不起趙甫。十五年朕也累了……這京中有些人該殺，有些血該流，你做不了的事，朕都替你做干凈了，有些事不需要你臟了手。有的人是朕欠的，朕就還他?！?/br>
成王動容喚道：“陛下?！?/br>
“朕當年殺了言院使，他是你的結義兄弟，朕知道這些年你都在怨朕。如今朕做了這些事，可還當得起你一聲大哥?！?/br>
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侍衛統領帶著言臨素往里走，一位身著內監服飾的老者站在宮墻邊，侍衛統領沖著他點了點頭，道：“勞煩寇公公?！?/br>
寇繼海自他手中接過言臨素的劍，“言大人這劍……是把好劍?！?/br>
他已認出這是朱永寧的劍，那日閻王殿青羅剎奉他命去攔截言臨素，阻止他南下探訪生辰綱一事，最后這人是落在了朱永寧手中。

青羅剎向他稟告過言臨素中了蠱，這小王爺幾日來都沒消息，看來有事情瞞著他呢。

不由向著言臨素多看了幾眼，只見這人目光清正，全無半點媚氣，顧盼之間帶了習武之人的鋒銳。

寇繼海凈身得晚，早年也曾知道男女之事。

若言臨素只是狐媚惑人，小王爺一時迷戀也就罷了，這般品貌，倒是麻煩了。

莫非竟是動了真心？

行了片刻，言臨素停下了腳步，“公公你是要帶我去哪里？候旨不是該往東邊走么？”

寇繼海笑了道：“東邊的地方不是言大人該去的?！?/br>
言臨素問道：“哦？這是為何？”

寇繼?？粗耘R素，露出狐貍一般的笑容道：“言院使接旨?！?/br>
言臨素正要跪下，為他所攔，“陛下說這句話，言大人站著聽就可以了。陛下說江湖險惡，至多不過刀劍相爭，成王敗寇。而朝堂榮寵起落，沒有是非黑白，只有利益得失。陛下說，他當年與袁內輔論政，內輔說但求為君者心中有一點慈悲，為臣者心中有一點正義，便是清明盛世。陛下還說言大人今日若要插手這朝堂中的事，便讓我告訴言大人，群臣都在此去往南的昭陽殿，陛下一把火送言大人一場功名。老奴找些人手，稍后也會過去幫助言大人?！彼f過言臨素的劍，拱了拱手道：“宦海無常，一步踏出再難回頭，望大人珍重?！?/br>
言臨素接了劍，抬頭一看煙火已起，不敢多耽擱，道了聲謝，使出輕功，往南而去。

寇繼海待他走遠，頃刻從樹梢輕飄飄落下一位青年，那人身著太監服飾，本也是一副好相貌，可惜臉上帶著陰郁之色。

寇繼海嘆了口氣道：“殷揚我教過你，在這宮中，人前人后都要帶著三分笑，你整日仿佛別人欠了你三百兩銀子的模樣，別人見了你先多了幾分戒心，做什么事都不大方便了?！?/br>
殷揚默默地應了一聲，