了指對岸示意言臨素看，又道：“你看那座山上有一座停云亭，二十年前皇帝初登皇位，得內外輔相助。他們三人曾是最好的朋友，那時經常在這里把酒論政，沒有君臣之分，那里還留了皇帝手書的一副的對聯：得知己三人，看江山萬古。那時的皇帝也并不是這般模樣，直到十五年前……”

言臨素聽他正經說事，臉上的神情也有幾分肅然，“這十五年前發生了何事？”

“十五年前，大臣們因皇帝專寵內輔，冷落后宮一事上書，后宮之中由來都是各方勢力爭奪之地，歷代皇帝都不能讓不該冷落的被冷落，誰雨露多沾了都足以引起外廷爭斗，何況內輔一介男子獨得專寵，后來連居于鳳儀臺的太后也驚動了。有人密謀廢了帝位，皇帝畢竟是皇帝，一旦在了這個位置上，都有些虎威，皇帝以霹靂手段處決了一些大臣，強勢彈壓下去?！?/br>
言臨素問道：“那袁清年？”

“后來，皇帝發現袁清年竟也是密謀要廢他的人?！?/br>
言臨素一驚道：“怎么會？”

對于當年的事，他也曾問過山主，從來得不到答案，不想今夜卻從朱永寧口中聽到這番話。

“證據確鑿，袁清年也供認不諱，而督察院也被證實與此事有關，所以……你爹也被問斬?！?/br>
“這是為何？”

朱永寧道：“我父王這些年一直在查證此事，終是發現袁清年認罪之前曾見過鳳儀臺太后派來的人，也許達成了某種協議。他以自己死于皇帝手中，保住他的皇位。這些年皇帝一直帶著極深的怨氣，鳳儀臺那位一死，便再無人可約束他?；实廴绱舜w甫，是因為當年的人已不在人世，他的一口怨氣只能著落在他身上?！?/br>
言臨素輕輕一嘆。

“這件事，趙甫趙大人也知道，他曾對我父王說過，寧可他承了皇帝的怒氣，也不想陛下毀了他自己，也毀了當年袁清年在乎的一切，包括這大寧的江山……所以方才趙大人縱然處于那般難堪的境地，也并不需要你拔劍?！?/br>
言臨素一嘆復又道：“是我魯莽了，多謝小王爺?！?/br>
朱永寧笑道：“哎呀，言兄你我已經如此熟悉，何必如此見外。那停云亭便在對面，言兄可愿與我去看上一看？”

熟悉？言臨素忍不住冷笑。

二人縱馬過了江，朱永寧當先打馬上岸，見星斗如覆，披落言臨素紅色官袍上，想起那日在江州曾與此人戲言著什么朱紫姚黃，此刻看來紅色確實頗為合適。

山勢不高，言臨素沿著山路打馬而來，轉眼已到了亭子前。

這停云亭依山伴江，視野開闊，可見不遠處的皇城燈火。

朱永寧下了馬，走入亭中，回頭見言臨素跟在他的身后，指了指那片燈火道：“此處看去，最高的那片燈火便是皇城，東邊便是鳳儀臺。太后雖是女流，但年輕之時便輔佐先帝，待先帝崩后，北燕鐵蹄犯邊，她力排眾議自草莽之間拔曜孟武，保了這江山不失。二十年前她還政于皇帝，只帶了三名侍女退居鳳儀臺?！?/br>
言臨素既然要入朝，這一段舊史也曾聽說過，此刻聽小王爺說起此事，倒也一嘆道：“太后為江山計，以為勸了袁清年犧牲，可保江山太平，可不曾想卻讓這江山多了個瘋狂的皇帝……”

“十年前，太后崩了之前，曾傳了一封信與我父王，上面只有八個字，天意算盡，難料人心?！?/br>
言臨素目光似探究著什么似地落在他臉上。

朱永寧低笑道：“臨素上一次如此看著我，本王記得還是在江州?！?/br>
此刻四野皆靜，只剩下朱永寧低沉醇厚的聲音。

言臨素目中現了鋒芒，“王爺那夜詐我傳功，如今看來倒是大好了?！?/br>
朱永寧道：“本王所習的武功缺的便是言兄師門的這樁心法，言兄大方，本王感激?！?/br>
言臨素覺得此刻再要與這人計較那些誰占了占誰便宜的事，但對于一個全不知臉皮厚為何物的人，倒也是自尋煩惱，若要說與他刀劍了恩怨……

“言兄，你且慢與我刀劍相向，所謂俠不以武犯禁，軒轅山的刀劍既出，不說護國衛道，也該為世間除卻禍害，本王自問還不至于勞動言兄。除非言兄因為那一晚……惱羞成怒……”

言臨素有點無話可說，實在也不想再說。

朱永寧見言臨素轉身出了亭子，翻身上馬，打馬下了山崗。

夜風清涼，翻飛起他的衣袖，朱永寧看著言臨素離去，馬上紅色的衣袍如暗色的火一般燃燒。

天意算盡，難料人心，他將兩句在心頭一念。

玩味一笑，眸光若桃花灼灼，堪可擾亂一江春水。

皇帝第二日便為督察院派了活來，江南生辰綱，江州殺人劫鏢的案子都著落到言臨素身上。言臨素交代了謝若之、江山、小阮和劉志賢看家。

謝若之可以多與士子往來，反正春闈在即，順便下場考一考，中個探花，也給督察院長個臉。

自從宮宴后，愿意和督察院多走動的官員變多了，劉總管每天都忙，很忙。

言臨素換了一身便裝，手中拿了一柄折扇，帶了畫刀一同下江南。

下江南的船已經停在碼頭，一艘樓船，刑部尚書候在船邊。

言臨素拱手道：“李大人，勞您親至?！?/br>
李尚書還禮道：“言大人客氣，我也是奉皇命相送?！倍艘娺^禮，李尚書又笑道：“言大人且等等，與您同行的還有人?！?/br>
言臨素正要問，便聽岸上喧囂之聲，他抬眼望去，一位身著朱紫勁裝的男子騎于馬上，身旁還跟著些家丁奴仆。

言臨素認得正是君陽侯，江南生辰綱失竊之后，君陽侯曾奉圣旨去探過一次，雖然并不曾探得什么，但總算是輕車熟路，便也領了圣命與他同往。

君陽侯有軍功，頗得圣寵，驕橫跋扈，和他同行只怕并不大愉快。

言臨素一笑見禮，“原來是侯爺?！?/br>
君陽侯傲慢地在他身上一轉，輕輕一哼道：“原來你便是言臨素，軒轅山的面子果然好用，寸功未建，一入朝便給了你換了個三品的官當?！?/br>
言臨素輕笑，合起手中折扇，拱手道：“多謝侯爺夸獎?！?/br>
君陽侯冷冷一哼，帶了十余人上船，占了樓船的上層。正牌的欽差言臨素好脾氣地去住了下層。

船行了數日，已經離江南不遠，他們這一艘船終于遇上了第一波勁敵。

言臨素聽到箭劃破夜空的風聲，他拿了手中的劍踏上船板，畫刀也已站在了船頭。

此為