宮監門衛副將顧長河，就是因為次次與進宮的晟王妃套近乎，才得了如今風光又有油水的京城四門值守將軍之職，兩月前晟王府小世子百日酒，他竟從一眾朝朝官中脫穎而出，坐到了晟王府大廳的酒宴上，與萬歲和晟王同廳飲宴！

    他現在跟姜公瑾套近乎，大的不求，將差事從大理寺門前搬入內院的衙衛房里總成吧？

    差官的笑容里充滿希望，“先生，小人有句話，不知當問不當問？”

    姜公瑾斯文帶笑，“小兄弟但講無妨?！?/br>
    “是這樣，小人聽說晟王和敬國公在朝堂上力排眾議，主張提升衙吏的工錢和地位……”差官講到一半，忽然啞巴了，模樣極為恐懼。

    姜公瑾順著他的視線，見到了熟人，便起身相迎，“木大人何日歸京的，老夫竟不知曉?！?/br>
    木刑現任大理寺正，姜公瑾是白身，以大人稱之是沒錯的。木刑前一陣被派去督辦修整黃河水道的銀子被貪墨的大案，離京已有數月。

    木刑恭敬還禮，“某剛回京交差，還沒回府拜見三爺和王妃?！?/br>
    差官趕忙給寺正大人行禮，“大人您坐，您坐?！?/br>
    說完，這差官腳底抹油，溜了。

    姜公瑾含笑撫須，木刑雖喜審案，但性情并不暴虐，不審案時還挺老實，這差官怕木刑怕成這樣，怕是心里有鬼。

    木刑顯然也有同感，他盯著差官的背影，兩眼冒了會兒光，才轉問姜公瑾，“姜公來此接金竭？”

    姜公點頭，“正是?！?/br>
    金竭被關了一年多，也該放出來了。木刑低聲道，“雖說已無記憶，但本性難移，金竭耐心極佳，心狠手辣，姜公若想將他焐熱，難比上青天?！?/br>
    姜公瑾捋須，緩緩問道，“老夫明白?！?/br>
    善觀面色斷人心的木刑見姜公瑾沒有多大的反應，便知他已拿定了主意，不在多問此事，而是關心起旁的，“姜公，玄散娶到玄舞沒有？”

    “尚未?！?/br>
    痛快！木刑喜上眉梢，躲在大理寺門內的差官見他這笑容，嚇得周身的汗毛都豎了起來，太嚇人！

    “金竭出來后，姜公與他比試，可否容木刑旁觀？”

    姜公捋著花白的胡須，淡笑不語。

    少時最是親近他的侄子，如今待他如陌生人，獨對圓通唯命是從，姜公瑾心中豈能平靜。不過，他不打算改變現狀，姜家除了他之外還有一人活在世上，姜公瑾已是慶幸。

    姜家本事江湖上的有名的世家，功夫不敢說獨步江湖，但稱霸姚州還是有的。姜公瑾兄弟二人都是練武奇才，自幼得長輩和名師指點，乃姚州城中赫赫有名的少俠，平日里行俠仗義，除暴安良，恣意人生。

    兄長娶姚州頭號美人為妻，堪為神仙眷侶，人人稱羨。姜公瑾也是羨慕兄長的，他也希望自己能如大哥般娶妻生子，傳遞香火。

    誰知出身名門，處處無可挑剔的大嫂，居然與兄長的知己好友姚凌卿暗通取款！大哥對大嫂用情至深，受傷也至深，他與姚凌卿割袍斷義，一封休書將大嫂逐出姜家。

    那時，侄兒哭得聲嘶力竭，母親氣得吐血。得知姚凌卿八抬大轎將被那女人娶進姚家后，母親氣斃，大哥閉關苦練武功，姜公瑾發現由天真活潑變得沉默少語的侄兒不見時，四處找尋無果，便去了姚家。

    那女人聽聞自己的親生兒子不見，竟說，“妾身已出姜家，自此與姜家人毫無關聯，姜公子去了何處，妾身不知，也不想知?！?/br>
    年少氣盛的姜公瑾當時，真想一峨眉刺刺透她的黑心。

    待他返回姜家時，姜家已是一片血海，姜公瑾提峨眉刺擋住兄長鮮血淋漓的長劍，這一戰之慘烈，令姜公瑾余生不忍追憶。

    兄長的武功本就在他之上，走火入魔后內力暴增，但為了給姜家人爭取逃生的空隙，姜公瑾全力相拼，在身負重傷將被兄長殺死時，姜公瑾聲嘶力竭地吼了一聲，“大哥——”

    兄長驚醒，見胞弟和姜家慘狀后痛不欲生，留下遺言自刎而忘。姜公瑾還來不及裹傷，便被沖進姜家黑衣人包圍。

    渾身是傷的姜公瑾，僅憑著一腔悲怒，殺出重圍，暈倒在重重山林之中，以為此身將葬身狼腹。

    數日后，他在一處世外桃源醒來，才知自己被隱世高手所救。姜公瑾養好傷再歸姜家時，姜家山莊已是廢墟殘垣，他將兄長的衣冠冢葬在父母墳旁，四處尋找侄兒無果后，便入了世外桃源。

    萬念俱灰之下，只拼著一口氣，誓要將武功練至天下第一?？嗑毩耸?，姜公瑾才化去一身的戾氣。

    后十余年，他與高人學道，學修身養性，心不再為仇恨所擾，終得平靜。就在他難逾不惑，想在桃園中度此余生時，華遠懷牽著一個渾身戾氣的十歲娃娃，進入桃園。

    這孩子乃皇室血脈，因其妹被人毒殺，他便用盡手段，逼迫得兇手懸梁的懸梁，入冷宮的入冷宮。因其手段太過殘忍，被其父逐出皇宮入苦寒的寺廟修心養性。華遠懷與此桃園的主人有些交情，偷偷將外甥帶入此處，請高人收他為徒。

    看到他，姜公瑾便想到了自己年幼便不知蹤跡的侄兒，于是他問，“三皇子，你可覺得自己錯了？”

    年方十歲的柴嚴晟搖頭，“晟只悔自己手段不夠，敢問先生，晟要怎么練，才能超越先生，成為桃園第一高手？”

    十歲的柴嚴晟，目光冷得嚇人，也靜得讓姜公瑾驚訝，“三皇子練成絕世武功，意欲何為？”

    “很多?！辈駠狸蓪λ?，心存戒備，并未實言相告。

    姜公瑾對他這周身暗郁的黑氣異常懷念和熟悉，也不相勸，只道，“十年?！?/br>
    柴嚴晟皺起如玉的小臉，“太久了?！?/br>
    “若三皇子肯下苦功，八年也可?！?/br>
    誰知他只用了六年，變成了桃園第一高手，其狠心、毅力令桃園眾人無不動容。六年后，柴嚴晟學成出桃園，邀姜公瑾隨他入世。

    姜公瑾曉得此行之艱難，但他還是跟著柴嚴晟出了桃園。他以暗衛的身份跟在柴嚴晟身邊，隨著他下西南，領威衛平亂。隨后柴嚴晟封王辟府，姜公瑾順理成章地入晟王府，成為他的幕僚和暗衛中的暗衛，玄一。

    柴嚴晟十八歲時，被建隆帝指派去登州稽查右金吾衛糧草之事，暗中打探烏鐵崖的動向。姜公瑾留在京城，與各皇子的人周旋。

    待他處理罷京中事，隨著承平王府那個暴虐三郡主的送嫁隊伍，到了登州濟縣青魚湖畔的郡主別院，與數月未見的柴嚴晟匯合時，忽然竄出來一個白面小子，竟敢坐在不許旁人近身的柴嚴晟身邊，向他探聽益州事。

    柴嚴晟當時待那小子，極為隨意寬容，姜公瑾心中極為詫異。因為這是他認識柴嚴晟八年來，除了烏羽之外，唯一能近他身的人。