辛大元不著痕跡地碰了他一下，覷了一眼已經進城的大皇子，小心道：“大皇子殿下恐怕不喜在畫舫接風，不若卑職換一處……”

    經希擺手笑道：“大皇子只是長途跋涉有些疲憊，接風宴定會到場?！?/br>
    “如此，卑職等人便恭迎大皇子殿下和僖郡王了?！?/br>
    “我得去追大皇子，接風宴上再與諸位暢聊?！苯浵Ｕf完，也跨上馬，揚鞭一甩去追大阿哥。

    而大阿哥等人進城門之后并未停下等人，經希自行歸隊也未在大街上與他說什么，只饒有興致地打量著蘇州城內的風光。

    待到達驛館，大阿哥直接往驛館為他安排的住處走，經希不緊不慢地跟在他后頭，說著城外的事：“聽那位辛同知所言，接風宴是在一畫舫上，聽聞這江南的畫舫極具特色……”

    大阿哥忽然停住腳步，轉身面無表情地看著經希，問道：“你此番自請跟隨前來，莫不是為了享樂？”

    “大阿哥這般說，經希還真不知該不該否認?！?/br>
    “不否認，你便莫要打擾我做事?！贝蟀⒏甾D身不欲再理會他。

    “誒——”經希一見他這就要走，連忙快走幾步擋在大阿哥跟前，無奈道，“我先前便知道您是這般急性子，可好歹同生于愛新覺羅家，您且聽我說完啊?！?/br>
    大阿哥這才停下腳步，“爺不喜歡人當著爺的面使心眼、賣關子?！?/br>
    經希投降，立即便道：“想必您也瞧見了，這蘇州知府衙門關系頗為微妙，同知和通判能搶在四品知府前說話，對咱們的安排也盡是那同知在張羅，其中必有緣由，恐怕咱們這一遭差事不會太過順利?！?/br>
    “我是皇長子，又是皇阿瑪親命的欽差，誰敢延誤辦差，我便有權調蘇州駐軍將其拿下?！?/br>
    “但大家皆為圣上效力，也不必一開始便冷面相對，還是要留些顏面，日后好見面?！?/br>
    莫說大皇子在京中從未對哪個大臣低過頭，經希一個郡王那也是橫著走的，只是他此番是帶著太子的任務而來，自是不能這般快地便鬧將起來，好歹周旋些時日，徐徐圖之。

    大阿哥也不是聽不得勸，但他對畫舫這樣的地方依舊不喜，語氣中帶著不加掩飾的嫌棄，“那種污糟地方……”

    “畫舫又非青樓妓館……”經希還未說完便見大阿哥眼神冷箭似的射過來，連忙止住話，改口道，“入鄉隨俗，誰敢逼您？”

    經希又拍著胸脯，大包大攬道，“便是真有人不懂分寸，這不是還有我呢嗎？”

    大阿哥勉為其難地不再說什么，教經?；厝ナ嵯?，約好了時辰一同去赴宴。

    而那同知辛大元是個周全的，大阿哥和經希收拾妥當準備出驛館時，他已經恭敬地等在外頭，再拜見大阿哥時也絲毫沒有任何不良情緒，始終帶著笑。

    “大皇子殿下，僖郡王，卑職親自迎二位前往接風宴處?！?/br>
    大阿哥許是認可經希所說的話，面對這蘇州同知時態度緩和了許多，稍稍地高傲只顯出他身份高貴，并不像先前城外似的不屑于顧。

    辛大元是乘馬車而來，大阿哥和經希等人依舊騎馬，傍晚路上人少，眾人的速度便稍稍快了些，約莫半個時辰便到了太湖邊兒上。

    這湖邊燈火通明，但更醒目的是停在碼頭的一艘巨大畫舫，足足有三層高，梁脊柱身皆是江南風韻的雕工，另有薄紗輕揚，十分夢幻。

    而最引人駐足的，該是一層二層玉立的蘇州女子，雖皆覆著面紗，卻個個眉眼如畫，身段窈窕，更稀奇地是身上毫無煙花之氣，氣質清麗十足。

    “此畫舫乃是蘇州最好的，名為弄月舫，舫中的侍女皆擅舞樂，墨蘭姑娘更是琴棋書畫無一不通，卑職特地請她為大皇子殿下撫琴?！?/br>
    大阿哥神情淡淡，搭話的依舊是經希。

    “辛同知如此一說，本郡王倒是極為好奇，定要見識一番?！?/br>
    辛大元自覺已了解了大皇子的為人，是以并不在意他的態度，仍然熱情地抬手邀請兩人上船。

    畫舫足夠大，因此侍衛們也跟著一并上了船，除四人貼身護在大阿哥和經希身后，其余人皆守在甲板上。

    大阿哥坐在上首，經希次之，另一邊便是蘇州知府孟凡，而招呼上酒上菜的依舊是同知辛大元。

    “貴客已到，請墨蘭姑娘來?！?/br>
    “是，大人?！遍T口的侍女福了福身，轉身出去。

    不多時，一個蒙著白紗的女子抱著琴裊裊而來，沖著眾人依次問好之后，便坐在門前，正對著大阿哥的位置，素手輕抬，緩緩撥弄琴弦。

    大阿哥端著酒杯，靜靜地喝著。

    經希則是神情享受地微微合上雙眼，一曲畢，非常捧場地鼓掌道：“好！墨蘭姑娘琴藝！”

    墨蘭起身，輕輕欠身，軟語道：“墨蘭謝過這位公子?！?/br>
    辛大元見經希極為滿意，便又試探地看向大阿哥，問道：“大皇子殿下以為如何？”

    大阿哥不緊不慢地喝完手中這一杯酒，淡淡道：“平平?！?/br>
    場面頓時便有些尷尬，連那被捧得極高的墨蘭姑娘亦是看向大阿哥，只是礙于對方的身份，不敢輕易出言罷了。

    唯獨經希，極憐香惜玉道：“墨蘭姑娘許是第一曲還有些手生，無妨，再談一曲便是?！?/br>
    他不說還好，如此一說，反倒是敲定了墨蘭琴藝平平的事實，頓時教墨蘭更加難堪。

    經希還一副無知無覺的神情，笑著說：“聽多了京中琴師的琴音，如今聽得墨蘭姑娘所彈，別有一番風味兒，不枉此行?！?/br>
    大阿哥微微側頭，看向經希，心中頗為嫌棄。

    然經希卻不以為意，主動向同知辛大元提及舞伎，催起下一個表演。

    辛大元面不改色地笑道：“京城乃國都，蘇州這樣的小地方自是多有不如，還望大皇子殿下和僖郡王莫怪我等招待不周?！?/br>
    “無妨?！贝蟀⒏缑蛄丝诰频?，“本皇子一介武夫，牛嚼牡丹罷了，莫問我?！?/br>
    經希補充道：“正是，問我，莫問大皇子?！狈駝t問就是平平，自討沒趣。

    自此之后，大阿哥在這場接風宴的存在感雖然依舊極高，但辛大元等人確實不再拉著他進入話題，只與經希推杯換盞，依然好不熱鬧。

    酉時末，接風宴接近尾聲，辛大元端著杯子走到經希跟前，一邊作敬酒之勢，一邊低聲暗示道：“大皇子殿下和郡王此行未帶伺候的人，可要卑職安排？”

    經希會意，卻宛如不知，問道：“何人？”

    辛大元眼神瞟向撫琴的墨蘭。

    經希挑眉，還未來得及回答，便聽大阿哥沉聲問道：“引踹匠罷工的為首者現下何處？”

    他看得是知府孟凡，是以孟凡答道：“回大皇子殿下，為首數人，羅貴等人不知下落，另一領導者張爾惠正收